Hvordan foregår en skilsmisse med børn?

Alle skilsmisser følger generelt den samme proces. Men når der er børn involveret, er der ekstra skridt og overvejelser. Du skal forvente at have yderligere samtaler med din advokat med fokus på forældremyndighed, besøgsret, forældreplaner og børnebidrag.

Skifteprocessen kan også blive grim, hvis forældrene begynder at angribe hinanden for at få forældremyndigheden. Karaktervidner, vidneudsagn, sms-beskeder og opslag på sociale medier er fair game i omstridte familieretssager – nogle eks-partnere vil gøre alt for at vise, at den anden er en uegnet forælder.

Det er vigtigt at huske på, at mange domstole vil søge efter måder at give forældre fælles forældremyndighed på, medmindre der er særlige grunde til ikke at gøre det. De vil først og fremmest overveje, hvad der er i dit barns bedste interesse. Hvis du og din ægtefælle er i stand til at arbejde sammen med det samme mål for øje, kan I få en hurtigere og mindre skadelig (for dig og dine børn) skilsmisse.

Den nedenstående emner kan bringe vanskelige følelser frem, men de vil hjælpe dig med at forberede dig på en skilsmissesag, der involverer mindreårige børn. Hvis du er så forberedt som muligt, kan det hjælpe dig og dine børn til at forstå de forandringer, der venter forude.

Skiltning med børn: Processen

Her er en generel oversigt over, hvordan skilsmisse med børn foregår. Bemærk, at hver stat har forskellige processer og bruger forskellige terminologier for forældremyndighed og besøgsret.

1) Skilsmisseansøgning

Børneforældremyndighed og børnebidrag vil være en del af din skilsmisseansøgning (din anmodning om at starte din skilsmissesag).

2) Nødordrer

Hvis dine børn risikerer at komme til skade, kan du bede dommeren om en hastehøring om forældremyndighed og midlertidige ordrer for at beskytte dem.

3) Skilsmisseforligsaftale

Hvis du selv afgør spørgsmålene om forældremyndighed, kan du medtage det som en del af din skilsmisseforligsaftale og bede retten om at godkende den. En dommer vil sikre sig, at det er i jeres børns bedste interesse. I skal tage stilling til alle spørgsmål, lige fra hvem dit barn skal bo sammen med til hvem der skal træffe beslutninger om skolegang og sundhedspleje.

4) Mægling

Nogle stater og amter kræver, at forældre skal deltage i mægling om forældremyndighed og samvær. Under mægling mødes du og din ægtefælle med en neutral mægler, som hjælper jer med at nå til enighed om forældremyndighed/forældreplaner/besøg.

5) Retshøringer

Hvis mægling ikke lykkes eller ikke er påkrævet, og I ikke kan nå til enighed på egen hånd, vil jeres sag blive sendt til en høring foran en dommer. Du vil få mulighed for at fremlægge din side. Dommeren kan bede eksperter inden for mental sundhed om at vurdere, hvad der er bedst for dit barn, og de kan endda få en advokatfuldmægtig til at repræsentere dit barns interesser.

Du kan have adskillige høringer i løbet af din skilsmisse. Hvis det vil tage et stykke tid at nå frem til den endelige afgørelse om forældremyndighed, vil retten udstede midlertidige afgørelser om forældremyndighed og underholdsbidrag, som du og din ægtefælle skal følge.

6) Skilsmissekendelse/afgørelse

Dommeren træffer en endelig afgørelse om din skilsmisse, herunder afgørelser om forældremyndighed, forældremyndighedstid/besøg og børnebidrag.

7) Appel og ændringer af skilsmisseafgørelsen

Hvis du er uenig i retskendelsen, er der måder at appellere afgørelsen på. På samme måde kan du, hvis der sker væsentlige ændringer i dit liv, som vil påvirke forældremyndigheden eller børnebidrag, bede retten om at ændre kendelsen ved at indgive (til retten) en anmodning om ændring af børnebidrag eller forældremyndighed.

Kan jeg få en ubestridt skilsmisse, hvis jeg har børn?

Du kan få en ubestridt skilsmisse med børn, hvis du og din eks-partner begge er enige om:

• Den fysiske forældremyndighedsprocent (typisk 50/50)
• Forældremyndighedstid (får den ene forælder børnene i weekenderne eller til visse helligdage?)
• Forældreansvar (kørsel til skoleaktiviteter, ferier, køb af tøj, betaling af forsikringer eller mobiltelefoner osv.)
• Hvem træffer de store beslutninger (skolegang, sundhedspleje, religion osv.)
• Børnebidrag og betalingsplan

Du skal også blive enige om alle andre skilsmissespørgsmål såsom ejendomsdeling og underholdsbidrag.

Det er ikke let at blive enige om disse emner i en så vanskelig tid. Det kan kræve nogle “uofficielle” forhandlinger at nå frem til en aftale. Når I begge er enige om ordningen, kan I springe over at argumentere i retten eller ved mægling og springe over til at gøre planen officiel.

Da der er så mange detaljer at overveje i forbindelse med forældremyndighed, vælger mange mennesker at få advokater til at gennemgå deres skilsmisseaftaler, før de afleverer dem til retten. Dette kaldes repræsentation i begrænset omfang.

Kan jeg appellere retskendelser, hvis jeg har børn?

De fleste dommere er åbne for at høre appelsager om børnebidragssummer, ændringer i din økonomiske situation, usikre hjemlige situationer eller ønske om mere eller mindre tid med dine børn. En advokat kan vejlede dig om den bedste måde at gribe disse sager an på og det sandsynlige resultat for din situation.

Det er svært at forudsige, hvordan livet vil være efter skilsmissen, så det er almindeligt for forældre at genforhandle børnebidrag og forældremyndighed, efterhånden som livet ændrer sig. Den aftale, der gav mening for dit førskolebarn, skal sandsynligvis ændres, når de bliver 16 år, vil have en bil og har brug for bilforsikring.

Dine børn og skilsmisse: Putting Them First

Forskning viser, at skilsmisseprocessen påvirker børnene. Selv om du gør dit bedste for at beskytte dem mod skilsmisseproceduren, er dette en betydelig ændring for dem, og de vil mærke dine følelser. Skilsmissen kan få dit barn til at adskille sig fra sine venner eller skolen eller få det til at tænke negativt om den ene eller den anden forælder. Det kan reducere den tid og opmærksomhed, som hver forælder kan give.

En erfaren skilsmisseadvokat kan rådgive dig om de bedste måder at hjælpe dit barns nye liv til at føles stabilt (f.eks. ved at beholde familiens hjem) og samtidig sikre, at der bliver sørget for dem. Din amtsdommer har til opgave at sikre, at dit barns bedste interesser er øverst på dagsordenen for alle.

Selv om ændringen er dramatisk, kan du arbejde hen imod en glattere overgang for dine børn og stadig beskytte dine juridiske rettigheder som forælder. Her er nogle ting at huske på:

Dommere fokuserer på børn, når de træffer afgørelse om forældremyndighed

Dommerens rolle i en skilsmisse, der involverer børn, er at afgøre, hvad der er i barnets bedste interesse. Dommeren vil sandsynligvis overveje dit barns behov frem for dine egne, når det drejer sig om:

• Holdelse af familieenheden sammen for søskende, halvsøskende, stedsøskende, adopterede søskende osv.
• Tildeling af en samforældreordning eller en forældremyndighedsordning, der favoriserer den ene forælder frem for den anden (de fleste domstole forudsætter 50/50 forældremyndighed)
• Valg af højere eller lavere børnebidrag end du havde forudset
• Omvurdering af forældremyndighed eller økonomiske kendelser, hvis du eller din eksægtefælle er gift igen eller har andre børn
• Valg af det mest stabile miljø mellem to hjem
• Begrænsning af ændringer for dit barn (f.eks. at holde dem på samme skole eller i samme hjem)

Mens det kan føles som om, at dommerne tager parti, men de fleste statslove håndhæver de mindreårige børns bedste interesser frem for andre familiemedlemmer.

Overvej at holde dine børn ude af retten

Dine børn kan høre om misbrug, utroskab, kriminalitet, svindel, vold i hjemmet, økonomiske problemer eller andre stressfaktorer. Børn, der er gamle nok til at forstå disse emner, kan have brug for at tale med dig, før I alle deltager i retten.

Følgerne af skilsmisse er unikke for hver familie, så processen kan tage ekstra tid eller kræve professionelle til at tale med dine børn.

Skiftende forældre kan overveje metoder som mægling eller alternativ tvistbilæggelse (ADR) for at hjælpe med at blødgøre processen, berolige vanskelige emner og hjælpe med at lette overgangen for børnene. Bemærk: Skilsmisser, der involverer kriminelle forhold (som f.eks. misbrug eller en forælder, der mister alle sine penge ved at begå svig), skal generelt arbejde med en dommer.

De fleste skilsmisser er i stater uden skyld, så dit barn vil ikke blive bedt om at vidne mod en anden forælder. Hvis det er relevant for sagen, kan du dog bede dit barn om at tale, eller en dommer kan bede det om at vidne, hvis det er relevant for sagen. Dette er sjældent, men kan ske, hvis der er problemer med chikane eller misbrug.

Børn kan være i stand til at dele deres forældremyndighedspræferencer

Der er tidspunkter, hvor dine børn vil være direkte involveret i sagen. Dette varierer afhængigt af barnets alder og tilstand. Nogle stater tillader børn helt ned til 12 år at oplyse, hvilken forælder de ønsker at bo sammen med, og mange domstole vil lade selv små børn give deres mening til kende om spørgsmål om forældremyndighed. Dette sker ofte i en privat konference med dommeren i stedet for i en stor retssal.

Ældre børn kan måske give deres mening til kende, og dommere i mange stater vil tage hensyn til deres ønsker – medmindre det bringer barnet i fare.

Statslove og specifikke dommere varierer meget med hensyn til, i hvilken alder et barn kan give sit input. For eksempel:

• Californien lader børn forklare, hvem de ønsker at bo sammen med, når de er 14 år
• Washington lader ikke mindreårige give deres mening til kende, medmindre dommeren anmoder om det
• Wyoming tillader dommere at tage hensyn til ønsker fra børn på 12 år og opefter

Det fungerer også den modsatte vej. Et barn kan vælge at bo hos den ene forælder, men senere nægte samvær med denne forælder, og domstolene vil tage hensyn til barnets ønsker. Hvis statens lovgivning tillader det, og et barn er kompetent og kan forklare sin begrundelse, vil det kunne få indflydelse.

Det kan føles skræmmende for et barn at tale med en dommer, men advokater ved retten arbejder for at gøre oplevelsen beroligende og give barnet mulighed for at dele ærlige følelser.

Har voksne børn noget at sige i skilsmissen?

I lovens øjne har et barn over 18 år ikke juridisk set noget at sige i din skilsmisse. Hvor I bor, hvor meget I betaler for deres behov, og hvor meget tid de tilbringer med hver forælder, vil afhænge af barnets og forældrenes personlige præferencer.

Dette emne bliver kompliceret, hvis du har et barn, der har særlige behov, eller som er over 18 år, men er umyndiggjort. I disse tilfælde kan det være nødvendigt at oprette en værgemålsaftale.

Særlige ordninger (som f.eks. en fond med særlige behov) kan også drøftes, hvis dit barn vil have brug for støtte resten af livet.

Tager de første skridt i skilsmissen

Et godt første skridt er at finde en skilsmisseadvokat, som du føler dig tryg ved, og som vil guide dig gennem processen.

Mange familieretsadvokater tilbyder gratis konsultationer, hvor du kan stille spørgsmål og finde ud af, om de passer til dig. At finde det rigtige partnerskab mellem advokat og klient kan være med til at sætte en skilsmisse med børn på den rigtige fod for den følelsesmæssige rejse, der venter forude.