Der findes billioner og billioner af vira i verden. Mens vi kender nogle af dem, er der mange, der ikke bliver bemærket eller opdaget af den menneskelige krop. Så hvordan spredes disse vira?
Lad os starte med at opdele, hvad en virus er. En virus er et lille stykke genetisk materiale og et par små proteiner. Proteinerne i en virus arbejder for det første på at komme ind i sunde celler og for det andet på at kopiere sig selv gentagne gange, indtil kroppen opdager, at den er blevet smittet.
Nogle virus har deres oprindelse i andre levende væsener og muterer på et tidspunkt til at blive smitsomme for mennesker. Virus gennemgår tusindvis af mutationer, men kun nogle få mulige genetiske kombinationer vil føre til en ny virusstreng.
Virus spredes fra person til person hovedsageligt gennem de små dråber, der dannes, når en person, der bærer viruset, hoster eller nyser. Disse dråber kan, uanset om vi kan se dem eller ej, flyve og lande på en overflade. Nogle kan lande direkte på en anden persons mund, næse eller øje, mens andre kan lande på en hård overflade som f.eks. en telefon, et dørhåndtag eller en bordplade. Hvor længe disse partikler overlever på overfladen, varierer afhængigt af både overfladen og virusstrengen. For nogle virusser er det kun nogle få timer, mens det for andre kan være op til ni dage. Hvis en rask person rører ved en af disse overflader og derefter rører ved næse, mund eller øjne, før han/hun vasker hænder, har han/hun overført virussen til sig selv. Hvis den person, der nu bærer virussen, hoster eller nyser og ikke desinficerer området, kan virussen overføres igen, og cyklussen fortsætter.
Hvis man har fået en viruspartikel ind i kroppen, er det imidlertid ikke en garanti for, at man bliver syg. Lungerne har celler og slimhinder, som er med til at fange eller slippe af med bakterier, partikler og vira. Hvis det lykkes virus at komme forbi lungernes sikkerhedssystemer, skal proteinet i viruset finde den perfekte celle at binde sig til, en celle med det rigtige protein til at modtage det. Placeringen af den nødvendige receptor spiller en stor rolle for, om værten bliver syg.
Den større udfordring, som samfundet står over for, er, at mange sygdomme ikke viser symptomer med det samme. Nogle virus har inkubationstider på op til 14 dage, og nogle personer kan være asymptomatiske, hvilket betyder, at de ikke viser nogen symptomer. Hvor smitsom og alvorlig en given sygdom er, afhænger naturligvis af virusstrengen og af immunsystemet og det generelle helbred hos den person, der møder den.
Den nemmeste måde at forebygge at blive syg på er korrekt og hyppig håndvask for at dræbe alle bakterier, der måtte være på hænderne. Det er også vigtigt at undgå at røre dit ansigt, da det kan medføre ubevidst overførsel af bakterier til dig selv. Deltag altid i selvkontrol, og ring til din læge, hvis du tror, at du måske er ved at blive syg.
Dette indhold er blevet gennemgået og godkendt af Dr. S. George Kipa, viceansvarlig overlæge hos Blue Cross Blue Shield of Michigan.
Du vil måske også kunne lide:
- Hvordan virker Herd Immunity?
- Coronavirus-udbruddet: Hvad du skal vide
- Fem måder at styrke dit immunsystem på
Foto credit: Orbon Alija