Som mennesker har katte et sæt mælketænder (mælketænder), når de er unge, som erstattes af permanente tænder. På samme måde kræver det regelmæssig forebyggende pleje at holde tænderne og tandkødet sunde. Mad og spyt danner plak, som kan mineralisere sig til hårde aflejringer af tandsten.
Gingivitis (betændelse i tandkødet) og tab af de blivende tænder kan være resultatet. Egentlige huller er forholdsvis sjældne, men der kan opstå huller og andre tandskader som følge af forsømmelse af mundhygiejne. Mundsmerter og tandtab kan mindske kattens interesse for eller evne til at spise, hvilket medfører vægttab og gør katten mere udsat for sygdom.
Rådgivning
Hvad man skal gøre
Børst regelmæssigt. Du behøver ikke at have en rigtig tandbørste og pasta, men at give din kats tænder en ordentlig omgang et par gange om ugen er den bedste måde at bekæmpe plak på. Der findes tandbørster til kæledyr, men du kan også bare bruge et stykke gaze eller en ru klud, der er fugtet og viklet om din pegefinger. Gnid kluden kraftigt hen over tændernes ydersider (du behøver normalt ikke at få fat i de indre eller bidende overflader). Dette vil hjælpe med at holde din kats tænder rene og tandkødet sundt.
Giv Tabby knas. Hårdt, tørt kattefoder er det bedste middel til at forebygge plak og tandsten. Der findes nu nogle tygge-legetøjsprodukter på markedet, der er lavet specielt til katte, og som også kan hjælpe.
Læs efter tandsten. Plak er et svampet hvidligt materiale, som du nemt kan skrabe af tænderne med din fingernegl. Tandsten er derimod gråligt, hvidt eller brunt og går ikke af ved tandbørstning. Tandstensansamlinger skal fjernes af din dyrlæge.
Gums ordet. Hvis du giver din kat en ugentlig tandkødsmassage, hjælper du med at holde tandkødet sundt og forebygger tandtab. Brug en vatpind til at gnide det område, hvor tænderne og tandkødet mødes. Hvis tandkødet er rødt eller bløder, kan det være tandkødsbetændelse, og din kat kan have brug for dyrlægebehandling.
Tandbrud og bylder. En knækket hjørnetand er ikke sjælden hos katte, især ikke hos udendørs katte og tidligere strejfekatte. Knækkede tænder er normalt kun et problem, hvis pulpa (kapslen af blodkar og nerver i midten af tanden) er blottet. Dette kan være ret smertefuldt, og tanden kan dø.
I begge tilfælde er der risiko for infektion i tandroden – en absces. Abscesser kan også dannes på grund af dårlig mundhygiejne. Symptomerne omfatter hævelse omkring munden, der kan komme og gå, og ømhed. Knækkede tænder, der har blottet pulpa, dør eller har abscesser, skal fjernes af din dyrlæge.
Hvornår skal du ringe til dyrlægen
Tilkald din dyrlæge, hvis din kat har tandsten, viser tegn på tandkødsbetændelse (rødt eller blødende tandkød), har en knækket tand med blottet pulpa eller er død (den vil normalt blive misfarvet), har hævelse eller ømhed omkring munden eller har løse permanente tænder. Voksne katte mister ofte tænder, når de bliver ældre – især de små fortænder – og det er normalt ikke nødvendigt med dyrlægehjælp i den forbindelse.
FARLIGT FARENIVEAU: Tand- og tandkødsproblemer kan forårsage ubehag, gøre katten følsom og give den dårlig ånde – irriterende, men ikke særlig farligt. Men efterhånden som problemerne forværres, kan katten helt holde op med at spise, og der kan opstå infektioner. Disse infektioner kan betragtes som farlige, hvis de ikke behandles.
Ved at bevæge os lidt ned fra munden, vil vi diskutere sygdomme i de øvre luftveje i vores sidste afsnit.