The Headlines
The Independent: Vůbec první rozhraní mezi lidským mozkem a mozkem bylo úspěšně otestováno
BBC News: Blížíme se k tomu, aby se ovládání lidské mysli stalo skutečností?
Vizuální zpravodajství: Ovládání mysli je nyní realitou: Vědec z UW ovládá svého přítele prostřednictvím internetového připojení
Příběh
Pomocí internetu jeden výzkumník na dálku ovládá prst jiného člověka a používá ho k hraní jednoduché videohry.
Co vlastně dělali
Výzkumník z Washingtonské univerzity Rajesh Rao sleduje velmi jednoduchou videohru, která spočívala ve střelbě z děla na přilétající rakety (a vyhýbání se střelbě na přilétající zásobovací letadla). Elektrické signály z jeho skalpu byly zaznamenány pomocí technologie zvané EEG a zpracovány počítačem. Výsledný signál byl odeslán přes internet a přes celý kampus do laboratoře, kde jiný výzkumník, Andrea Stocco, sleduje stejnou videohru s prstem na tlačítku „pal“.
Na rozdíl od Raa nosí Stocco na hlavě magnetickou cívku. Ta je určena k vyvolání elektrické aktivity, nikoli k jejímu záznamu. Když si Rao představí, že stiskne tlačítko „fire“, cívka aktivuje oblast Stoccova mozku, která způsobuje záškuby jeho prstu, čímž vystřelí dělo a dokončí překvapivou demonstraci ovládání mysli „brain to brain“ přes internet.
Další podrobnosti si můžete přečíst v tiskové zprávě Washingtonské univerzity nebo na webových stránkách „brain2brain“, kde je tato práce publikována.
Jak moc je to pravděpodobné?“
EEG záznam je velmi dobře zavedená technologie a využívá toho, že buňky našeho mozku fungují tak, že si předávají elektrochemické signály, které lze snímat z povrchu skalpu pomocí jednoduchých elektrod. Bohužel složité detaily mozkové aktivity mají tendenci být tlumeny skalpem a skutečností, že nahráváte v jednom konkrétním bodě v prostoru, takže síla této technologie spočívá spíše v tom, že nám řekne, že se mozková aktivita změnila, než že by řekla, jak nebo kde přesně se mozková aktivita změnila.
Magnetická cívka, která způsobila záškuby prstu přijímače, je také dobře zavedená a v oboru známá jako transkraniální magnetická stimulace (TMS). Ke změně mozkové aktivity pod cívkou se používá střídavé magnetické pole. Již dříve jsem o tom psal zde.
Účinek je poměrně hrubý. Nemůžete například někoho donutit hrát na housle, ale aktivace motorické kůry ve správné oblasti může vyvolat záškuby prstů. Takže když to shrneme, příběh je velmi věrohodný. Výzkumníci jsou v této oblasti uznávaní a otevřeně hovoří o omezeních svého výzkumu. Přestože experiment nebyl publikován v recenzovaném časopise, máme všechny důvody věřit tomu, co nám zde bylo řečeno.
Tomův názor
Jedná se o úžasný výzkum „proof of concept“, který je vzhledem k existující technologii zcela věrohodný, ale přesto naznačuje možnosti, které by mohly být brzy k dispozici.
Skutečné kouzlo spočívá v provedeném zpracování signálu. Závratná složitost mozkové aktivity je zkomprimována do signálu EEG, který je stále velmi složitý a dost neprůhledný, pokud jde o jeho význam – stěží lze z něj číst myšlenky.
Výzkumnému týmu se pak podařilo najít spolehlivou změnu v signálu EEG, která odrážela, kdy Rao přemýšlí o stisknutí tlačítka střelby. Signál – pokud vím, jen prosté „jdi“ – pak byl odeslán přes internet. Tento signál „go“ pak spustil TMS, která je buď zapnutá, nebo vypnutá.
Z informačního hlediska je to téměř tak jednoduché, jak to jen jde. Dokonce i vytvoření signálu, který by říkal, na co se má vystřelit, stejně jako kdy se má vystřelit, by bylo krokem ke změně složitosti a skupina se o to nepokusila. TMS je docela primitivní zařízení. I kdyby byl signál, který by zařízení přijímalo, složitější, nedokázalo by vás přimět vykonávat složité, plynulé pohyby, jako jsou pohyby potřebné ke sledování pohybujícího se předmětu, zavazování tkaniček nebo brnkání na kytaru. Jedná se však o skutečný příklad komunikace mezi mozkem a mozkem.
Při rozvoji oboru je třeba sledovat nikoli to, zda je tento druh komunikace možný (předpokládali bychom, že ano), ale kolik přesně informací je v komunikaci obsaženo.
Podobná poučka platí i pro zprávy o tom, že vědci mohou číst myšlenky ze snímků mozku. To je sice pravda, ale zavádějící. Mnoho lidí si představuje, že takové čtení myšlenek dává výzkumníkům přečíst v plné technicistní mentální řeči něco jako „dal bych si k večeři hrášek“. Skutečnost je taková, že takové experimenty umožňují výzkumníkům odhadnout, co si myslíte, na základě toho, že již předem specifikovali velmi omezený soubor věcí, na které můžete myslet (například hrášek nebo hranolky a žádné jiné možnosti).
Skutečný pokrok v této oblasti nastane, až budeme stále přesněji identifikovat oblasti mozku, které jsou základem složitého chování. Vyzbrojeni těmito znalostmi budou vědci zabývající se mozkovým rozhraním schopni používat jednoduché signály k vytváření složitých reakcí tím, že se zaměří na specifické obvody.
Původní výzkumná zpráva: Přímá komunikace mezi mozkem a člověkem: A Pilot Study
Předtím na The Conversation další sloupek o TMS: Does brain stimulation make you better at maths?
Přemýšlet o mozkových rozhraních pomáhá trocha teorie informace. Chcete-li si o tomto oboru přečíst něco více, doporučuji knihu Jamese Gleika The Information: Historie, teorie, záplava
.