Det stod tidligt klart, at Christian 7., søn af Frederik 5. og den engelske Louise, var psykisk syg. I sine første år som konge levede Christian et dobbeltliv. Om morgenen gav han audiens for ambassadører og indgik dem i en kultiveret samtale på fransk. Men om aftenen forkætrede han sig selv ved at “nyde friheden” i Københavns gader i selskab med drikkekammerater og prostituerede. På en lang rejse i Europa i 1769 gjorde han sig kendt for verden som en interesseret og kultiveret monark. Efter sin hjemkomst tog hans tilstand og opførsel en skarp drejning til det værre, og han kom aldrig mere til at spille en aktiv rolle som konge.
Christians eneste tilbageværende opgave var at forsyne de mange dokumenter med hans underskrift. Han var blevet et nyttigt instrument i hænderne på personer, der hungrede efter magt. Den første person, der fandt sig i en position til at drage fordel af Christian, var hans hoflæge, JohanFreiderich Struensee, som formåede at få sig selv udnævnt til sekretær i det kongelige kabinet. Med den magt, han fik, gennemførte han en række radikale reformer i oplysningstidens ånd.
I 1772 blev Struensee afsat, og magtpositionen blev overtaget af enkedronningen Juliane Marie, kongens stedmor, en position, som han formåede at bevare indtil 1784. Hun sikrede sin søn, prins Frederik, en plads i statsrådet og udnævnte hans tidligere lærer, Ove Høegh-Guldberg, til sekretær for det kongelige kabinet, hvilket gjorde ham til landets mest magtfulde mand.
Da Christian VII’s søn, kronprins Frederik, fyldte 16 år, sluttede han sig til en kreds af utilfredse politikere, som lagde planer om at afsætte Guldbergs kabinet og bringe Juliane Maries og hendes søn, Frederik, som også stod i kø for at blive tronfølger, til ophør. I 1784 lykkedes det dem, og kronprins Frederik regerede Danmark-Norge på vegne af sin psykisk syge far indtil dennes død i 1808.
| Monetære enheder: Species taler, halv-species taler, tredje-species taler, 24-skilling, femte-species taler eller 24-skilling, otte-skilling, 1/15-species taler oreight-skilling, fire-skilling, to-skilling, skilling |
Møntsted: Kongsberg |