Codorniz de California

Como ave estatal de California, la codorniz de California tiene un nombre muy apropiado. Estas aves regordetas son una delicia para observar en el patio o en los parques locales, ya que corren por zonas abiertas con una precisión cómica, y también son fáciles de atraer a las zonas de alimentación. Como miembro de la familia de aves Odontophoridae, la codorniz de California está estrechamente emparentada con otros tipos de codornices, perdices y bobwhites, y como muchos de sus primos, se gestiona y caza ocasionalmente como ave de caza. Los observadores de aves que reconocen y entienden la codorniz de California pueden apreciar mejor sus sorprendentes atributos, y esta hoja informativa puede ayudar!

Datos rápidos

• Nombre científico: Callipepla californica
• Nombre común: Codorniz de California
• Vida útil: 1-2 años
• Tamaño: 10 pulgadas
• Peso: 5,5-5,7 onzas
• Envergadura: 14-15 pulgadas
• Estado de conservación: Preocupación menor

Identificación de la codorniz de California

Estos pájaros regordetes, parecidos a las gallinas, se reconocen fácilmente como codornices por la forma general de su cuerpo, pero los observadores de aves deben fijarse bien para notar las marcas de campo específicas que identifican correctamente a la codorniz de California. Los machos tienen una raya blanca sobre el ojo y una curva blanca en forma de U alrededor de la garganta negra. Un gorro marrón oscuro contrasta con su frente pálida, y la parte posterior del cuello está moteada de blanco y muestra un aspecto escamoso. El pecho es de color gris azulado liso, mientras que el abdomen es amarillo con fuertes escamas y una mancha baja de óxido. Los flancos y el bajo vientre tienen cortas vetas blancas. El penacho negro y nudoso de la parte superior de la cabeza es, en realidad, varias plumas que se balancean y agitan cuando el ave se mueve.

Las hembras son de color gris más pálido en general, con escamas blancas en el abdomen y un penacho mucho más corto y menos marcado en la cabeza. Las hembras tienen las mismas escamas, motas y vetas que los machos, pero carecen de la garganta negra, el capuchón marrón y el vientre más colorido.

Los juveniles tienen un aspecto similar al de las hembras y, cuando son muy jóvenes, presentan tonos más blanquecinos o amarillentos en su plumaje esponjoso. Sin embargo, maduran rápidamente y tendrán un plumaje adulto varias semanas después de la eclosión.

La codorniz de California no es un ave principalmente vocal, pero su llamada ondulante repetitiva «chi-CAH-go» es distintiva. También utilizan llamadas cortas «chup».

Codorniz de California vs. Codorniz de Gambel Codorniz de Gambel

La codorniz de California y la codorniz de Gambel pueden tener un aspecto muy similar, aunque la codorniz de Gambel tiene una coloración más rojiza en el gorro y los flancos, y una mancha negra mucho más grande en la parte inferior del abdomen. La codorniz de California tiene marcas escamosas, mientras que la codorniz de Gambel es más sencilla. La frente pálida de la codorniz de California es distintiva, ya que la codorniz de Gambel tiene la frente oscura. Las hembras de ambas especies también pueden ser confusas, aunque las hembras de codorniz de California suelen ser menos coloridas que sus primas de Gambel.

En las zonas del suroeste donde estas aves tienen un área de distribución que se solapa, la hibridación puede dar a su descendencia algunos rasgos de ambas especies, lo que complica aún más la identificación.

Hábitat y distribución de la codorniz de California

La codorniz de California es un ave adaptable que se puede encontrar en bosques de maleza, así como en parques urbanos y suburbanos, jardines y patios en toda California, Washington, Oregón, sureste de Idaho, norte de Nevada y norte de Utah. El alcance septentrional de las aves llega hasta el sureste de la Columbia Británica y se extiende hacia el sur a través de Baja California.

La codorniz de California también se ha introducido en Hawai, Nueva Zelanda, Chile y el oeste de Argentina.

Patrón de migración

La codorniz de California no migra, pero puede ser ligeramente nómada en áreas donde las fuentes de alimento o agua son menos predecibles.

Comportamiento

Estas aves terrestres son solitarias o se encuentran en parejas durante la temporada de cría, pero los grupos familiares permanecerán juntos en el otoño y se pueden formar coveys con más de 100 aves durante los meses de invierno. Mientras se alimenta, una codorniz californiana, normalmente un macho, se posará cerca como centinela con un buen punto de vista. Este pájaro observará si hay depredadores o amenazas y dará la alarma al resto de la bandada si es necesario.

La codorniz de California es más activa cerca del amanecer y del atardecer. Cuando se ven amenazadas, estas aves prefieren correr rápidamente hacia un refugio. Cuando emprenden el vuelo, el batir de sus alas es rápido y el vuelo es bajo y nivelado. Normalmente sólo vuelan distancias cortas para alcanzar un refugio adecuado. Cuando corren, pueden mostrar una orientación espacial rígida y permanecer en líneas organizadas.

Dieta y alimentación

Son aves granívoras que se alimentan principalmente de granos y semillas, incluyendo semillas de malas hierbas como el diente de león. También comen una variedad de insectos para obtener proteínas, especialmente durante la temporada de cría de verano y cuando las aves jóvenes necesitan más proteínas para crecer y madurar adecuadamente. Al buscar comida, la codorniz de California rasca 2 ó 3 veces, primero con una pata y luego con la otra, antes de picotear el suelo en busca de las semillas o los insectos que han descubierto.

Anidación

La codorniz de California es un ave polígama que produce una cría de 12-15 huevos cada año. El nido típico es un raspado poco profundo en el suelo, de sólo 1 a 2 pulgadas de profundidad y revestido de hierbas. Los nidos suelen colocarse cerca de la vegetación o de las rocas para camuflarse y protegerse, pero ocasionalmente se colocan a más de 3 metros de altura en matorrales o árboles bajos.

Huevos y crías

Los huevos son de color blanquecino o crema y tienen marcas marrones. Las hembras realizan la mayor parte de la incubación durante 18-24 días, y los jóvenes abandonan el nido rápidamente para seguir a los adultos cuando buscan comida. Tanto los machos como las hembras guían y protegen a sus polluelos. Las aves juveniles permanecen en el grupo familiar durante 27-30 días mientras aprenden a buscar comida de forma independiente y desarrollan sus músculos de vuelo.

Conservación de la codorniz de California

Estas codornices no se consideran amenazadas o en peligro de extinción. Sin embargo, se enfrentan a riesgos, sobre todo en las zonas suburbanas, donde la pérdida de hábitat puede hacer que estén más expuestas a los depredadores, incluidos los coyotes y los gatos salvajes. El uso de pesticidas en los cultivos de cereales también puede causar problemas para la codorniz de California, pero sus poblaciones son estables e incluso crecen en muchas áreas.

Consejos para los observadores de aves de patio

La codorniz de California visita fácilmente los patios y buscará semillas derramadas debajo de los comederos de aves, a menudo rascando la tierra o el mantillo como las gallinas y otras aves de caza. Los observadores de aves que quieran fomentar las visitas de las codornices pueden suministrar maíz o mijo agrietado en comederos bajos o esparcidos directamente en el suelo, y las aves también beberán de los baños de aves en el suelo. La jardinería amigable con los pájaros con arbustos bajos proporciona un buen refugio para la codorniz de California y ayuda a estas aves tímidas a sentirse más cómodas y seguras.

Cómo encontrar esta ave

Es fácil encontrar la codorniz de California dentro de su área de distribución en el hábitat adecuado, y las fuertes llamadas de estas aves a menudo se pueden escuchar incluso antes de que la covey sea vista. Observa si las codornices se posan en tejados, rocas o vallas, o si hay grupos más grandes de aves forrajeando junto a las carreteras o en zonas abiertas de los campos. Donde se establecen poblaciones suburbanas, la codorniz de California acude fácilmente a los comederos.

La codorniz de California en la cultura

La codorniz de California es el ave oficial del estado de California, y es la única ave estatal cuyo nombre incluye el nombre completo de su estado. Esta codorniz fue recomendada por la Sociedad Audubon como el ave oficial del estado y fue nombrada legalmente como el símbolo del estado por la legislatura en 1931. Son aves comunes en la mayor parte de California, pero faltan en algunas zonas del este del estado, y también son difíciles de encontrar en las regiones más urbanizadas.

Explora más especies de esta familia

La familia de aves Odontophoridae incluye muchos tipos de codornices y especies similares. Sin embargo, los observadores de aves que disfrutan de la codorniz de California también querrán echar un vistazo a otras aves de caza en familias relacionadas, incluyendo:

• Chukar
• Pavo salvaje

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