Er det muligt at sprede influenza gennem luften?

Af Amesh A. Adalja, MD, 22. januar 2009

En ny undersøgelse1 fra forskere fra West Virginia University viser, at influenzavirus kan forblive svævende i luften, hvilket muliggør luftbåren overførsel. Dette resultat tyder på, at der muligvis er behov for strengere infektionsbekæmpelsesforanstaltninger for at forhindre spredning af sæsonbestemt influenza på hospitaler.

Luftprøver fra skadestueafdelinger for virus

I denne undersøgelse, som fandt sted i influenzasæsonen 2008, tog Blachere og kolleger prøver af luften på en skadestue ved hjælp af en anordning med ind- og udløb af forskellig kaliber for at opsamle partikler af forskellig størrelse. Der blev anvendt både stationære og bevægelige prøvetagere ved 6 forskellige lejligheder på en række forskellige steder, herunder i venteværelset og undersøgelsesrummene. Lægerne havde personlige prøvetagere på. Der blev derefter udført polymerasekædereaktion (PCR) amplifikation for at afgøre, om den genetiske signatur for influenza kunne findes i prøverne.1

Influenzavirus fundet i aerosolprøver

På 3 forskellige dage blev der fundet influenza A-virus, med mere end 50 % af isolaterne, der stammede fra luftprøvetageren, som var specifik for aerosoliserede partikler (mindre end 4 mikrometer i diameter). Prøvetagere i venteværelset, receptionsrummet og dem, der blev båret af læger, var alle positive.1

Er der behov for strengere infektionsbekæmpelsesforanstaltninger i forbindelse med influenza A?

Selv om influenzas overførselsmåde er kompleks og dårligt forstået, er det et kritisk vigtigt spørgsmål, især i sundhedsvæsenet. Der er blevet foreslået tre transmissionsmekanismer: direkte kontakt, store respiratoriske dråber, der falder hurtigt ned på jorden inden for få meter, og små respiratoriske aerosoler, der forbliver svævende i luften i lang tid og bevæger sig over en betydelig afstand. Der er dog begrænset og ufuldstændig dokumentation for hver mekanisme. Selv om alle tre kan være i spil, er det stadig uvist, hvilken transmissionsform der er den fremherskende. De nuværende anbefalinger for håndtering af patienter med sæsonbestemt influenza kræver dråbeforebyggende forholdsregler – hovedsagelig brug af simple kirurgiske masker – til forebyggelse af nosokomial spredning af virus.

Resultaterne af Blacheres undersøgelse sætter spørgsmålstegn ved de nuværende anbefalinger om kun at anvende dråbeforebyggende forholdsregler, når man plejer patienter med influenza. I betragtning af tilstedeværelsen af aerosoliseret virus kan hospitalsluften selv være forurenet og fungere som en vektor for spredning af influenzaviruset, ligesom hospitalsluft kan sprede tuberkulose.

Infektionskontrolforanstaltninger for humane tilfælde af H5N1-influenza, der kræver anvendelse af luftbårne forholdsregler, afspejler denne fare. Selv om disse forholdsregler sandsynligvis skyldes virusets høje patogenicitet snarere end beviser for luftbåren spredning2 , er det tænkeligt, at det kan være nødvendigt at indføre dette paradigme som en selvfølge for bedre at beskytte patienter og sundhedspersonale mod at blive smittet med sæsonbestemt influenzavirus i sundhedsfaciliteter.

Nosokomial spredning af influenza, som er ansvarlig for 28 % af influenzatilfældene på nogle hospitaler3 , er meget dyrt, idet skønnene når op på 3800 USD pr. tilfælde.4 Sammen med de alarmerende høje satser for influenza A H1N1-resistens over for oseltamavir og H3N2-resistens over for adamantaner5 bør infektionskontrol prioriteres højere i influenzaplanlægningen. Den bedste strategi for at afbryde spredningen af influenza kan kræve hurtig testning af alle mistænkte tilfælde og iværksættelse af infektionsbekæmpelsesforanstaltninger svarende til dem, der anvendes over for personer, der mistænkes for at have tuberkulose, hvilket kan indebære brug af N-95 respiratorer og rum med negativt tryk. Der er behov for yderligere forskning for at verificere den luftbårne overførbarhed af influenza A.

1. Blachere FM, Lindsley WG, Pearce TA, et al. Measurement of Airborne Influenza Virus in a Hospital Emergency Department (Måling af luftbåren influenzavirus på en hospitalsklinik). Clin Infect Dis. 2009; . Tilgængelig på: http://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/596478. Tilgået den 19. januar 2009.

2. Interim Recommendations for Infection Control in Health-Care Facilities Caring for Patients with Known or Suspected Avian Influenza (foreløbige anbefalinger for infektionsbekæmpelse i sundhedsfaciliteter, der tager sig af patienter med kendt eller formodet fugleinfluenza). CDC. 21. maj 2004. Tilgængelig på: http://www.cdc.gov/flu/avian/professional/infect-control.htm. Besøgt den 19. januar 2009.

3. Slinger R, Dennis P. Nosokomial influenza på et canadisk børnehospital fra 1995 til 1999: Muligheder for forebyggelse. Infect Control Hosp Epidemiol.2002;23:627-629.

4. Sartor C, Zandotti S, Romain F, et al. Disruption of Services in an Internal Medicine Unit Due to a Nosocomial Influenza Outbreak (Afbrydelse af tjenester på en internmedicinsk afdeling på grund af et nosokomielt influenzaudbrud). Infect Control Hosp Epidem. 2002. 23:615-19.

5. Hauge SH, Dudman S, Borgen K, Lackenby A, Hungnes O. Oseltamivir-resistente influenzavirus A (H1N1), Norge, 2007-08. Emerg Infect Dis. 2009 Feb; . Tilgængelig på: http://www.cdc.gov/eid/content/15/2/pdfs/08-1031.pdf. Tilgået den 19. januar 2009.