Criar gallinas para obtener huevos frescos en casa tiene muchos beneficios, pero también requiere un poco más de planificación que comprar huevos en la tienda.
En este post, repasaré cómo estimar el número de gallinas que necesitas en tu bandada.
Primeras estimaciones
Si no has criado gallinas anteriormente, te recomiendo que sigas las siguientes pautas para determinar el tamaño de tu primera bandada. Una vez que su bandada comience a poner, pronto tendrá una idea de si tiene demasiadas o muy pocas, y podrá ajustarlas a partir de ahí.
Este es el mismo enfoque que tomo con nuestro huerto familiar. Hay tablas de cultivo y similares que dicen cuántas libras de productos de jardín se puede esperar de tantos pies cuadrados de camas de jardín o de tantos «pies de fila» de espacio de jardín, pero estos son sólo estimaciones. El clima, el riego, la fertilidad del suelo y muchas otras variables que escapan a tu control acabarán afectando a tu rendimiento. Así que empezamos con una estimación y luego la ajustamos. ¿Conseguimos demasiados calabacines amarillos el año pasado? ¿Cuántas plantamos? 6 plantas. Reduzcámoslas a 4 este año. ¿No hay suficientes judías verdes? ¿Plantamos una cama de 100 pies cuadrados? Plantemos 150 pies cuadrados este año. Y así sucesivamente.
En el caso de las gallinas, hay muchas variables que influyen en la cantidad de huevos que se obtienen. La raza que elija, la edad de las aves, el clima, la iluminación, el estrés, la nutrición, las condiciones del gallinero, etc., son factores que influyen.
¿Cuántos huevos necesito por semana?
Al calcular cuántas gallinas debe tener, en primer lugar, tendrá que saber cuántos huevos quiere o necesita. Para la planificación de este tipo, me gusta pensar en términos de huevos por semana. Una semana es lo suficientemente larga como para «suavizar» algunas de las variaciones del día a día y darle una mejor estimación, y es una unidad de tiempo conveniente para trabajar.
Puede que ya tenga alguna idea o incluso una idea bastante precisa de cuántos huevos utiliza cada semana. Si es así, le recomiendo que siga esa estimación. Si no está seguro, puede llevar la cuenta de cuántos huevos se consumen en su casa durante una semana, y luego pensar en la semana y preguntarse si fue una semana típica o no. Ajuste el número de huevos hacia arriba o hacia abajo, según convenga, y utilícelo como punto de partida. Una vez más, todo esto es sólo una estimación que luego ajustará cuando empiece a criar su rebaño.
Estoy seguro de que hay mucha variación de una familia a otra, dependiendo de las preferencias personales de alimentos, los requisitos nutricionales y muchas otras consideraciones, pero sólo como punto de referencia, nuestra familia de 6 utiliza alrededor de 2 docenas de huevos a la semana. Uno o dos de nosotros desayunamos huevos casi todos los días, y de vez en cuando hacemos pan de plátano o algún otro postre durante la semana en el que se utilizan unos cuantos huevos más. En general, 24 huevos a la semana nos parecen correctos.
¿Cuántos huevos pondrán mis gallinas a la semana?
Ahora que tenemos una estimación del número de huevos necesarios a la semana, la siguiente consideración es: ¿cuántos huevos a la semana pondrán sus gallinas, de media? Dependiendo de la raza que elija, ese número puede variar mucho.
Las mejores razas ponedoras, como las White Leghorns, Red Stars, Black Stars, Black Australorps y Rhode Island Reds pueden poner de 250 a 300 huevos al año durante su primer año de puesta, posiblemente más. (Basándome en una pequeña investigación, he encontrado que 371 huevos en 364 días se considera el récord). Algunas otras razas ponen menos. La mayoría de las buenas ponedoras pondrán más de 200 huevos al año durante su primer año.
A medida que sus gallinas crezcan, irán poniendo menos. Para cuando sus gallinas tengan 10 años, no pondrán mucho. Aquí, vamos a planificar para 1-2 años de puesta, así que me centraré en el período de tiempo cuando las gallinas son todavía bastante productivas.
Presupuesto de huevos
Me gusta hacer un presupuesto algo conservador porque prefiero tener huevos extra al final del día que puedo dar a un vecino, y mi esposa a menudo cocinará el exceso de huevos en una receta que utiliza una gran cantidad de huevos, tales como bocadillos de queso jalapeño. Prefiero eso a tener que coger una docena de huevos en el supermercado. Además, en nuestro rebaño doméstico, algunas de nuestras gallinas han estado poniendo durante más de un año, por lo que su productividad ha comenzado a disminuir un poco.
Estimaré basándome en 200 huevos por gallina al año. 200/365 = 0,55 huevos por gallina al día. Redondear esto hace que las matemáticas sean un poco más sencillas. Utilizaré la cifra de que 1 gallina pone aproximadamente 1/2 huevo al día (o más sensatamente, podemos esperar 1 huevo al día por cada dos gallinas). Si prefieres ser menos conservador en tus estimaciones, entonces puedes planear 250 o incluso 300 huevos al año, pero la aritmética básica funciona igual.
Estimando el número de gallinas necesarias
Basado en la cifra de 0,5 huevos por gallina al día, si necesitamos 24 huevos a la semana, como se estimó anteriormente, entonces 24/7 = 3,4 huevos necesarios al día. 3,4 huevos al día divididos por 0,5 huevos por gallina = 3,4 / 0,5 = 6,8, o aproximadamente 7. Así que necesitaríamos unas 7 gallinas para producir 24 huevos a la semana con cierta fiabilidad.
Siendo esta una estimación algo conservadora, la mayor parte del tiempo, obtendremos más de 24 huevos a la semana. Y durante los meses en los que no ponen tan bien debido al clima o a la menor duración de los días durante el invierno, todavía, con suerte, estaremos cerca de nuestro objetivo. Si dejan de poner, o tenemos menos huevos de los que necesitamos, hay algunas cosas que hay que mirar, pero eso será el tema de otro artículo.
Tabla para estimar cuántas gallinas necesitas
Para que sea realmente sencillo determinar cuántas gallinas necesitarás, he incluido una tabla a continuación. Para utilizarla, primero calcula cuántos huevos a la semana necesitarás. A continuación, decide si quieres basar tus estimaciones en 200, 250 o 300 huevos por gallina y año, y busca en esa columna de la tabla. Los números de la tabla le indican aproximadamente cuántos huevos debe esperar por semana de media de su rebaño. Encuentre el número que más se acerque al número de huevos que necesita, basándose en su estimación, y luego mire hacia abajo en esa fila a la izquierda para ver cuántas gallinas necesitaría.
Si necesita más huevos por semana que los números mostrados en la tabla, puede aumentar la escala multiplicando por 10. Así, por ejemplo, si necesita 350 huevos a la semana y sus gallinas ponen 200 huevos al año cada una, entonces necesitaría 90 gallinas.
| ¿Cuántos huevos ponen de media sus gallinas al año? | |||
| Número de gallinas | 200 | 250 | 300 |
| 1 | 4 | 5 | 6 |
| 2 | 8 | 10 | 12 |
| 3 | 12 | 14 | 17 |
| 4 | 15 | 19 | 23 |
| 5 | 19 | 24 | 29 |
| 6 | 23 | 29 | 35 |
| 7 | 27 | 34 | 40 |
| 8 | 31 | 38 | 46 |
| 9 | 35 | 43 | 52 |