Koffein og træning: stofskifte, udholdenhed og præstation

Koffein er et almindeligt stof i de fleste atleters kost, og det optræder nu i mange nye produkter, herunder energidrikke, sportsgeler, alkoholholdige drikkevarer og slankemidler. Det kan være et effektivt ergogent hjælpemiddel i niveauer, der er betydeligt lavere end den internationale olympiske komités acceptable grænseværdi, og det kan være gavnligt under træning og konkurrence. Koffein forbedrer ikke direkte den maksimale iltkapacitet, men kan gøre det muligt for idrætsudøveren at træne med en større effekt og/eller at træne længere. Det er også blevet påvist, at det øger hastigheden og/eller effekten under simulerede konkurrenceforhold. Disse virkninger er blevet konstateret i aktiviteter, der varer så lidt som 60 sekunder eller så længe som 2 timer. Der er færre oplysninger om koffeinets virkninger på styrke; nyere arbejde tyder dog på, at der ikke er nogen virkning på den maksimale kapacitet, men at udholdenhed eller modstandsdygtighed over for træthed er forbedret. Der er ingen dokumentation for, at indtagelse af koffein før træning fører til dehydrering, ionubalance eller andre negative virkninger. Indtagelse af koffein i form af kaffe synes at være ineffektivt sammenlignet med doping med rent koffein. Beslægtede forbindelser som f.eks. theophyllin er også potente ergogene hjælpemidler. Koffein kan virke synergistisk med andre stoffer, herunder efedrin og antiinflammatoriske midler. Det ser ud til, at mandlige og kvindelige atleter har samme farmakokinetik for koffein, dvs. at for en given dosis koffein er tidsforløbet og de absolutte plasmakoncentrationer af koffein og dets metabolitter de samme. Desuden påvirker motion eller dehydrering ikke koffeins farmakokinetik. De begrænsede oplysninger, der foreligger, tyder på, at ikke-brugere og brugere af koffein reagerer på samme måde, og at abstinenser fra koffein måske ikke er vigtige. De(n) mekanisme(r), hvormed koffein fremkalder sine ergogene virkninger, er ukendt, men den populære teori om, at det øger fedtoxidationen og skåner muskelglykogenet, har meget lidt støtte og er i bedste fald en ufuldstændig forklaring. Koffein virker muligvis til dels ved at skabe et mere gunstigt intracellulært ionisk miljø i aktive muskler. Dette kan lette kraftproduktionen i de enkelte motoriske enheder.