Los niños pueden empezar a mentir desde los 3 años, y esto puede hacer que los padres se pregunten en qué se han equivocado al educarlos. La verdad es que todos los niños mienten en un momento u otro, al igual que los adultos.
Los niños pueden mentir para proteger los sentimientos de alguien, o para librarse de los problemas. La disciplina debe centrarse no sólo en las consecuencias por mentir, sino también en llegar a la raíz de la mentira para evitar que se repita.
Ver las cosas como un niño
Entiende las razones por las que tu hijo miente. El Dr. William Sears dice que hay varias razones comunes por las que sus hijos podrían mentir, incluyendo el miedo a meterse en problemas, el miedo al rechazo, la baja autoestima, la necesidad de atención, o para permitirse la fantasía y el juego de simulación.
Los niños también mienten si se sienten atrapados. Al igual que los adultos, los niños pueden entrar en pánico y recurrir a la mentira para evitar la consecuencia inmediata. Pero, a diferencia de los adultos, es posible que no tengan la capacidad cognitiva para comprender que lo que están haciendo no es la mejor opción, especialmente si son muy pequeños.
Una vez que comprenda por qué su hijo miente, puede abordar esa necesidad y reducir las mentiras. Por ejemplo, si su hijo miente para llamar la atención, concéntrese en reconocer el comportamiento adecuado y pase más tiempo a solas con él. Cuando presta atención al comportamiento que quiere que tengan sus hijos, es más probable que sigan tomando decisiones.
Los errores son oportunidades de aprendizaje
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La cuestión es que si le dice a su hijo que es un mentiroso y lo castiga sin ninguna explicación, acaba de perder un momento de enseñanza. Sí, los niños necesitan consecuencias por sus acciones. Pero también necesitan que los adultos les enseñen a comportarse.
Una forma de animar a tu hijo a ser sincero es hablarle de que los errores son oportunidades para aprender. Para los niños pequeños, muchas de sus mentiras son la respuesta a un error que han cometido. Sus acciones no son necesariamente intencionadas. Lo más probable es que sean impulsivos, olvidadizos o simplemente un niño que no entiende las reglas. Y cuando se les pregunta «por qué» se comportaron de determinada manera, pueden recurrir a la mentira para hacer desaparecer el estrés del momento.
Puedes enseñarles a tomar decisiones adecuadas mostrándoles lo importante que es ser sincero. Prueba a mantener una conversación con tu pareja con tu hijo cerca. Hable de un error que haya cometido y de cómo estuvo a punto de encubrirlo con una mentira.
Pero en lugar de eso, optó por aceptar el error, decir la verdad, afrontar las consecuencias y aprender de ello. Incluso puedes dejar caer una sutil insinuación de que, aunque fue realmente difícil decidir decir la verdad, te sentiste mucho mejor una vez que lo hiciste.
Puedes utilizar el mismo proceso si tu hijo miente. Asegúrese de incluirlos en el proceso de resolución de problemas. Tienen que ser capaces de explicar el error que han cometido y lo que han aprendido de él, con tu ayuda, por supuesto. Dependiendo de la acción, puede elegir tener más consecuencias una vez que haya aprovechado este momento de enseñanza.
Cree consecuencias y recompensas
Cree consecuencias y sea coherente al aplicarlas. El Dr. Phil McGraw dice que cuando los niños saben las consecuencias a las que se enfrentarán como resultado de mentir, toman la decisión cada vez de mentir o aceptar el castigo. Las consecuencias deben ser apropiadas para la edad y específicas, como la pérdida de los privilegios del teléfono, la limitación del tiempo social o la retirada del televisor del dormitorio.
Prepare a su hijo para el éxito. No le haga a su hijo preguntas cuya respuesta conoce y en las que podría verse tentado a mentir, como «¿Has derramado la leche?» cuando vea que lo ha hecho o «¿Has limpiado tu habitación?» cuando sepa que no lo ha hecho. PositiveDiscipline.com recomienda, en cambio, decir cosas como «Me he dado cuenta de que no has limpiado tu habitación. Vamos a trabajar juntos en una solución»
Centrarse en la construcción de la cercanía y la confianza. Cuando tenga una relación fuerte con sus hijos en la que se sientan amados incondicionalmente y sepan que usted está ahí para ayudarles a trabajar juntos en las soluciones, será menos probable que le mientan.
Reconocer su elección de decir la verdad -incluso si fue difícil hacerlo- ayuda a reforzar el comportamiento que está tratando de desarrollar
Los padres de niños pequeños pueden leer libros con ellos que destaquen la importancia de la honestidad, así como hablar con ellos sobre lo mucho que valoran la honestidad y cómo ayuda a la familia.
No etiquete al niño como mentiroso. El doctor Phil McGraw dice que llamar mentiroso a un niño puede reforzar el comportamiento, haciéndole creer que es un mentiroso y que no tiene motivos para dejar de hacerlo.