Alcohol y Vicodin: ¿Se pueden mezclar con seguridad?

El Vicodin fue en su día uno de los analgésicos de prescripción más populares del mercado, normalmente recetado para tratar el dolor de moderado a severo que se esperaba que se curara con el tiempo. Este fármaco es la más conocida de varias combinaciones de marca y genéricas del analgésico opioide, la hidrocodona, y el antiinflamatorio no esteroide (AINE), el paracetamol.
Cuando se toman según las indicaciones, los medicamentos con hidrocodona y paracetamol como Vicodin son muy eficaces para aliviar el dolor. Sin embargo, es importante seguir la prescripción y dejar el medicamento cuando sea el momento de dejarlo. Para muchas personas, dejar de consumir Vicodin es difícil, y acaban luchando contra la adicción a los opiáceos.
Existe el riesgo de mezclar Vicodin con otras sustancias, entre las que se incluyen otros analgésicos opiáceos y otros sedantes. Esto incluye barbitúricos, benzodiazepinas como Xanax o Valium, y alcohol. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), en 2015, el 86,4 por ciento de las personas mayores de 18 años en los Estados Unidos declararon haber bebido alcohol al menos una vez en su vida; alrededor del 56 por ciento informó que había bebido al menos una vez en el último mes. Alrededor de 15,1 millones de adultos, y 630.000 adolescentes de entre 12 y 17 años, luchan contra el trastorno por consumo de alcohol (AUD), el término clínico para el alcoholismo.
Con tantas personas que consumen alcohol en EE.UU. y tantas que reciben recetas de analgésicos como el Vicodin, es probable que se produzca un solapamiento entre las personas que toman sus analgésicos según lo prescrito y beben una cantidad moderada de alcohol socialmente. Incluso esta práctica puede ser peligrosa y provocar una sobredosis, pero una sobredosis por múltiples sustancias se producirá con mayor probabilidad en personas que abusan de los opioides y del alcohol conjuntamente.

¿Qué ocurre cuando se mezclan Vicodin y alcohol?

La mezcla de Vicodin y alcohol es tan peligrosa, de hecho, que los médicos advierten a sus pacientes de que no lo hagan, y los frascos de prescripción de productos combinados con hidrocodona incluyen una advertencia contra la mezcla de estos dos medicamentos sedantes. Esto se debe a que el alcohol puede agravar los efectos de la hidrocodona y aumentar el daño hepático causado por el paracetamol.

Narcóticos y alcohol: Una combinación peligrosa

Un estudio sobre los efectos de mezclar opioides y alcohol descubrió que la depresión respiratoria, en particular, era muy probable. Aunque el estudio se centró en la oxicodona y no en la hidrocodona, ambos opioides tienen niveles de potencia similares.

En el estudio, se supervisó a los voluntarios en un entorno clínico y se les administró una pastilla de 20 mg (miligramos) de oxicodona, junto con diferentes cantidades de etanol intravenoso, para simular que se emborrachaban. La cantidad de etanol se incrementó durante cada visita desde un placebo hasta el equivalente a una bebida para las mujeres y tres bebidas para los hombres.

Por último, se aumentó hasta el equivalente a tres bebidas para las mujeres y cinco para los hombres. Un comprimido de oxicodona por sí mismo redujo la respiración de referencia en aproximadamente un 28 por ciento; la adición de una pequeña cantidad de etanol la aumentó en otro 19 por ciento, lo que condujo a una reducción de la ventilación de aproximadamente un 47 por ciento. Esta reducción de la respiración puede tener graves efectos secundarios.

Se sabe que tanto el alcohol como el Vicodin provocan malestar estomacal, lo que puede provocar náuseas y vómitos. Sin las recomendaciones adecuadas de un médico para aliviar este síntoma cuando se toma Vicodin, podría sufrir deshidratación, lo que puede provocar efectos secundarios perjudiciales adicionales.
Beber alcohol y tomar un fármaco opiáceo como el Vicodin aumenta la sensación de embriaguez y relajación, ya que ambas sustancias provocan estos efectos eufóricos. Esta combinación aumenta el riesgo de convertirse en adicto a una o ambas drogas, lo que lleva al abuso compulsivo de ambas sustancias, y puede conducir rápidamente a una sobredosis y a la muerte.

Daños en el hígado

Es probable que muchas personas hayan combinado en algún momento de su vida un medicamento de venta libre con acetaminofén, como Tylenol o un tratamiento para el resfriado y la sinusitis, con alcohol. Sin embargo, pocas personas tienen en cuenta los peligros potenciales de mezclar estas dos sustancias.

Aunque mezclarlos accidentalmente una o dos veces en la vida probablemente no causará problemas graves, abusar constantemente de los medicamentos que contienen paracetamol, como el Vicodin, con el consumo excesivo de alcohol o las borracheras aumenta en gran medida el riesgo de insuficiencia hepática aguda.
Durante muchos años, el paracetamol por sí solo se consideraba seguro. Sin embargo, después de que el AINE se añadiera a docenas de productos de venta libre, se descubrió que tomar demasiado en un día podía provocar una sobredosis. La cantidad específica es de 4000 mg, o 4 gramos, de paracetamol. Esto provoca una insuficiencia hepática aguda y requiere hospitalización.
Los investigadores médicos también descubrieron que tomar sistemáticamente 325 mg o más de paracetamol en un día puede causar daños en el hígado a niveles similares a los del consumo excesivo de alcohol. Desde hace tiempo se sabe que el alcohol daña el hígado incluso en cantidades moderadas para algunas personas. Abusar del alcohol y del Vicodin al mismo tiempo es muy probable que conduzca a una sobredosis que implique un gran daño hepático. Cuanto más acetaminofén consuma, más dañará su hígado; lo mismo ocurre con el alcohol, que agravará el daño hepático causado por el AINE.
El consumo excesivo de alcohol y de acetaminofeno se ha relacionado, por separado, con un mayor riesgo de daño renal.

Con la insuficiencia hepática aguda, estos síntomas pueden aparecer en pocos días.

No hay una cantidad segura de alcohol y Vicodin

Si le han recetado Vicodin para un tratamiento médico, evite el alcohol mientras tome este medicamento. No hay una cantidad de consumo de alcohol que sea segura si uno está tomando analgésicos opioides recetados o medicamentos con acetaminofén. Si lucha contra el abuso de Vicodin y el alcohol, puede obtener ayuda a través de programas de tratamiento basados en la evidencia.