Este mapa muestra las tendencias del nivel del mar, con flechas que representan la dirección y la magnitud del cambio. La mayoría de la gente se sorprende al saber que la superficie del océano no es plana, y que la superficie del mar cambia a diferentes ritmos en todo el mundo.
¿Sabías que?
El nivel global del mar ha estado subiendo durante el último siglo, y el ritmo ha aumentado en las últimas décadas.
La tendencia global del nivel del mar y la tendencia relativa del nivel del mar son mediciones diferentes. Al igual que la superficie de la Tierra no es plana, la superficie del océano tampoco lo es, es decir, la superficie del mar no está cambiando al mismo ritmo en todos los puntos del planeta. El aumento del nivel del mar en lugares concretos puede ser mayor o menor que la media mundial debido a muchos factores locales: hundimiento, corrientes oceánicas, variaciones en la altura de la tierra y si ésta sigue recuperándose del peso compresivo de los glaciares de la Edad de Hielo.
El nivel del mar se mide principalmente mediante estaciones de mareas y altímetros láser por satélite. Las estaciones de mareas de todo el mundo nos informan de lo que ocurre a nivel local: la altura del agua medida a lo largo de la costa en relación con un punto específico de la tierra. Las mediciones por satélite nos proporcionan la altura media de todo el océano. En conjunto, estas herramientas nos indican cómo está cambiando el nivel de los océanos a lo largo del tiempo.