Livscyklus
I parringstiden kæmper hannerne ofte med hinanden. Hannen og hunnen udfører også en slags parrings “dans”. Hannen jagter hunnen. Til sidst stopper hunnen op og står over for hannen og bokser efter ham med sine forpoter. På et tidspunkt vil den ene af dem springe lige op i luften, hvorefter den anden også vil springe op i luften. 
Den østlige kattehale parrer sig mellem februar og september. Hunnen bygger en rede i en fordybning i jorden og beklæder den med bløde materialer og pels fra sit bryst. Hunnen føder ca. en måned efter parringen. Hun får mellem en og ni unger, selv om hun normalt får fire til fem unger. Hunnen fodrer ungerne to gange om dagen. Ungerne bliver fravænnet efter ca. tre uger og forlader reden efter ca. syv uger. Hunnen kan parre sig igen kun få timer efter fødslen. Hunnerne kan få tre eller fire kuld om året. Østlige bomuldshøns er klar til at parre sig, når de er tre måneder gamle.
Adfærd
Den østlige kattehale er solitær og meget territorial. Den er for det meste nataktiv, men den kommer nogle gange ud tidligt om morgenen og i skumringen og nogle gange i løbet af dagen på mørke dage. Den østlige cottontail kan springe over afstande på mellem 10 og 15 meter. Den vil nogle gange stå på sine bagben for at holde øje med rovdyr som prærieulve, ræve, væsler, ørne og høge. Når et rovdyr jager den, springer den østlige hestehale ofte fra side til side for at bryde dens duftspor. Den kan løbe med en hastighed på op til 15 miles i timen.