Hvem er Keanu Reeves egentlig?

For en skuespiller, der nogle gange er blevet kritiseret for sin mangel på variation, har Keanu Reeves’ karriere undergået bemærkelsesværdige skift. Han begyndte som en teenagedrøm, der strålede i stemningsfulde dramaer som River’s Edge, hvorefter han spillede den op i Bill & Ted-filmene. Hans forsøg på at skifte til seriøse hovedroller endte med, at han helt tilfældigt blev en actionstjerne. En tomgangsperiode i 00’erne førte på omveje til en ny form for viral berømmelse, som ikke har lagt sig selv et årti senere. Og så, med John Wick-franchisen, et comeback. For at fejre, at Reeves vender tilbage til rollen som Theodore “Ted” Logan i Bill & Ted Face the Music, er her den akkumulerede legende om Keanu, hentet fra 30 års (til tider glødende, til tider nedladende) pressedækning.

Hans tidlige år

Keanu Charles Reeves blev født den 2. september 1964 i Beirut, Libanon, som søn af Patricia Taylor, en casinoshowgirl fra England, og hendes mand, Samuel Reeves Jr, vagabond søn af en fremtrædende hawaiiansk familie. Keanu’s far forlod ham, da han var lille, og familien rejste rundt i Australien og New York City, før de slog sig ned i Toronto, hvor hans mor arbejdede som kostumedesigner for Dolly Parton og Alice Cooper, som engang var babysitter for Keanu. Om sine teenageår har han sagt: “Jeg var fedtet og løb rundt en masse. Jeg var bare lidt for udfarende.” En tidligere lærer har bekræftet: “Jeg tror aldrig, at han kom til timerne til tiden.”

Kan han så spille skuespil?

➽ “Det ville være en af de største fejlfortolkninger … at sige: ‘Det er ikke en superintelligent person’,” sagde Richard Linklater. “Det kræver en klog person at spille en dum person effektivt.”

➽ “Mange mennesker giver Keanu Reeves lort i hovedet, det ved jeg: Jeg var en af dem, indtil jeg så The Matrix,” sagde Quentin Tarantino. “Så ville jeg bare undskylde for alt, hvad jeg nogensinde havde sagt om ham.”

➽ “Han er en ret sjov fyr, og det er ikke det, han får i film og sådan noget,” sagde karakterskuespilleren Peter Stormare, en mangeårig ven. “Han er en rigtig god komiker.”

➽ Da en læser spurgte ham, om han var “en god dårlig skuespiller eller en dårlig god skuespiller”, svarede New York Times med en delt afgørelse. “En god skuespiller, punktum,” sagde A. O. Scott. “Hvem bekymrer sig om det? He’s Keanu Reeves, dude,” skrev Manohla Dargis.

➽ “Der er dage, hvor jeg er okay. Måske er det fordi jeg er jomfru; det ligger i mit tegn at være hård ved mig selv,” sagde Keanu Reeves.

Hans actionkarriere

➽ Han har levet uden sin milt siden en motorcykelulykke i 1988. Han har joket med, at actionfilm hjalp ham til at overleve senere styrt. “Chain Reaction lærte mig, hvordan man falder og hopper. Speed gav mig smidigheden til at rejse mig op og humpe væk, før nogen kunne køre mig over.”

➽ Hans manager måtte overtale ham til at medvirke i Speed. “Han hadede stunts, og han hadede action! Han var bange for det,” siger Speed-instruktør Jan de Bont. Nu har Reeves sagt, at han vil tage John Wick-franchisen “så langt som mine ben kan bære mig.”

➽ Johnny Utah, hans karakter i Point Break, var den første person nogensinde, der blev beskrevet som “ung, dum og fuld af sperm.”

➽ Inden for branchen er han blevet berømt for sin forberedelse – og ikke kun for action. “Hvis du bad ham om at lære at hækle, ville han gå hen og blive ekspert i det,” siger John Wick-instruktør Chad Stahelski.

Hans udseende

“Der er en tvetydighed over ham,” har en filosofiprofessor sagt. “Han er ikke androgyn. Han er ikke en alfahan. Han er maskulin og feminin på en måde.”

Hans navn

Han deler sit navn, som betyder “kølig brise over bjergene”, med sin oldebror. I sine første måneder i Los Angeles gik han under navnet K. C. Reeves. Keanu, havde en studievejleder sagt, var “et navn, der aldrig vil komme til at stå på en lysbilledtavle.”

Hans hemmeligheder

Sagde en barndomsven: “Han var en hemmelighedsfuld fyr med hensyn til sit liv. Du kunne være sammen med ham i tre år, og pludselig præsenterede han dig for en person, som viste sig at være en af hans venner i al den tid.”

Hans nomadiske livsstil

I årevis levede han ud af en kuffert og boede på Chateau Marmont eller hos sin søster. Kuffertens indhold omkring 1995: “Et par par bukser, et par T-shirts, sokker, undertøj, et jakkesæt, en sportsjakke og et par sko.”

Hvad han flyttede til L.A. med

3.000 dollars og en Volvo fra 1969.

Hans kærlighed til ishockey

Han drømte om at spille målmand for det canadiske landshold. (Hans kælenavn var “The Wall”.) “Selv når han stod på mål,” sagde hans gamle træner, “begyndte han at recitere Shakespeare.”

Hans forretningsprojekter

Han er medejer af et motorcykelfirma, der producerer en motorcykel til 85.000 dollars, der er lavet på bestilling, og et forlag, der udgiver “hemmelige bøger.”

Hans tragedier

➽ Han var fremmedgjort fra sin afdøde far. “Det er fuld af smerte og ve og fucking tab og alt det lort,” sagde Keanu.

➽ Han skubbede optagelserne til The Matrix-fortsættelserne tilbage for at være sammen med sin søster, da hun kæmpede mod leukæmi.

➽ I 2000 fik han en dødfødt datter med kæresten Jennifer Syme. Syme døde i en bilulykke i 2001.

➽ Hans nære ven og medspiller i My Own Private Idaho, River Phoenix, døde af en overdosis stoffer i 1993.

Hvordan han ser på sit forhold til sine fans

“Jeg er Mickey . De ved ikke, hvem der er inde i dragten.”

Hans kærlighedsliv

➽ Han har aldrig været gift, medmindre man tæller hans bryllupsscene med Winona Ryder i Bram Stokers Dracula med, som blev udført af en ægte rumænsk præst.

➽ Der gik engang rygter om, at han var i et ægteskab mellem to personer af samme køn med David Geffen. Han lod dem svirre. “Der er intet galt med at være homoseksuel, så at benægte det er at foretage en dom,” sagde han.

➽ I 2019 begyndte han og billedkunstneren Alexandra Grant, en mangeårig ven og forretningspartner, at optræde offentligt sammen som et par.

Han er en Mensch

➽ Han reddede en ung Octavia Spencer, efter at hendes bil var gået i stykker.

➽ Han gav efterindtægter på The Matrix-fortsættelserne til filmens special-effects- og kostumeteams.

➽ I 2019 holdt han sammen med andre passagerer, efter at deres fly nødlandede i Bakersfield, og underholdt dem med fakta om byen.

➽ Han har startet en fond, der finansierer børnehospitaler og kræftforskning.

➽ Han foretrækker ikke at tale om noget af dette.

Hans forestillinger om dødelighed

I 40’erne begyndte han at tænke over sin egen død. I 50’erne, siger han, har han accepteret den og er begyndt at forberede sig på den.

Han er ikke ‘Sad Keanu’

Efter et paparazzifoto fra maj 2010, hvor Reeves sidder alene på en bænk og fortvivlet spiser en sandwich, gik viralt, havde han dette at sige: “Det er stadig træls at få taget et billede af sig selv, når man spiser en sandwich.” Om rapporterne om, at han er trist: “Jeg føler mig ikke ensom. Jeg omgås ikke meget, men jeg har gode venner, og jeg har et meget godt liv.”

*Denne artikel er bragt i New York Magazine den 17. august 2020. Abonner nu!