Propylenglykol, známý také jako 1,2-propandiol, je syntetický (tj. uměle vyrobený) alkohol, který přitahuje/absorbuje vodu. Je to viskózní, bezbarvá kapalina, která je téměř bez zápachu, ale má slabě nasládlou chuť. Propylenglykol je jednou z nejpoužívanějších složek kosmetiky a výrobků osobní péče, včetně čisticích prostředků na obličej, hydratačních přípravků, koupelových mýdel, šamponů a kondicionérů, deodorantů, přípravků na holení a vonných látek. Kromě toho, že se používá jako složka kosmetických výrobků a výrobků osobní péče, se používá v mnoha potravinách, jako je pivo, balené pečivo, mražené mléčné výrobky, margarín, káva, ořechy a limonády. Používá se také jako neaktivní složka (např. rozpouštědlo) v mnoha lécích. Úřad FDA schválil jeho použití v koncentraci až 98 % v lécích aplikovaných na kůži a 92 % v lécích užívaných perorálně.
Protože propylenglykol přitahuje vodu, funguje jako zvlhčující látka a používá se v hydratačních přípravcích pro zlepšení vzhledu pokožky tím, že snižuje její olupování a obnovuje její pružnost. Mezi další uváděná použití patří prostředek na úpravu pokožky, prostředek snižující viskozitu, rozpouštědlo a vonná složka.
Propylenglykol byl podle údajů z roku 2019 v Dobrovolném programu registrace kosmetických přípravků (VCRP) amerického úřadu FDA nahlášen v 14 395 výrobcích.