Metro Denver je podle Americké plicní asociace na 10. místě mezi městy s největším znečištěním ozonem v zemi. Fort Collins je na 19. místě.
Kolorádo v posledních deseti letech dosáhlo pokroku v čištění ovzduší díky přijetí přísnějších předpisů pro těžbu ropy a zemního plynu a emisních norem pro automobily, ale oblast Front Range stále nesplňuje federální normy pro ozon – a to již od roku 2012.
Stát má čas do června 2021, aby splnil normu pro přízemní ozon ve výši 75 částic na miliardu, kterou stanovila federální Agentura pro ochranu životního prostředí, a přestože se kvalita ovzduší v březnu, dubnu a květnu v reakci na pandemii koronaviru zlepšila, stát tento termín pravděpodobně stále nesplní.
Podle Michaela Silversteina, ředitele Regionální rady pro kvalitu ovzduší státu Colorado, aby byly splněny federální požadavky, musí každé monitorovací místo – je jich 16 nahoře i dole v pohoří Front Range – vykazovat tříletý průměr, který je nižší než norma 75 částic na miliardu.
Pokud stát normu nesplní, bude Colorado zařazeno do kategorie „vážně nesplňující normy“ a průmyslová odvětví budou čelit přísnějšímu federálnímu regulačnímu režimu. „Pokud selže jedno monitorovací místo, zaplatí za to ostatní,“ řekl Silverstein. „Všichni dostanou více pravidel a regulací, abychom se dostali pod hranici 75.“
Výzkumníci z coloradského odboru pro kontrolu znečištění ovzduší minulý měsíc zveřejnili stručnou analýzu, podle které se kvalita ovzduší v březnu, dubnu a květnu ve srovnání se stejnými měsíci loňského roku mírně zlepšila, mimo jiné díky tomu, že na silnicích jezdí výrazně méně aut dojíždějících do práce.
VÍCE: Myslím, že jednou z věcí, které nám tato katastrofa COVID-19 poskytla, je pohled na to, jak kritické jsou emise související s dopravou,“ řekl John Putnam, ředitel environmentálních programů státního ministerstva veřejného zdraví a životního prostředí. „A dopady našich osobních rozhodnutí.“
Putnam řekl, že snížení emisí, protože školy byly zavřené a ti, kteří mohli, pracovali z domova, bylo bezprecedentní. „Jediný případ, kdy mohlo dojít k něčemu podobnému, byl po 11. září 2001,“ řekl. „Byl to opravdu největší pokles, jaký jsme za krátkou dobu zaznamenali.“
Ještě se však neví, zda se celková kvalita ovzduší zlepší v důsledku vládních opatření, která Coloradanům nařídila a následně je vyzvala, aby zůstali doma. A není jasné, zda snížení emisí pomůže státu dodržet lhůtu pro splnění požadavků.
„V roce 2018 jsme měli dost špatnou kvalitu ovzduší z mnoha různých důvodů, špatné znečištění pozadí, špatné počasí, spousta věcí,“ řekl Putnam. „V loňském roce jsme měli lepší údaje, ale stále jsme měli nějaké porušení. Do konce léta budeme mít lepší představu o tom, jak na tom jsme.“
Zákony o kvalitě ovzduší se prosadily navzdory přerušenému legislativnímu zasedání
Tři zákony zaměřené na zlepšení špatné kvality ovzduší v Coloradu prošly v posledních dnech bouřlivého legislativního zasedání v Coloradu, i když výrazně zeštíhlené oproti době, kdy byly poprvé představeny.
Zákony, pokud je podepíše guvernér Jared Polis, vytvoří nový „podnik“ na financování výzkumu kvality ovzduší, zvýší maximální pokuty za porušení kvality ovzduší a vody a budou vyžadovat, aby byli členové komunity okamžitě informováni, pokud dojde k „úniku“ znečištění v blízkém průmyslovém podniku.
Senátní návrh zákona č. 204, který ještě musí podepsat Polis, vytváří podnik osvobozený od TABOR, který bude provádět výzkum s využitím poplatků placených znečišťovateli, aby pomohl úředníkům veřejného zdravotnictví lépe pochopit, jak zlepšit kvalitu ovzduší na místní a regionální úrovni.
„Myslím, že v roce, který byl rozvrácen koronavirem a museli jsme snížit rozpočet o 25 %, bude mít tento zákon obzvlášť velký dopad, protože se v podstatě financuje sám,“ řekla státní poslankyně Yadira Caraveo, demokratka z Thorntonu, která návrh zákona sponzorovala spolu se senátorem Stevem Fenbergem, demokratem z Boulderu, a poslankyní Dominique Jackson, demokratkou z Aurory.
„CDPHE nebyla schopna provést potřebný výzkum, aby skutečně zjistila, proč je kvalita našeho ovzduší tak špatná a co s tím musíme dělat, protože byla tradičně podfinancována,“ řekla Caraveo.
Další opatření, zákon č. 1265, vyžaduje, aby byli členové komunity informováni a aby byly k dispozici údaje, pokud dojde k „úniku“ znečištění v blízkém průmyslovém zařízení.
VÍCE: Původním záměrem návrhu zákona bylo, abychom mohli začít monitorovat emise těchto toxických chemikálií a abychom mohli, jakmile budeme mít nějaké údaje o tom, kolik jich různá zařízení skutečně vypouštějí, stanovit normy dopadu na zdraví,“ uvedla Adrienne Benavidezová, demokratka ze státu Commerce City. „Bohužel kvůli problémům s rozpočtem jsme to nemohli udělat hned.“
V prosinci došlo v ropné rafinérii Suncor v Commerce City k nečekanému úniku chemikálií, který vedl k uzavření dvou blízkých škol. „Lidé prostě musí být informováni, jakmile k tomu dojde,“ řekla Benavidezová a dodala, že na příštím zasedání plánuje předložit další návrh zákona, který by se zabýval částmi, jež byly letos vyškrtnuty.
Konečný návrh zákona, House Bill 1143, ztrojnásobí až zečtyřnásobí pokuty za budoucí porušení kvality ovzduší a vody. Opatření požaduje, aby poplatky – které nebyly zvýšeny již 25 let – byly každoročně upravovány Ministerstvem veřejného zdraví a životního prostředí.
Caraveo, který je pediatrem, uvedl, že upřednostňování kvality ovzduší je o to aktuálnější, že se stát stále potýká s pandemií koronaviru.
VÍCE: Caraveo uvedl, že se objevují výzkumy, které ukazují souvislost mezi chronickým vystavením znečištěnému ovzduší a vyšším počtem úmrtí na koronavirus. „Po desetiletí víme, že oblasti, které jsou více zasaženy průmyslovým znečištěním a znečištěním ovzduší, jsou také v oblastech, kde žijí hnědí a černí lidé,“ řekl Caraveo a dodal, že se objevují výzkumy, které ukazují souvislost mezi chronickým vystavením znečištěnému ovzduší a vyšším počtem úmrtí na koronavirus.
„Víme, že jakýkoli stav, který poškozuje nebo ohrožuje vaše plíce, vám ztíží překonání infekce koronavirem bez vážných komplikací,“ řekl Caraveo.“
Tři měsíce méně jízdy autem nespraví problémy s kvalitou ovzduší v Coloradu
Frank Flocke věděl, že znečištění ovzduší se na konci května zvyšuje, jen poslouchal. Ze své domovské kanceláře v Boulderu slyšel, jak se po frekventované silnici Foothills Parkway řítí stále více aut.
„Šest týdnů tu byl opravdu klid, ale teď se to zase začalo zvedat,“ řekl Flocke, atmosférický chemik z Národního centra pro výzkum atmosféry v Boulderu. „Už jen z toho je to znát. Ani se nemusím dívat na data.“
Flocke, který se začal zabývat kvalitou ovzduší v 80. letech minulého století, uvedl, že pokud se podíváme pouze na údaje o NO2 za posledních několik měsíců, odhaduje, že došlo k přibližně 25% poklesu ve srovnání s dobou před koronavirem. Uvedl však, že je třeba provést další výzkum. Uvedl, že došlo k přibližně 50% poklesu počtu automobilů na silnicích a tyto emise již začaly opět stoupat nahoru.
„Takže objem dopravy se snížil, ale emise tolik neklesly,“ řekl Flocke a dodal, že jedním z důvodů může být to, že na silnicích jezdí nákladní a dodávková vozidla. „A právě ty vypouštějí nepoměrně více emisí ve srovnání s vozidly dojíždějícími do zaměstnání.“
Přestože posledních několik měsíců bylo nebývalou příležitostí k výzkumu, Flocke doufá, že už nebude mít příležitost to zopakovat. „Doufejme, že nepřijde druhá vlna, protože tento experiment už opravdu nechceme opakovat,“ řekl.
Výzkumníci také zaznamenali pokles aktivity v oblasti těžby ropy a plynu a méně emisí z elektráren, protože ekonomika se v reakci na pandemii koronaviru zpomalila. Údaje jsou však zatím předběžné.
„Řada společností uzavírá vrty a určitě zastavila mnoho vrtů,“ řekl Putnam. „Takže to bude mít vliv přinejmenším na letošní léto, v závislosti na tom, co se stane s poptávkou a cenami ropy a investicemi a všemi těmito záležitostmi.“
Pro vyhodnocení změn v kvalitě ovzduší se výzkumníci CDPHE zaměřili na různé látky znečišťující ovzduší na pěti místech monitorování ovzduší v oblasti metropole Denveru a porovnali je s údaji z roku 2019. Zjistili pokles hladin oxidu dusnatého, oxidu dusičitého, oxidu uhelnatého a oxidu siřičitého, jakož i menší pokles pevných částic na „většině monitorů“. Je však obtížné porovnávat údaje například z loňského dubna s letošním dubnem, protože kvalita ovzduší je velmi závislá na povětrnostních podmínkách.
„Můžeme mít nízké emise, ale pokud máme příšernou meteorologii – pokud máme ty super horké, suché letní dny a máme jich hodně – to jsou ideální podmínky pro vznik ozonu,“ řekl Silverstein, jehož tým je ve spolupráci s CDPHE zodpovědný za vypracování strategií, jak dostat stát zpět do souladu s federálními normami pro ozon.
VÍCE: Malá zahrada v Boulderu vykazuje známky stresu ze smogu. Vědec, který za ní stojí, je nadšený.
Přízemní ozon, který je pro Colorado největším problémem v oblasti kvality ovzduší, je sekundární znečišťující látkou, což znamená, že se v atmosféře tvoří z více zdrojů znečištění.
Neviditelný plyn je jednou ze šesti hlavních látek znečišťujících ovzduší sledovaných agenturou EPA a vzniká při chemické reakci oxidů dusíku (NOx), vypouštěných z automobilů a průmyslových zdrojů, a těkavých organických sloučenin (VOC) – vypouštěných z ropných a plynových provozů, továren, požárů, čisticích prostředků a barev – se slunečním světlem a vysokými teplotami. Proto ozon sezónně kolísá a obvykle dosahuje maxima v letních měsících.
Existuje také ozon „na pozadí“, který se přirozeně vyskytuje v životním prostředí. „Lesní požáry, emise stromů a rostlin, to vše pomáhá tvořit ozon,“ řekl Silverstein. „Ale člověk ho skutečně pohání v největší míře.“
Putnam řekl, že v krátkodobém horizontu jim zákony přijaté během legislativního zasedání nepomohou dostat se k cíli. Je však důležité mít věci v přípravě. Neztrácí naději, ale podle něj bude těžké splnit normy včas.
„Záleží na rozhodnutích, která učiníme v příštích několika měsících, pokud jde o to, co se stane v létě,“ řekl Putnam. „Nemůžeme ovlivnit, co přijde odjinud, a vypadá to, že bude suché období, což znamená větší riziko vypalování lesů, což zvyšuje riziko ozonu a pevných částic.“
.