Min ven og jeg er på vej til middag, da det rammer mig. Min kæbe strammer sig sammen, mine hænder knytter sig til knytnæver, og det føles som om mit hoved vil eksplodere. Mit sind fyldes med overvældende raseri over absolut ingenting og alt det fjernt irriterende, der nogensinde er sket for mig. Jeg prøver at distrahere mig selv ved at lytte til min veninde, men jeg kan ikke høre hende over kakofonien af mine hastige tanker. Påtrængende voldsfantasier tager overhånd. Jeg modstår trangen til at trampe på mine fødder og skrige. Der er ikke meget, jeg kan gøre på dette tidspunkt. Jeg siger bare til mig selv, at det går over … og et par minutter senere gør det det.
Vrede er et af mange psykiske problemer, som mennesker med borreliose står over for. En undersøgelse i Neuropsychiatric Disease and Treatment viste, at 68 procent af Lyme-patienterne oplevede eksplosiv vrede, mordtanker og/eller selvmordstanker. Andre undersøgelser har vist, at 54 procent af borreliosepatienterne lider af irritabilitet eller humørsvingninger, 23 procent har angst, 21 procent oplever depression, og 13 procent opfylder kriterierne for tvangstanker.
Jeg er en af disse mennesker. Og jeg er langt fra alene.
The Mental Cracks Of Lyme Disease
Kerri Lynn Neugebauer, en 47-årig marketing- og talentdirektør i Pittsburgh, oplevede intens paranoia, mens hun led af borreliose. “Jeg troede, at jeg blev forfulgt, når jeg var ude,” husker hun. “Jeg vågnede op midt om natten og kløede mig på væggene, fordi jeg troede, at jeg var fanget. Og hver gang vi kom hjem efter at have været ude, troede jeg, at der var nogen i huset.”
For Kirsten Stein, et 49-årigt bestyrelsesmedlem af Bay Area Lyme Foundation i Californien, var det primære mentale sundhedssymptom angst. “Jeg har fløjet i fly, siden jeg var 12 år gammel, men mens jeg oplevede symptomer umiddelbart før jeg fik diagnosen, fik jeg et panikanfald i flyet ud af det blå,” siger hun.
“Jeg vågnede op midt om natten og kløede mig til væggene, fordi jeg troede, at jeg var fanget. “
“Som en person, der tidligere har oplevet angst, kan jeg altid se forskel, når det er ‘borreliaangst’,” siger Christina Giaquinto, en 28-årig livscoach i New Jersey. “Når nogen oplever angst, er det, fordi de tænker på noget, der forårsager en fysisk reaktion. Med borrelia er det det stik modsatte tilfældet. Det angriber uden årsag. Man føler sig meget fanget, fordi der ikke er noget, man kan gøre for at afhjælpe det, da der ikke er nogen årsag.”
Giaquinto oplevede også depression og derealisering som følge af borreliose. “Jeg følte konstant, at jeg var i et videospil, hvor jeg så alle andre leve,” siger hun. “Det tog min selvfølelse væk.”
Hvorfor borrelia forårsager mentale sundhedsproblemer
Forståelsen af de mekanismer, hvormed borrelia forårsager disse problemer, er stadig i sin vorden, men man ved, at de bakterier, der forårsager borrelia, kan komme ind i centralnervesystemet, og betændelse i hjernen og i hele kroppen kan føre til mentale sundhedssymptomer, siger psykiatrilæge Rupali Chadha, MD.
Da borreliose inficerer immunsystemets hvide blodlegemer, kan det også forstyrre tarm- og hjernemikrobiomet, hvilket igen kan føre til ubalancer i neurotransmittere og hormoner, siger Bill Rawls, MD, en ekspert i integrativ sundhed om borreliose og andre kroniske sygdomme. “Selv om vi ikke har definitive data om en årsag eller prævalens, ser vi patienter med borreliose i psykiatriske kontorer,” siger Chadha.
“Det er slemt nok at føle, at ens hjerne brænder, men at man ikke bliver forstået af læger eller af folk omkring en gør det hele 10 gange værre.”
Mental sygdom i forbindelse med borrelia kan ikke kun komme af selve borrelia, men også af visse behandlinger, samt af at vide, at man har en kronisk og svært behandelig sygdom. Mike Robinson, en 53-årig cannabisforsker i Santa Barbara, udviklede depression og angst som følge af at have fået en borrelia-diagnose og siger, at det blev værre efter antibiotikabehandling. Han tilskriver også sine mentale problemer med helbredet “den måde, det får din krop til at føle sig, den neuropatiske smerte, det forårsager, og stigmatiseringen omkring det.”
Personer med neurologisk borrelia-sygdom tester ofte negativt for borrelia, siger Wendy Adams, Research Grant Director ved Bay Area Lyme Foundation. Det betyder, at de i stedet for at modtage borreliosebehandling ofte får etiketter som OCD eller skizofreni uden at få hjælp til det underliggende problem. “Det er slemt nok at føle, at ens hjerne brænder, men at man ikke bliver forstået af lægerne eller af folk omkring en gør det hele 10 gange værre”, siger Rawls.
Hvad skal du gøre, når borrelia påvirker dit mentale helbred
Hvis du kæmper med psykiske symptomer, der kan skyldes borrelia, anbefaler Chadha, at du går til en læge i stedet for blot en terapeut om det, da behandlingen vil kræve, at du kommer til den fysiske rod i problemet. “Terapi kan være meget nyttigt og kan anbefales og tilføjes,” siger hun. “Men hvis nogen har borrelia og udvikler psykiatriske symptomer, skal de se hvis læge for at se, om de har brug for biologisk behandling, dvs. medicin.”
Rawls anbefaler normalt antimikrobielle urter til patienter, der har med psykisk sygdom og andre neurologiske symptomer på borrelia at gøre, da antibiotika ikke altid er i stand til at dræbe borrelia i centralnervesystemet, og urter kan også hjælpe med at genoprette immunfunktionen. De urter, han bruger til at helbrede nervesystemet, omfatter berberin, andrographis, katteklo, japansk knudeurt, hvidløg og sarsaparilla. “Sund kost, et rent miljø, lav stress og en aktiv livsstil er alle afgørende for at overvinde kronisk borrelia,” siger han.
Selv om borrelia nogle gange overtager mit sind, behøver det ikke at overtage mit liv.
I mellemtiden skal du være så tålmodig med dig selv, som du kan. På grund af myten om, at psykisk sygdom er under din kontrol, kan det være fristende at give dig selv skylden, især med symptomer som raseri, som folk har svært ved at sympatisere med. Hvis borrelia får dig til at engagere dig i adfærd, som du ellers ikke ville have gjort, foreslår Rawls, at du tilgiver dig selv, da du har med en sygdom at gøre, og at du fokuserer på at gøre det bedre næste gang. At reducere din stress og få så meget kontrol over dit liv, som du kan, vil hjælpe, siger han.
Men selv om min rejse med Lyme ikke er slut endnu, er min vrede blevet lettere at håndtere, fordi jeg har lært en ny tilgang til den. I stedet for bare at blive mere vred over det faktum, at jeg er vred, validerer jeg, hvordan jeg har det, og forsøger at gøre noget rart for mig selv, f.eks. at få noget at spise eller drikke eller at lægge mig ned og hvile mig. Jeg minder mig selv om, at det går over, og hvis det kommer igen, så går det over igen bagefter. Selv om borrelia nogle gange tager over mit sind, behøver det ikke at tage over mit liv.