Californisk vagtel

Den californiske vagtel er Californiens statsfugl og har et passende navn. Disse buttede fugle er en fornøjelse at se på i gården eller i lokale parker, når de styrter hen over åbne områder med komisk præcision, og de er også nemme at tiltrække til foderpladser. Som medlem af fuglefamilien Odontophoridae er den californiske vagtel nært beslægtet med andre typer vagtler, agerhøns og bobwhites, og ligesom mange af sine fætre forvaltes og jages den lejlighedsvis som fuglevildt. Birders, der genkender og forstår den californiske vagtel, kan bedre værdsætte dens fantastiske egenskaber, og dette faktablad kan hjælpe!

Fast Facts

• Videnskabeligt navn: Callipepla californica
• Almindeligt navn: Callipepla californica
• California Quail
• Levetid: 1-2 år
• Størrelse: 10 tommer
• Vægt: 5,5-5,7 ounces
• Vingefang: 14-15 tommer
• Bevaringsstatus: Identifikation

  Disse buttede, kyllingelignende fugle er let genkendelige som vagtler på deres overordnede jizz og fyldige kropsform, men fuglekiggere skal se godt efter for at bemærke de specifikke feltmærker, der korrekt identificerer californiske vagtler. Hanner har en hvid stribe over øjet og en hvid U-formet bue omkring den sorte hals. En mørkebrun hætte står i kontrast til deres lyse pande, og nakkens bagside er spættet med hvidt og viser et skællet udseende. Brystet er ensfarvet blågråt, mens bagkroppen er gul med kraftige skældannelser og en lav rustplet. Flankerne og den nederste del af bugen har korte hvide striber. Den sorte, knudrede fjer på toppen af hovedet er i virkeligheden flere fjer, der vipper og vugger, når fuglen bevæger sig.

  Hunnerne er generelt lysere grå med hvide skældannelser på bugen og en meget kortere, mindre tydelig fjer på hovedet. Hunnerne har de samme skældannelser, pletter og striber som hannerne, men mangler den sorte strube, den brune hætte og den mere farverige bug.

  Unge fugle ligner hunnerne, og når de er meget unge, har de mere lysebrun eller gullige nuancer i deres fnugede fjerdragt. De modnes dog hurtigt og vil have voksen fjerdragt inden for flere uger efter udklækningen.

  Californiske vagtler er ikke primært sangfugle, men deres gentagne bølgende “chi-CAH-go”-kald er karakteristisk. De bruger også korte “chup”-kald.

  Californisk vagtel vs. Gambelvagtel

  Californisk vagtel og Gambelvagtel kan se meget ens ud, selv om Gambelvagtelen har mere rødlig farve på hætten og flankerne og en meget større, sort plet på underlivet. Californiske vagtler har skællede markeringer, mens Gambelvagtler er mere ensfarvede. Den lyse pande hos californiske vagtler er karakteristisk, da Gambelvagtler har en mørk pande. Hunner af begge arter kan også være forvirrende, selv om hunner af californisk vagtel generelt er mindre farverige end deres fætter af Gambel’s.

  I de sydvestlige områder, hvor disse fugle har et overlappende udbredelsesområde, kan hybridisering give deres afkom nogle træk fra begge arter, hvilket gør identifikationen endnu mere kompliceret.

  Nemme tips til at identificere agerhøns, vagtler og agerhøns

  Californisk vagtel Levested og udbredelse

  Californisk vagtel er en tilpasningsdygtig fugl, der kan findes i buskede skove samt i by- og forstæderparker, haver og gårde i hele Californien, Washington, Oregon, det sydøstlige Idaho, det nordlige Nevada og det nordlige Utah. Fuglenes nordlige rækkevidde er så langt som til det sydøstlige British Columbia og strækker sig sydpå gennem Baja California.

  Californiske vagtler er også blevet introduceret til Hawaii, New Zealand, Chile og det vestlige Argentina.

  Trækmønster

  Californiske vagtler trækker ikke, men kan være lidt nomadeagtige i områder, hvor føde- eller vandkilderne er mindre forudsigelige.

  Adfærd

  Disse landfugle er solitære eller findes i par i yngletiden, men familiegrupper bliver sammen om efteråret, og der kan dannes coveys med mere end 100 fugle i vintermånederne. Mens de æder, vil en californisk vagtel, som regel en han, sidde i nærheden som en vagtpost med et godt udsigtspunkt. Denne fugl holder øje med rovdyr eller trusler og slår om nødvendigt alarm til resten af flokken.

  Californiske vagtler er mest aktive nær solopgang og solnedgang. Når de er truet, foretrækker disse fugle at løbe hurtigt i ly for at søge ly. Når de bryder ud i luften, er deres vingeslag hurtige, og flugten foregår lavt til jorden og i niveau. De flyver typisk kun korte afstande for at nå et egnet skjul. Når de løber, kan de udvise en stiv rumlig orientering og holde sig i organiserede rækker.

  Kost og fødeindtagelse

  Dette er kornædende fugle, der primært spiser korn og frø, herunder ukrudtsfrø som f.eks. mælkebøtter. De spiser også en række forskellige insekter for at få protein, især i sommerens ynglesæson og når unge fugle har brug for mere protein for at kunne vokse og modnes ordentligt. Når de søger føde, kradser californiske vagtler 2-3 gange først med den ene fod og derefter med den anden, inden de hakker i jorden efter de frø eller insekter, de har fundet frem.

  Nesting

  Californiske vagtler er polygame fugle, der producerer et kuld på 12-15 æg hvert år. Den typiske rede er en lavvandet skrabning på jorden, kun 1-2 tommer dyb og foret med græsser. Rederne placeres ofte i nærheden af vegetation eller sten af hensyn til camouflage og beskyttelse, men vil lejlighedsvis blive placeret op til 3 meter højt i buskads eller lave træer.

  Æg og unger

  Æggene er hvidlige eller cremefarvede og har brune aftegninger. Hunfuglene står for det meste af rugningen i 18-24 dage, og ungfuglene forlader hurtigt reden for at følge de voksne fugle, når de søger efter føde. Både han- og hunforældre vil guide og beskytte deres unger. Unge fugle forbliver i familiegruppen i 27-30 dage, mens de lærer at søge føde selvstændigt og udvikle deres flyvemuskler.

  California Quail Conservation

  Disse vagtler anses ikke for at være truede eller udryddelsestruede. De er dog udsat for risici, især i forstadsområder, hvor tab af levesteder kan gøre dem mere udsatte for rovdyr, herunder prærieulve og vildtlevende katte. Anvendelse af pesticider på kornafgrøder kan også skabe problemer for californiske vagtler, men deres bestande er stabile og endda voksende i mange områder.

  Tips til baggårdsfugle

  Californiske vagtler besøger gerne haver og vil fouragere under fuglefoderautomater efter spildte frø, idet de ofte kradser i jorden eller muldlaget ligesom høns og andet fuglevildt. Fuglekiggere, der ønsker at tilskynde til besøg af vagtler, kan give dem knækket majs eller hirse i lave foderautomater eller spredt direkte på jorden, og fuglene vil også drikke fra fuglebade i jorden. Fuglevenlig landskabspleje med lave buske giver godt ly for californiske vagtler og hjælper disse sky fugle til at føle sig mere trygge og sikre.

  Sådan finder du denne fugl

  Det er nemt at finde californiske vagtler inden for deres område i det rette levested, og disse fugles høje kald kan ofte høres, selv før man får øje på fugleflokken. Hold øje med, om vagtlerne sidder på tagene, stenene eller hegn, eller om større grupper af fugle søger føde langs veje eller på åbne områder på markerne. Hvor forstadspopulationer er etableret, kommer californiske vagtler let til fodringsstationer.

  Californisk vagtel i kultur

  Den californiske vagtel er Californiens officielle statsfugl og er den eneste statsfugl, hvis navn indeholder det fulde navn på staten. Denne vagtel blev anbefalet af Audubon Society som statens officielle fugl og blev lovligt udnævnt til statens symbol af den lovgivende forsamling i 1931. De er almindelige fugle i det meste af Californien, men mangler i nogle østlige områder af staten, og de er også svære at finde i de mest urbaniserede områder.

  Udforsk flere arter i denne familie

  Fuglefamilien Odontophoridae omfatter mange typer vagtler og lignende arter. Fuglekiggere, der nyder californiske vagtler, vil dog også gerne tjekke andre fuglevildt i beslægtede familier, herunder:

  • Chukar
  • Wild Turkey

  Mis ikke nogen af vores profiler om vilde fugle for at opdage flere sjove fakta om alle dine yndlingsfugle!