Thomas Edison žárovku nevynalezl

Edison a žárovka

Ačkoli mnozí z vás možná čtou tento článek v pracovně nebo obývacím pokoji, nebo dokonce pokud sedí ve třídě, je velká pravděpodobnost, že nad vámi visí jeden z nejdůležitějších vynálezů v historii:

A i když si díky tomu můžete dál číst, luštit křížovky nebo se učit, většina z vás si neuvědomuje, že má zcela mylnou představu o tom, kdo žárovku vynalezl, protože to nebyl Thomas Edison. Pokud ne on, kdo tedy žárovku skutečně vynalezl?“

Kdo vynalezl žárovku?“

„No, to je složitá otázka,“ říká Leonard DeGraaf, archivář Národního historického parku Thomase Edisona v New Jersey. “ Nebyl prvním vynálezcem, který se tímto problémem zabýval.“

V podstatě v době, kdy na ní Edison začal pracovat, už žárovka dávno existovala, jen v jiné podobě, vysvětluje DeGraaf. Různé patenty na ni vypracovalo asi 20 vynálezců z celého světa.

V roce 1806 předvedl Angličan Humphrey Davy svou elektrickou žárovku Královské společnosti. Světlo však rychle vyhořelo a začaly závody o jeho vylepšení. V roce 1841 uzavřel britský vynálezce Frederick DeMoleyns svůj hořák do skleněné baňky. V roce 1845 získal patent Američan J. W. Starr, který použil vakuum a uhlíkový hořák.

Humphrey Davy

Anglický chemik Joseph Swan pak začal experimentovat s hořáky z různých materiálů, ale žádný z nich dlouho nefungoval.

To, co udělal Edison, bylo vylepšení stávajícího nápadu. Byl přesvědčen, že dokáže vyvinout první praktický systém žárovkového osvětlení, a s týmem vynálezců a zaměstnanců se do toho pustil.

„Když se podíváme na jeho soukromé spisy, vynalezl další komponenty – generátory, distribuční systémy a zorganizoval společnosti, které je distribuovaly,“ řekl DeGraaf. „Rozhodl se vyvinout vlákno využívající ‚vysoký odpor‘, které by svítilo, aniž by se zničilo. Pak bylo možné použít levnější materiály, což umožnilo ekonomicky výhodnější tvorbu žárovek.“

Žárovku vystavil v roce 1879.

Edison nakonec do svého týmu v laboratoři v Menlo Parku najal fyzika z Princetonské univerzity Francise Uptona. Koncem roku 1880 už tým používal dlouhé bambusové hořáky zvané žárovky, které mohly hořet až 600 hodin. To mělo pomoci vytvořit Edisonovu vizi osvětlení celé čtvrti nebo dokonce města. Do roku 1882 vytvořil společnost Edison Electrical Light Company, která zajišťovala elektrické osvětlení New Yorku.

Takže Edison sice nevynalezl žárovku, ale zdokonalil ji, stejně jako systém osvětlení velkých ploch. Proč ale přisuzujeme toto zařízení pouze jemu? DeGraaf říká, že nejprve musíme vědět více o tom, kdo byl Edison jako člověk.

„Vynálezy v té době přicházely rychle,“ říká DeGraaf. „Žárovka byla takovým ikonickým problémem. I dnes žárovka představuje mít dobrý nápad. Edison byl velmi dobrý v prezentaci své práce médiím a v pěstování vztahů s novináři. Dobře se o něm psalo a byl přístupný. Myslím, že to pomohlo. Pochopil, že když bude jeho práce pozitivně prezentována v médiích, bude to nakonec dobré pro jeho investory. A byl to showman. Někdy tvrdil, že vyřešil nějaký problém dříve, než ho skutečně vyřešil.“

Díky své proslulosti a slávě byl přirozeně spojován s největším problémem a vynálezem té doby, elektrickým světlem.

Jedna z Edisonových expozic veřejného osvětlení.

„Na vývoj technologií bych se nedíval jako na závod,“ říká DeGraaf. „Díval bych se na něj z hlediska toho, co se v té době dělo ve světě. Proč všichni ti vynálezci pracují na tomto problému? Proč je společnost žene k hledání těchto odpovědí?“

Odpověď byla zřejmá: společnost chtěla vidět ve tmě.

V dvacátých letech 20. století měla společnost svá světla a Edison byl ikonickou postavou americké společnosti. Během 50. výročí elektrického světla byl za svou práci vyznamenán.

„Nejsem z těch, kteří by Edisonův přínos snižovali,“ říká DeGraaf. „Zahájil vznik systémů elektrického osvětlení, které se nakonec všechny spojily do společnosti Edison General Electric a pak se z nich stala jen General Electric, a díky němu se žárovka stala komerčně využitelným výrobkem.“

Důležité je zmínit ještě dva další příspěvky, které v této době učinil, říká DeGraaf. Edison by měl být také vzpomínán za to, že řídil takzvaný týmový průmyslový výzkum, který k řešení problému využíval mnoho mozků, a že přitáhl zájem kapitálových investorů o financování své práce.

Je nesporné, že Edison velmi předběhl svou dobu.

Žárovku prostě nevynalezl.

Od Ryana Clarka, přispěvatele Ripleys.com

.