Původ svátku Cinco de Mayo může být matoucí. Někteří si myslí, že jde o svátek oslavující nezávislost Mexika na Španělsku (to je ve skutečnosti 16. září) nebo mexickou revoluci v roce 1910 (20. listopadu), případně že byl vymyšlen, aby se prodalo více piva a guacamole.
Cinco de Mayo ve skutečnosti připomíná nepravděpodobnou porážku elitních francouzských jednotek nedostatečně posílenou mexickou armádou v bitvě u Puebly 5. května 1862. Ve skutečnosti toto nevýrazné mexické vítězství možná sehrálo roli v tom, že francouzský císař Napoleon III. nepomohl Konfederaci vyhrát americkou občanskou válku.
Dluhy vůči Francii vedly k bitvě u Puebly
Příprava bitvy začala v roce 1860, kdy mexická vláda, která po desetiletích vnitřních konfliktů zbankrotovala, oznámila, že na dva roky pozastavuje splácení dluhů svým evropským věřitelům. Španělsku, Spojenému království a Francii se toto zdržení nelíbilo a v roce 1861 vyslaly společné jednotky, aby vymáhaly mexický dluh. Španělsko a Spojené království nakonec uzavřely dohody, ale francouzský císař Napoleon III, synovec Napoleona Bonaparta, měl jiné plány.
Francouzský císař Napoleon III (1808 – 1873).
Illustrated London News/Getty Images
Napoleon si myslel, že pokud se mu podaří získat Mexiko, může se stát první kolonií v nové francouzské pevnosti v Severní Americe. Abraham Lincoln byl zaneprázdněn bojem v občanské válce, takže Američané by Napoleonovi nestáli v cestě. A co víc, s francouzskou loutkovou vládou instalovanou v Mexico City by Napoleon mohl Konfederaci poskytnout zbraně výměnou za jižanskou bavlnu, která byla v Evropě díky blokádám lodní dopravy ze strany Unie nedostatkovým zbožím.
VÍCE INFORMACÍ: Počátkem roku 1862 vyrazily dobře vycvičené francouzské jednotky pod sebevědomým velením generála Charlese de Lorenceze z přístavního města Veracruz s cílem dobýt Mexico City. Ale 5. května dostali Francouzi u Puebly překvapivý výprask z rukou mexického generála Ignacia Zaragozy a nesourodé skupiny odvedenců a dobrovolníků. Francouzská armáda se stáhla do Veracruzu, aby si vylízala rány, a Pueblu se vrátila dobýt až o celý rok později, v květnu 1863.
Někteří tvrdí, že roční zpoždění francouzské invaze poskytlo generálům Abrahama Lincolna právě tolik času, aby získali rozhodující vítězství Unie, než Napoleon dodá Konfederaci modernizované dělostřelectvo a munici.
„V době, kdy Francouzi v červnu 1863 obsadili Mexico City, byla bitva o Vicksburg již v plném proudu,“ říká Eric Rojo, plukovník americké armády ve výslužbě a vrchní velitel Vojenského řádu věrné legie Spojených států, organizace složené z potomků důstojníků Unie v občanské válce. Rojo zdůrazňuje, že se chystala bitva u Gettysburgu a že vítězství Unie „signalizovala začátek konce“ Konfederace. „I kdyby se Francouzům podařilo nastavit zásobovací linie do poloviny roku 1863, na výsledku občanské války by to nic moc nezměnilo.“
Proč slavíme Cinco de Mayo ve Spojených státech
Kritické načasování francouzské porážky v první bitvě u Puebla neuniklo Mexičanům a dalším Latinoameričanům žijícím v Kalifornii, z nichž mnozí se do státu přistěhovali během zlaté horečky. David Hayes-Bautista, ředitel Centra pro studium latinskoamerického zdraví a kultury na Lékařské fakultě Kalifornské univerzity, vyhledával záznamy o narozeních a úmrtích ve španělsky mluvících kalifornských novinách z 19. století, když našel zprávy o prvních oslavách Cinco de Mayo již v roce 1862.
Hayes Bautista tvrdí, že kalifornští Latinoameričané byli horlivými stoupenci Unie. Když jejich domovské země získaly nezávislost na Španělsku, jednostranně zrušily otroctví a zavedly občanství pro nebělochy. Nyní, když žili v Kalifornii, svobodném státě, považovali prootrokářskou Konfederaci za existenční hrozbu. Když do Los Angeles dorazily zprávy o vítězství Zaragozy nad Francouzi, Latinoameričané si občanskou válku okamžitě spojili.
Mexický generál Ignacio Zaragoza.
Maogg/Getty Images
„V roce 1862 se pro Unii v občanské válce nevyvíjela dobře, ale tady v Pueble došlo k jasnému vítězství, které zcela přehodilo francouzský rozvrh,“ říká Hayes-Bautista. „Zprávy o tom prostě elektrizovaly Latinoameričany a vyburcovaly je k úplně nové úrovni organizace a aktivity.“
V Kalifornii a Nevadě se Latinoameričané shromáždili v Juntas Patrióticas („Vlasteneckých shromážděních“), aby oslavili jak překvapivé vítězství u Puebla, tak to, co znamenalo pro věc Unie. Tyto Juntas Patrióticas, které měly jen v Kalifornii 129 míst a 14 000 členů, se začaly scházet každý měsíc v roce 1862. Na shromážděních zaznívaly dva nebo tři energické projevy, v nichž se vyzdvihovalo hrdinství Zaragozy a jeho přestřílených vojáků a odsuzovali se prootrokářští konfederáti, kteří jim chtěli vzít jejich práva.
V průběhu občanské války a francouzské okupace Mexico City, uvádí Hayes-Bautista, platili členové Juntas Patrióticas příspěvky ve výši až 100 dolarů měsíčně na podporu válečného úsilí na obou stranách hranice. Na Cinco de Mayo se v ulicích konaly průvody s mexickými a americkými vlajkami a shromážděné davy zpívaly The Star-Spangled Banner v angličtině a When Johnny Comes Marching Home ve španělštině.
„Tady v Los Angeles tradice oslav Cinco de Mayo pokračuje bez přerušení od roku 1862, i když se původní důvod a historie ztratily,“ říká Hayes-Bautista, který spolupracoval s losangeleskými tanečními soubory, aby obnovil, jak by tyto původní oslavy Cinco de Mayo vypadaly a zněly.
Víme, jak skončila občanská válka, ale jak to dopadlo pro Francouze v Mexiku? V roce 1864 Napoleon dosadil rakouského arcivévodu Ferdinanda Maxmiliána za mexického císaře. Když v roce 1865 skončila občanská válka, Lincoln dal jasně najevo, že je proti francouzské okupaci jižního souseda Ameriky. Napoleon reagoval stažením svých vojsk, ale zanechal za sebou Maxmiliána, který byl v roce 1867 zajat a popraven.