Så selv om der er en kerneproces i forståelsen, som både tjener til at lytte og læse, kræver vanskelige tekster yderligere mentale strategier. Trykte tekster gør det lettere at bruge disse strategier. I overensstemmelse med denne fortolkning finder forskerne, at folks lytte- og læseevner er mere ens for simple fortællinger end for ekspositorisk prosa. Fortællinger har en tendens til at være mere forudsigelige og anvende velkendte idéer, mens ekspositoriske essays i højere grad indeholder ukendt indhold og kræver mere strategisk læsning.
Denne konklusion – ækvivalens for lette tekster og en fordel for print for svære tekster – er åben for ændringer i fremtiden. Efterhånden som lydbøger bliver mere almindelige, vil lytterne få erfaring med at forstå dem og måske blive bedre, og forlagene kan udvikle måder at signalere organisation auditivt.
Men selv med disse ændringer vil lydbøger ikke erstatte trykte bøger, fordi vi bruger dem forskelligt. 81 % af lytterne til lydbøger siger, at de kan lide at køre bil, træne eller på anden måde multitaske, mens de lytter. Den menneskelige hjerne er ikke designet til at gøre to ting på samme tid, så hvis vi multitasker, får vi kun det væsentlige med, ikke finurlighederne.
Det er dog ikke nogen grund til, at de tilhængere af trykte bøger skal snuse til det. Jeg kan ikke holde en bog, mens jeg mopper eller pendler. Trykte bøger er måske bedst til at dvæle ved ord eller idéer, men lydbøger tilføjer litteratur til øjeblikke, hvor der ellers ikke ville være nogen.
Så nej, at lytte til et bogklubvalg er ikke snyd. Det er ikke engang snyd at lytte, mens du er til dit barns fodboldkamp (i hvert fald ikke for så vidt angår bogen). Du vil bare få forskellige ting ud af oplevelsen. Og forskellige bøger indbyder til forskellige måder, hvorpå man ønsker at læse dem: I takt med at lydformatet bliver mere og mere populært, skriver forfattere flere værker, der specifikt er beregnet til at blive hørt.
Vores rigeste oplevelser vil ikke komme ved at behandle trykte og lydbøger på samme måde, men ved at forstå forskellene mellem dem og finde ud af, hvordan vi kan bruge dem til vores fordel – alt sammen for at høre, hvad forfattere rent faktisk forsøger at fortælle os.
Daniel T. Willingham (@DTWillingham) er professor i psykologi ved University of Virginia og er forfatter til den seneste bog “The Reading Mind: A Cognitive Approach to Understanding How the Mind Reads.”
Følg New York Times opinionssektion på Facebook, Twitter (@NYTopinion) og Instagram.