Atlantis, též Atalantis nebo Atlantica, legendární ostrov v Atlantském oceánu, ležící západně od Gibraltarské úžiny. Hlavními zdroji legendy jsou dva Platónovy dialogy, Timaios a Kritias. V prvním z nich Platón popisuje, jak egyptští kněží v rozhovoru s athénským zákonodárcem Solónem popsali Atlantidu jako ostrov větší než Malá Asie a Libye dohromady a ležící hned za Herkulovými sloupy (Gibraltarský průliv). Asi 9 000 let před Solónovým narozením, říkali kněží, byla Atlantida bohatým ostrovem, jehož mocná knížata si podmanila mnoho zemí ve Středomoří, až je nakonec porazili Athéňané a jejich spojenci. Atlanťané se nakonec stali zkaženými a bezbožnými a jejich ostrov pohltilo moře v důsledku zemětřesení. V díle Kritias Platón dodal historii ideálního společenství Atlanťanů.
Fotografie.com/Getty Images Plus
Atlantida je pravděpodobně pouhou legendou, ale středověcí evropští spisovatelé, kteří tuto pověst získali od arabských geografů, ji považovali za pravdivou a pozdější autoři se ji snažili ztotožnit se skutečnou zemí. Po renesanci se například objevily pokusy ztotožnit Atlantidu s Amerikou, Skandinávií a Kanárskými ostrovy. Příběh o Atlantidě, pokud si jej Platón nevymyslel, může ve skutečnosti odrážet staroegyptské záznamy o sopečné erupci na ostrově Théra kolem roku 1500 př. n. l.. Tato erupce, jedna z nejmohutnějších v dějinách, byla doprovázena sérií zemětřesení a tsunami, které rozvrátily civilizaci na Krétě, a tím možná daly vzniknout legendě o Atlantidě.