af William J. Hallan, Executive Vice President, Chief Operating Officer and General Counsel
Du vil måske blive overrasket over at erfare, at bortset fra nogle få undtagelser er arbejdsgivere i Michigan ikke forpligtet til at give deres ansatte spise- eller hvileperioder.
Mange arbejdsgivere har det indtryk, at de skal give deres ansatte to hvileperioder og en frokost i forbindelse med en typisk ottetimers vagt. Mens nogle stater har strenge krav, er det ikke tilfældet i Michigan og i den føderale lovgivning.
Hvis en arbejdsgiver giver måltids- eller hvileperioder (og det gør mange arbejdsgivere), er spørgsmålet imidlertid, om arbejdsgiveren er forpligtet til at betale medarbejderen for denne tid.
Den føderale lov om arbejdsstandarder (Federal Labor Standards Act (FLSA)) kræver, at medarbejdere skal betales for “arbejdstimer”. “Arbejdstimer” omfatter normalt al den tid, hvor en ansat er forpligtet til at være i arbejdsgiverens lokaler, på arbejde eller på et foreskrevet arbejdssted. Som følge heraf skelner FLSA mellem hvileperioder og spisepauser.
Arbejdsgiverne skal betale medarbejderen for hvileperioder, der er kortere end 20 minutter, eller for pauser, hvor medarbejderen ikke er fritaget for sine opgaver (f.eks. stadig skal besvare telefonen).
På den anden side betragtes en spiseperiode generelt ikke som arbejdstid, og arbejdsgiveren er ikke forpligtet til at betale medarbejderen for denne tid, så længe: (1) medarbejderen er fuldstændig fritaget for sine arbejdsopgaver, og (2) måltidsperioden er på 30 minutter eller mere.
Udtagelser
Der er nogle få undtagelser fra den generelle regel.
For det første kræver føderal lov, at arbejdsgiverne skal give pauser (når det er nødvendigt) til ammende mødre (i et rimeligt tidsrum) og et privat rum (andet end et badeværelse) til at afgive brystmælk.
Arbejdsgiverne skal give denne rimelige tilpasning i op til et år efter barnets fødsel.
Mindreårige
Mange stater har indført beskyttelse for mindreårige. Michigan er en af disse stater.
I Michigan skal mindreårige (personer under 18 år) have en ubrudt hvileperiode på 30 minutter, hvis de skal arbejde mere end fem timer i træk.
Andre undtagelser
Medarbejdere, der er omfattet af en kollektiv overenskomst, kan have yderligere rettigheder og privilegier, der er fastsat i den pågældende overenskomst.
Andre medarbejdere kan anmode om rimelige tilpasninger i forbindelse med medicinske problemer eller religiøse observationer.
Bedste praksis
De fleste arbejdsgivere tilbyder naturligvis måltids- og hvileperioder med den forståelse, at veludhvilede og velernærede medarbejdere er mere produktive og effektive og mindre tilbøjelige til at være involveret i en arbejdsskade på arbejdspladsen.
Restperioder fremmer også de sociale relationer mellem medarbejderne og styrker virksomhedens moral.
Hvis du udarbejder din egen virksomhedspolitik, bør du overveje at besvare følgende spørgsmål i din politik:
– Hvad er forskellen på en spisepause og en hvilepause?
– Hvad er en uafbrudt pause?
– Hvornår skal spisepauser og hvilepauser holdes?
– Hvad sker der, hvis en medarbejder bliver afbrudt af arbejdet under en spisepause?
– Hvor skal medarbejderne opfordres til at holde deres spisepauser?
– Hvad sker der, hvis medarbejderne ønsker at holde deres spisepauser ved deres skrivebord?
Med undtagelse af de situationer, der er beskrevet ovenfor, er arbejdsgivere i Michigan ikke forpligtet til at give deres medarbejdere spise- eller hvilepauser. Men hvis du gør det, som mange arbejdsgivere gør, er det bedst at forstå loven og gøre det klart på forhånd, om dine medarbejdere kan tage spise- eller hvilepauser, og om de vil blive betalt eller ej under dem.