Cómo cultivar bromelias

Nombre botánico	Géneros de bromeliáceas
Nombre común	Bromeliáceas
Tipo de planta	La mayoría de las especies son perennes; la familia incluye tanto especies epífitas («planta del aire») como terrestres
Tamaño de la planta	Varía según los géneros y las especies
Exposición al sol	Brigante, luz indirecta cuando se cultiva en interiores
Tipo de suelo	Suelo para macetas de drenaje rápido
PH del suelo	5.0 a 6.0 (ácido)
Tiempo de floración	Flora una vez; el tiempo varía
Color de la flor	Rojo, verde, púrpura, naranja, amarillo
Zonas de rusticidad	10 a 11 (USDA); suele cultivarse como planta de interior
Área nativa	América tropical y subtropical
Toxicidad	No es tóxica, pero algunos individuos pueden tener reacciones alérgicas

Cuidados de las bromelias

En general, las bromelias necesitan una serie de condiciones bastante específicas para florecer, y estas condiciones varían de un género a otro, e incluso de una especie a otra dentro de un mismo género. Su ciclo de floración se ve afectado por la duración del día, la temperatura, la humedad, el agua y la alimentación. Deberá investigar los géneros y especies específicos para determinar la mejor manera de cultivarlos.

Cuando se cultivan como plantas de interior, la mayoría de las bromelias -tanto las especies epífitas como las terrestres- suelen plantarse en una mezcla de tierra para macetas y arena. El riego se realiza humedeciendo la tierra o llenando la depresión central («copa») formada por la roseta de hojas.

Aunque puede ser difícil reproducir con exactitud las condiciones que necesita cualquier bromelia en particular para florecer, algunas investigaciones han demostrado que se puede forzar a las plantas a florecer mediante la exposición al gas etileno. Así que si quiere forzar a su planta a espigar, colóquela en una bolsa de plástico transparente bien cerrada durante un máximo de 10 días con una manzana madura. La manzana desprenderá gas etileno al descomponerse. Asegúrese de que se haya drenado el agua de la copa central de la bromelia antes de intentar esto.

Luz

Diferentes géneros de bromelias toleran diferentes niveles de luz. Algunas pueden soportar el pleno sol tropical, mientras que otras se achicharran rápidamente. En general, las variedades con hojas blandas, flexibles y sin espinas suelen preferir niveles de luz más bajos, mientras que las que tienen hojas rígidas y duras prefieren la luz indirecta brillante.

Las plantas que son amarillentas podrían estar recibiendo demasiada luz, mientras que las plantas de color verde oscuro o alargadas podrían estar recibiendo muy poca luz. Aumentar la exposición a la luz puede ayudar a la planta a florecer, siempre que las demás condiciones sean adecuadas.

Suelo

Las bromelias que se cultivan en interiores prosperan en una tierra para macetas de drenaje rápido que retenga la humedad pero drene bien. Una mezcla de 2/3 de tierra con base de turba y 1/3 de arena suele ser ideal. También puede utilizar una mezcla para orquídeas, carbón vegetal o una mezcla para macetas sin tierra. Muchas bromelias que son epífitas pueden cultivarse en contenedores, o puede intentar cultivarlas como auténticas «plantas de aire» montadas en tablas o troncos (normalmente aseguradas con lazos o pegamento).

Agua

Las bromelias son muy tolerantes a las condiciones de sequía. En una casa típica, no suele ser necesario mantener el vaso central de la planta constantemente lleno de agua. Pero esto es una opción si los niveles de luz y la temperatura son altos. Si riegas tu bromelia de forma centralizada, asegúrate de enjuagar el vaso central de vez en cuando para eliminar las sales acumuladas. Pero, en general, basta con regar estas plantas con mucha moderación a través del suelo semanalmente durante la temporada de crecimiento y reducir el riego durante el periodo de descanso invernal. No deje nunca que la planta descanse en agua estancada.

Las plantas que cultiva como epífitas (como plantas aéreas sin suelo) necesitan un riego más constante; empápelas una vez al día y déles un buen remojón sumergiéndolas en agua una vez a la semana.

Temperatura y humedad

Las bromelias también son muy tolerantes a las variaciones de temperatura, pero las plantas en condiciones más cálidas necesitan más humedad. Las bromelias prefieren temperaturas de entre 55 y 80 grados Fahrenheit. Aunque algunos tipos resistentes al frío pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 20 grados, por lo general no deben exponerse a temperaturas inferiores a los 40. Crecen bien en interiores con niveles de humedad entre el 40 y el 60 por ciento. En muchos climas, las bromelias pueden trasladarse al exterior durante el verano.

Fertilizante

Las bromelias no se alimentan mucho. Durante la temporada de crecimiento, utilice un fertilizante líquido diluido a 1/8 o 1/4 de potencia, aplicado cada dos o cuatro semanas. Si utiliza un fertilizante en gránulos de liberación lenta, aplique un solo gránulo una vez cada temporada al regar el vaso central. Evite alimentar las plantas maduras en invierno o cuando la planta empiece a florecer.

¿Son tóxicas las bromelias?

Las bromelias no se consideran tóxicas para los seres humanos o los animales; sin embargo, algunas personas, especialmente las que tienen sensibilidad al látex, pueden experimentar una reacción cutánea al entrar en contacto con la savia de estas plantas.

Variedades de bromelias

Aunque las bromelias para plantas de interior suelen cultivarse en una mezcla para macetas, muchas especies son plantas epífitas cuando se encuentran en su área de distribución nativa: las regiones tropicales y subtropicales de América. Algunos géneros comunes de bromelias utilizadas como plantas de interior son:

• Guzmania: Este género incluye la mayoría de las especies más comunes y fáciles de conseguir, como G. lingulata, G. zahnii , G. Guzmania sanguinea y G.monostachia. Estas plantas tienen hojas largas y planas de color verde brillante. Las variedades más comunes tienen brácteas de color rojo brillante (un nombre común para esta planta es estrella escarlata), pero dependiendo de la especie, hay algunas que son de color amarillo, naranja, púrpura o rosa. Las floraciones son muy duraderas, aguantando de dos a cuatro meses.
• Neoregelia: Este es el más diverso de todos los géneros de bromelias. Las especies que se utilizan como plantas de interior tienen algunas de las brácteas más coloridas, que van del rosa al púrpura intenso. Estas plantas tienden a formar rosetas de hojas cortas y bastante planas; algunas miniaturas no miden más de 1 pulgada de ancho, mientras que otras plantas pueden llegar a medir hasta 40 pulgadas de ancho.
• Vriesea: Las especies del género Vriesea se caracterizan por su floración tropical, parecida a la de las plumas, y su follaje abigarrado. Entre las variedades populares están V. splendens y el híbrido Vreisea’ Fireworks’.
• Ananas comosus ‘Champaca’: Ananas es el género que incluye la piña común, y el cultivar de una especie, A. Comosus ‘Champaca’, es una piña ornamental que a menudo se cultiva como planta de interior. Esta bromelia se caracteriza por sus hojas en forma de araña y sus piñas en miniatura en la parte superior de la espiga floral.

Propagación de las bromelias

Las bromelias se multiplican enviando hijuelos o crías. En un ciclo de crecimiento natural, una planta madura enviará una espiga de flores que incluye flores pequeñas, a veces insignificantes, rodeadas de brácteas vistosas. (En realidad, son las brácteas las que resultan más atractivas en estas plantas). Las brácteas de las flores suelen durar mucho, a veces meses.

Después de la muerte de la flor, la planta también empieza a morir en los meses siguientes. Sin embargo, la planta madre enviará una o varias crías más pequeñas en su base. Estas crías pueden cortarse cuidadosamente con tijeras estériles y plantarse individualmente en sus propias macetas. Las crías sólo deben colocarse en maceta cuando hayan desarrollado algunas raíces y empiecen a formar la copa central característica de las bromelias.

Pestes/enfermedades comunes

Aunque a veces son susceptibles a las cochinillas, pulgones y cochinillas, las bromelias están en gran medida libres de plagas y enfermedades graves.Pero pueden ser propensas a algunos problemas culturales:

• Riego excesivo: Si se riegan por error saturando en exceso la tierra de la maceta en lugar de llenar la «copa» central formada por las hojas, las bromelias pueden desarrollar podredumbre. Son plantas a las que les gustan las condiciones relativamente secas.
• Agua dura: El agua con alto contenido mineral puede causar manchas de agua en la base de la planta y en la copa central. Es mejor regar con agua desmineralizada.
• Recipiente inadecuado: Las bromelias no tienen un gran sistema radicular, por lo que hay que plantarlas en macetas pequeñas y con buen drenaje que no acumulen mucha agua, lo que puede provocar su pudrición.