Inside Tupac's Last Days

Den 7. september 1996 blev Tupac Shakur skudt i Las Vegas, og han døde seks dage senere. I de sidste dage før sin død omfattede Tupacs liv blandt andet at skabe musik, filme en film, aktivisme, romantik og lægge planer for en fremtid væk fra Death Row Records.

Tupacs skuespillerkarriere var blomstrende

Men selv om Tupac var mest kendt for sin musik, var han en talentfuld skuespiller, der havde medvirket i flere film. I sommeren 1996 arbejdede han på Gang Related sammen med Jim Belushi. Tupac havde planer om at fortsætte med at lave film efter dette; hans produktionsselskab Euphanasia havde adskillige manuskripter på vej ind.

I et salgsfremmende interview for Gang Related, som Tupac gav i august, sagde han: “Jeg kunne blive den bedste skuespiller, nogen nogensinde har set, hvis jeg fik chancen, muligheden og erfaringen og læren fra folk. Jeg kunne være den bedste, men lige nu ønsker jeg ikke engang at være den bedste, jeg ønsker bare at være en af dem.”

Han var engageret i sit lokalsamfund

Tupac ønskede gennem hele sit liv at hjælpe sit lokalsamfund og skabe flere muligheder for sorte unge. En organisation, som han støttede, var A Place Called Home, som tilbød danselektioner, rådgivning, lektiehjælp og sundhedstjenester til udsatte unge i Los Angeles.

Han deltog også i politisk aktivisme. Den 15. august, mindre end en måned før han døde, optrådte Tupac ved et møde med Brotherhood Crusade, en sort aktivistgruppe, for at modsætte sig en lov om tre strips og en anti-affirmativ foranstaltning i Californien.

Tupac indspillede sit sidste album på syv dage

I efteråret 1995 var Tupac bag tremmer, mens han appellerede en dom for seksuelt misbrug (han fastholdt altid sin uskyld i forhold til anklagerne). Han havde ingen penge til kaution, men Marion “Suge” Knight og Death Row Records tilbød at skaffe pengene. Tupac underskrev derefter en aftale om tre albummer med pladeselskabet.

Efter sin løsladelse fra fængslet i oktober 1995 vendte Tupac tilbage til Californien og begyndte at lave musik for Death Row. I august 1996 udkom hans The Don Killuminati: The 7 Day Theory album blev indspillet og mixet på syv dage. Albummet, der blev krediteret Tupacs alter ego Makaveli, blev nr. 1, da det blev udgivet efter hans død.

Tupacs tid med Death Row omfattede også konfrontationer og kontroverser. I sin sang “Hit ‘Em Up”, der udkom i juni 1996, hævdede Tupac, at han havde været i seng med Faith Evans, hustruen til Christopher “Biggie Smalls” Wallace, også kendt som The Notorious B.I.G. (Wallace og Tupac havde engang været venner, men efter at Tupac var blevet skudt i 1994, var han kommet til at tro, at Wallace havde været involveret i hændelsen). Evans benægtede enhver affære, men det afholdt ikke Tupac fra at håne Wallace med disse beskyldninger ved MTV Awards den 4. september 1996.

Han havde problemer med sit pladeselskab

I sommeren 1996 undrede Tupac sig over, hvor hans Death Row royalties blev af. Siden han vendte tilbage til Californien, havde han udgivet hits og havde nået 60 millioner dollars i albumsalg, men han havde set meget få penge. På tidspunktet for Tupacs død beregnede Death Row, at han skyldte selskabet 4,9 millioner dollars; hans kautionspenge var blandt de omkostninger, der stod på Tupacs regning.

Tupac forblev loyal over for Death Row offentligt, som da han i et Vibe-interview i august udtalte: “Mig og Suge vil altid gøre forretninger sammen, for altid.” Tupac var dog efter sigende interesseret i at skrive under på et nyt label, da han havde afsluttet sine krævede tre album. I betragtning af Tupacs fortsatte succes ville Knight og Death Row naturligvis ikke have ønsket at miste ham.

Den 27. august fyrede Tupac David Kenner, en advokat for Death Row, som havde taget Tupac som klient, da Tupac skrev under på selskabet. At repræsentere både et firma og en underskrevet kunstner gav en interessekonflikt, men nogle af Tupacs venner anså alligevel hans beslutning om at fyre Kenner som en fejltagelse. I en artikel i New Yorker fra 1997 sagde en af dem om Tupac: “Han indså ikke, eller han nægtede at acceptere, hvad enhver fra gaden ville have vidst – at man ikke kan fyre Kenner, man forlader ikke Death Row.”

Tupac var i et seriøst forhold og ønskede at stifte familie

Det var ikke alt i Tupacs sidste dage, der handlede om arbejde. I sommeren 1996 var han ved at blive seriøs med Kidada Jones (datter af Quincy Jones). Ifølge en artikel i Vanity Fair fra 1997 havde de to, mens Tupac var i New York til MTV Awards i september, diskuteret en tur til Hawaii og talt om at få et barn sammen.

Men da Tupac vendte tilbage til Los Angeles den 7. september, tog han og Kidada først til Las Vegas. Tupac skulle ledsage Knight til en Mike Tyson-boksningskamp, der blev afholdt den aften på MGM Grand. Han havde bedt Kidada om at rejse med ham.

Kidada hjalp Tupac med at pakke til turen. Da hun spurgte, om han ville medbringe den skudsikre vest, som han ofte bar, svarede han, at det ville være for varmt til at bære den.

Tupac overværede en boksekamp i Las Vegas timer før han blev skudt

Tupac så på ringside med Knight, da Tyson vandt sin kamp på mindre end to minutter. I kasinoet bagefter kæmpede Tupac med Orlando Anderson, et Crips-bandemedlem. Anderson blev skubbet til jorden og sparket, før sikkerhedsvagter greb ind. Der blev dog ikke indgivet nogen officiel klage, og alle, der var involveret i slagsmålet, forlod hotellet.

Tupac vendte tilbage til sit hotelværelse og så Jones, da han skiftede tøj (hun havde ikke overværet kampen). Han forlod hende for at tage hen til Knights hus, hvorefter han og Knight satte sig ind i en BMW for at køre til Club 662 (Tupac skulle optræde i klubben for at samle penge ind til et motionscenter, der ønskede at hjælpe børn med at undgå vold). De bodyguards, der var med dem, var ikke bevæbnede, da de nødvendige tilladelser til deres våben ikke var blevet indgivet.

På vejen holdt en hvid Cadillac op ved siden af Knights BMW. En bevæbnet mand i den bil affyrede omkring 13 skud og ramte Tupac fire gange, inden Cadillacen kørte væk. Knight, hvis hoved var blevet strejfet, kørte derefter væk i BMW’en. Knights bil havde dog to sprængte dæk, så han nåede ikke langt, før han standsede.

Han kæmpede for sit liv i seks dage

Tupac blev bragt til hospitalet, hvor han skulle gennemgå flere operationer. Hans højre lunge blev fjernet, og han blev lagt på en respirator og en respirator. Jones, familie og venner strømmede til hospitalet for at se ham.

En bevidstløs Tupac blev genoplivet, før hans mor instruerede hospitalspersonalet om ikke at gøre det igen. Han døde den 13. september 1996, seks dage efter, at han var blevet skudt. Teorier om skyderiet har inkluderet Crips efter hævn, Wallace der arrangerede et lejemord eller Knight der forsøgte at forhindre Tupac i at forlade Death Row Records – men alle benægtede enhver involvering. Sandheden bag mordet på Tupac er aldrig blevet afdækket.