Kultur

Folket

Costa Ricas kultur er påvirket af de spanske bosættere, der byggede deres liv i den centrale dal. Det er en landbrugskultur den dag i dag med en følelse af at være en lille by, selv midt i de større byer.

Den følelse, der gennemsyrer Costa Rica, er en følelse af landmænd og kvægavlere. Der er ingen festival i Costa Rica, der finder sted uden et nik til landets landbrugsarv. Heste og cowboykultur er allestedsnærværende i Costa Rica, og ticos er stolte af det.

Disse spanske bosættere bragte også deres mest indlysende aktiv med sig over – deres sprog. Spansk er Costa Ricas lingua franca og det officielle regeringssprog i landet.

Costa Rica har en betydelig afrocaribisk befolkning. Denne befolkning bor primært i den caribiske provins Limon. Afro-Costa Ricas efterkommere af jamaicanere, der kom for at arbejde i bananplantagerne og på jernbanerne, udgør nu otte procent af befolkningen. Engelsk og kreolsk er de vigtigste sprog, der tales af afro-costa-ricanere. Kulturen på den caribiske kyst minder om de caribiske øer.

Der findes også et lille jødisk samfund i Costa Rica og et synligt kinesisk samfund. De fleste byer har mindst én kinesisk restaurant. Mange af de mindre dagligvarebutikker, kendt som pulperias, er kinesisk-ran.

Den indfødte befolkning i Costa Rica er langt mindre end i andre lande i Mellemamerika. De indfødte, der har overlevet i dag, lever for det meste i fjerntliggende samfund.

Der er en stor nicaraguansk befolkning i Costa Rica, hvilket kan være en kilde til gnidninger. Og der er også en voksende tilstedeværelse af colombianere og venezuelanere. USA leverer også indvandrere til Costa Rica. Pensionister og andre mennesker, der søger en mere rolig levevis. Det anslås, at en ud af ni personer, der bor i Costa Rica, er indvandrere af den ene eller anden art.

Costa Rica er et romersk-katolsk land i overensstemmelse med sin spanske arv. Religionsfrihed er dog garanteret i landet. Andre religioner er der mange af, især evangelisk kristendom.

I sammenligning med andre lande i regionen lægger Costa Rica stor vægt på uddannelse. Landets læse- og skrivefrekvens på 95 procent er den højeste i Mellemamerika. Skole er obligatorisk for alle borgere op til 12. klasse, og der er anstændige universiteter.

Den fremherskende sport i Costa Rica er fodbold, og det er ikke langt ude at sige, at de fleste costaricanere er fanatikere. De følger ikke kun deres egne hold, men udenlandske ligaer – især den spanske liga – er også populære. Costa Ricas nationale mandefodboldhold nød sit bedste VM nogensinde i 2014, og landet var én stor fest i den periode.

Apropos fester, så elsker ticos musik og dans lige så meget som alle latinoer gør. Musik er en konstant i Costa Rica med latinske stilarter som salsa, cumbia og merengue, der er populære blandt både unge og gamle. Reggae og calypso er fremtrædende på den caribiske side, og nordamerikansk og europæisk musik er også værdsat. I de seneste år er mange internationale topnumre kommet forbi for at optræde.

Maden

Det er rimeligt at sige, at det costaricanske køkken ikke er det mest spændende i verden. I hvert fald ikke sammenlignet med mange andre steder. Mange kommer til Costa Rica i forventning om en eller anden variation af krydret mexicansk mad. Med den forventning bliver mange skuffet. Men det, som tico-maden mangler i spænding, kompenseres af sund og velsmagende ernæring. Costa Ricanerne kan ikke lide deres mad for krydret, og mildhed er nøglen. Når det er sagt, vil de fleste restaurantborde have en flaske stærk sauce til dem, der ønsker at krydre tingene.

Hvis der var to ord, der kunne opsummere costaricansk mad, så er disse to ord “ris” og “bønner”. Risene er hvide, og bønnerne er sorte. Stort set alle traditionelle måltider kommer med dem. Ved siden af risene og bønnerne kommer der grøntsager og måske et stykke kød (oksekød), kylling eller fisk. Og det er det hele! Det er et typisk, simpelt costaricansk måltid. Lækkert? Ja. Er det et vidunderligt måltid? Nej.

Der findes naturligvis variationer. På den caribiske side er køkkenet mere præget af den afrocaribiske stemning. Retterne er tilberedt i kokosmælk med masser af svinekød og ged.

Det tico-kinesiske køkken er anderledes end den kinesiske mad, som du finder på gaderne i New York eller San Francisco. Ikke bedre eller dårligere – bare…. anderledes.

Den mest berømte costaricanske ret (nicaraguanerne hævder også, at den er deres egen, og juryen er ikke klar over, hvem der har ret) er gallo pinto. Det kan bogstaveligt oversættes som “plettet hane”. Det er en morgenmadsret bestående af refried bønner kogt med ris og tilsat koriander, rød peber, løg og andre ingredienser og saucer. Den serveres normalt med en form for creme fraiche kaldet natilla med æg og toast.

Andre retter omfatter casado (beskrevet ovenfor – ris, bønner og grøntsager med kylling eller kød) og specialretter som arroz con pollo (kylling og ris) eller olla de carne (en slags oksekødsgryde).Ceviche i Costa Rica er også fremragende.

Costa Ricans har en sød tand og elsker en dessert kaldet tres-leche, som består af sødede slags mælk, der er udblødt i svamp. Frugtjuice er også populær og er ofte sødet med en masse sukker.

Da Costa Rica er et tropisk land, har det mange eksotiske frugter og grøntsager. Plantainer, mango, bananer, kokosnødder, ananas og andre udgør en betydelig del af den daglige kost.

Ude for den traditionelle costaricanske mad er der også masser af internationale valgmuligheder. Fastfood-revolutionen har ramt Costa Rica. McDonald’s, KFC og Burger King findes overalt, især i de større byer. Street food er ofte et stykke fedtet stegt kylling købt over disken og pakket ind i en tortilla. Ingen reel forskel fra det kød, du finder på KFC. Ticos elsker også deres pizza. Valgmulighederne spænder fra kæder som Pizza Hut til lokale efterligninger og italienske restauranter af høj kvalitet.

Turisttilstrømningen til Costa Rica har også skabt en livlig madscene. Restauranter fra hele verden findes i badebyerne og omkring hovedstaden San Jose.

Og så er der selvfølgelig også kaffe. Som i alle andre mellemamerikanske lande, der producerer kaffe, proklamerer costaricanerne, at deres kaffe er den bedste i verden. Med en eller andens ord: “Det er fandens god kaffe”.