Glem alt om at sælge album – kunstnere kan nu få platin via streaming

Der var engang en kunstner faktisk nødt til at sælge albums for at opnå guld- eller platinudmærkelser fra Recording Industry Association of America (RIAA). Men i dag meddelte RIAA, at de er ved at indhente den måde, hvorpå fans faktisk lytter til musik: On-demand-streaming, enten på video- eller lydplatforme, tæller med i denne status.

For at nå frem til denne opgørelse har RIAA skabt en ny formel: 1.500 streams svarer nu officielt til ti salg af et enkelt nummer eller et album. (Guldstatus tildeles efter det, der svarer til 500.000 salg; platin ved 1.000.000 salg). Teoretisk set kunne hele albummet blive certificeret platin, hvis en kunstners single blev streamet 1,5 milliarder gange på YouTube.

Syvten albums har straks draget fordel af disse nye benchmarks, herunder Kendrick Lamars To Pimp A Butterfly, der nu er platin, og Alt-J’s An Awesome Wave, der har opnået en guldpris.

Men den måske mest umiddelbart omtalte pris er gået til Rihannas nye album Anti, som fik platin i fredags, mindre end to dage efter at det først blev lækket og derefter officielt kun blev udgivet på Tidal, den streamingplatform, som Rihanna er medejer af.

Det ramte dog ikke kun mærket på grund af streams. En repræsentant for Tidal fortalte magasinet Spin, at Anti blev downloadet mere end 1,4 millioner gange i løbet af de første 15 timer, hvor den var tilgængelig. Et “begrænset” antal af disse downloads af albummet blev givet gratis væk til fans gennem en salgsfremmende aftale med Samsung. New York Post rapporterede i oktober sidste år, at den Barbados-fødte sangerinde havde underskrevet en aftale på 25 millioner dollars med den sydkoreanske megaplayer inden for elektronik for at sponsorere både Anti-albummet og turnéen.

Men vurderingsfirmaet Nielsen Music og Billboard tæller ikke disse salgsfremmende downloads af Anti med i deres egne, separate beregninger af hitlisterne, som de forklarede i en erklæring, som de har givet til Spin. Billboard siger, at de kun vil tælle de “400k+” betalte downloads via Tidal – hvilket betyder, at der måske blev downloadet op til en million eksemplarer af Anti via denne gratis kampagne.

Den måde, som RIAA historisk set har talt sine tal på, har dog ikke altid været strengt salgsbaseret; gruppen har tidligere talt enheder, der blev sendt til detailhandlere, men ikke nødvendigvis solgt, med i deres beregninger. Dette adskiller sig fra den måde, hvorpå Nielsen opgør sine tal, som tidligere udelukkende var baseret på salg, men som nu kombinerer salg af fysiske produkter med downloads og on-demand-streams.