No es de extrañar que muchos de nosotros estemos buscando que la Navidad nos devuelva un poco de la tan necesaria chispa y alegría, aunque aún no sepamos cuáles serán nuestros planes festivos.
Una vez que se acabe el bloqueo a principios de diciembre, las familias esperarán empezar a planificar el día pero, mientras tanto, parece que los pensamientos ya se dirigen a cuándo sería un buen momento para decorar el árbol.
Se ame o se odie la anticipación de la Navidad, no se puede escapar al hecho de que las decoraciones festivas son una vista alegre y los hogares de las familias tienden a tomar el ejemplo de las tiendas, las calles y los restaurantes de todo el noreste.
Pero en un año pandémico las cosas son diferentes, ya que el tradicional secuestro de la temporada festiva por parte de las tiendas de la calle a partir de octubre se sustituye por el retraso de las decoraciones festivas, mientras que las tiendas no esenciales y la industria de la hostelería están cerradas.
Ya sea que la planificación anual del árbol implique simplemente sacar una ramita de espumillón cada vez más del almacén o sea una excursión familiar completa para comprar el verdadero, la cuestión -una vez que haya deliberado sobre el abeto, el abeto o el pino- sobre la elección del momento adecuado para decorar puede ser muy disputada.
No hay nada correcto o incorrecto, por supuesto, pero, dada la repentina avalancha de anuncios navideños, se te podría perdonar por pensar que eres un poco lento a la hora de sacar esa caja de adornos y lucernas medio rotas.
Cada vez más se considera que el 1 de diciembre es el momento óptimo para adornar el árbol, pero ¿significará eso que la ilusión de los niños se perderá antes del gran día y, en el caso de los árboles de verdad, habrá más agujas en el suelo que en sus ramas para cuando te sientes a cenar en Navidad?
En el pasado, el árbol se colocaba la tarde de Nochebuena, así que puedes imaginar el impacto repentino que supone para los niños verlo por primera vez justo antes del día más esperado del año.
Hoy en día eso se considera demasiado tarde para la mayoría de la gente y, de nuevo para los que compran un árbol de verdad, simplemente no se dejará el tiempo suficiente para que las familias lo disfruten. Y siempre es triste ver cómo se tiran a la basura hermosos árboles después de la Navidad, cuando todavía están en su primera juventud.
Los tradicionalistas tienden a pensar que el momento adecuado es 12 días antes de la Navidad.
La Asociación Británica de Cultivadores de Árboles de Navidad (BCTGA) ha acordado previamente que a partir del 1 de diciembre está bien, pero sugiere que el 11 de diciembre puede ser un buen compromiso, al estar en medio de la temporada y un par de semanas más o menos después del Adviento. El Adviento comienza el cuarto domingo antes de Navidad, por lo que este año es el 1 de diciembre (y termina en Nochebuena).
Esto debería significar que los árboles frescos se mantendrán en perfectas condiciones durante más tiempo.
Los árboles que desprenden pocas agujas son cada vez más populares, pero otros compradores no lo tienen en cuenta para optar por uno con el mejor olor a pino.
Los árboles auténticos son, por supuesto, mejores si son de origen local y recién cortados, y hay muchos lugares donde comprarlos en todo el noreste del país.
Los que se enmallan justo antes de llevárselos a casa estarán en mejor forma porque cuanto más tiempo pasen en la red, más tensión sufrirán las ramas, lo que hará que se deshidraten antes. Y evita colocar el árbol junto a un radiador si es posible.
Recuerda serrar 2,5 cm más de la parte inferior del camión de un árbol cortado una vez que esté en casa para que pueda «beber» mejor, y no te olvides de mantenerlo regado, ya que ocupará mucho en sus primeros días.
Los árboles más pequeños -de unos tres pies de altura- en macetas absorberán bien el agua ya que sus raíces aún están unidas y, con suerte, estos seguirán creciendo cuando se vuelvan a plantar en el exterior en enero.
¿Cuándo debo retirar mis adornos navideños? La siguiente gran pregunta a preparar, después de las fiestas, será ¿cuándo quitamos el árbol de Navidad?
Bueno, también hay desacuerdo sobre eso.
El árbol debería estar desmontado el día 12 de Navidad – esta fecha marca la Epifanía que es el día en que los Reyes Magos visitaron al niño Jesús, María y José en Belén y marca el final oficial de la temporada festiva.
La Duodécima Noche, la tarde de la Epifanía, cae el 6 de enero – pero eso es si se cuenta el 26 de diciembre como el primer día.
Otras personas cuentan el día de Navidad como el primero de los doce días, por lo que el 5 de enero es la Duodécima Noche y entonces quitarán el árbol y los adornos.