9 razones por las que deberías tener un bebé este año si eres joven y estás casado

Considerar cuántos hijos me gustaría tener cuando tenga 50 años me ha llevado a la conclusión de que quiero tantos como mi marido y yo podamos cuidar responsablemente. Hasta ahora tenemos cinco. Cuando era adolescente y tenía 20 años, nadie me dijo lo satisfactorio y significativo que sería tener hijos. Así que sospecho que nadie se lo ha dicho tampoco a la mayoría de los jóvenes.

Una fácil confirmación de esto se puede encontrar en los últimos datos de fertilidad, en un mínimo histórico durante un boom económico, lo que sorprende a los demógrafos que han especulado que el dinero es una razón clave para que la gente no tenga hijos. Así que no creo que rechazar a los niños sea una cuestión de dinero para mucha gente, especialmente para las mujeres con estudios universitarios y con buena posición económica como yo, que tenemos menos hijos que las mujeres pobres a pesar de nuestros mejores recursos. Según el análisis de Lyman Stone, aproximadamente la mitad de las mujeres estadounidenses actualmente casadas y en edad de tener hijos no tendrán tantos hijos como desean. Creo que esta infertilidad «accidental» tiene que ver más con las elecciones y las narrativas que con el dinero.

La verdad es que los hijos son una inversión fiable y excelente para tu desarrollo personal y tu felicidad a largo plazo. Y sólo tienes una cuarta parte de tu vida adulta para hacer esa inversión. Esta es la razón por la que, si eres joven y estás casado, deberías considerar tener un bebé este año. He aquí nueve razones por las que esto es cierto.

Tu futuro yo te ruega que lo hagas

Los desconocidos suelen hacer comentarios de apoyo amables e incluso melancólicos sobre el tamaño de mi familia. No puedo contar las veces que he oído a un bómer decir «ojalá tuviera más» mientras miraba mi carro de la compra retorciéndose.

No son sólo los abuelos. Una conocida profesional de unos 40 años sin hijos me dijo en privado que desearía poder cambiar su carrera por unos hijos, y que sus perros no pueden llenar ese hueco. Ahora es físicamente demasiado tarde para ella, y esa pérdida le produce un dolor constante.

Está mucho más en contacto con la realidad que los columnistas de consejos actuales, que reciben regularmente mensajes que expresan esa angustia de mujeres de entre 30 y 40 años que ven que se les escapan las posibilidades de formar una familia. En lugar de validar su pérdida, los columnistas suelen ignorarla. Estas mujeres merecen algo mejor. Su dolor es real, y es real para un número cada vez mayor de personas. Si puedes elegir ahora para no enfrentarte a este arrepentimiento más adelante en la vida, es una elección sabia.

Un manitas que mi marido sigue en YouTube puso esto como su mensaje de Navidad 2019, que resume todo esto mejor de lo que yo puedo. Confía en él, y confía en mí: Tu yo futuro te agradecerá un millón de veces que tengas hijos ahora. Así que hazlo.

Pondrá la soledad a prueba de tu vida

«Solo alrededor de la mitad de los estadounidenses dicen que tienen interacciones sociales significativas y diarias cara a cara», encontró un estudio de 2017. En un artículo de 2019, Kay Hymowitz dio otros amplios ejemplos de la epidemia de soledad en todo el mundo industrializado.

«Los periódicos locales japoneses publican regularmente historias sobre ancianos sin parentesco cuyas muertes pasan desapercibidas hasta que el olor revelador de la carne carcomida por los gusanos alerta a los vecinos. «En una investigación ampliamente citada y publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Ashton M. Verdery y Rachel Margolis descubrieron un reciente aumento del número de adultos mayores ‘sin parentesco’. El descenso de la fecundidad se traduce en un menor número de hermanos, tíos y primos, ya sea para las visitas al hospital o para los contactos de emergencia»

Uno no piensa en esto cuando tiene 30 o 40 años y está de vacaciones sin hijos en Belice y Taiwán. Pero seguro que lo harás cuando no puedas cambiar tus millas de viajero frecuente por algo más significativo.

Con cinco hijos, nunca paso un día sin una interacción social significativa cara a cara. Cuando tenga 50 años y los nietos empiecen a llegar, viviré aún más. Recuerda que la esperanza de vida actual de los estadounidenses es de unos 85 años. Cuando usted o su mujer lleguen a la menopausia, todavía tendrán la mitad de su vida por delante. ¿Con quién la van a pasar? ¿Quién estará ahí cuando necesite devolverle algo de lo que ha invertido en él?

Es más probable que el embarazo vaya bien antes de los 35

Ya he escrito un resumen de por qué, así que no lo repetiré aquí. Puedes confirmarlo preguntando a tu médico o con una rápida búsqueda en Google. Pero es de sentido común, además de estar respaldado por todos los gráficos de todas las complicaciones del embarazo y los males infantiles, que los embarazos a los 20 y principios de los 30 años son significativamente de menor riesgo que los embarazos posteriores. Está tan bien establecido que el simple hecho de tener 35 años es suficiente para ponerte en la categoría de «embarazo de alto riesgo», que requiere un control especial y pruebas como cuidado estándar, incluso si estás maravillosamente en forma y saludable.

No te quejes en los comentarios o en Twitter sobre cómo tu madre te tuvo a los 40 y no eres discapacitada. Estoy hablando de probabilidades y generalidades. La anécdota no es el plural de los datos, y los valores atípicos no refutan los promedios.

Si puedes elegir, la opción obvia es tener bebés cuando sea físicamente más fácil para la madre y el niño. Eso es cuando se es menor de 35 años. (Por cierto, hombres, esto también se aplica a la calidad del esperma y a los problemas de infertilidad, que obviamente afectan a ambos sexos.)

Probablemente nunca habrá un momento mejor que ahora

Mucha gente pospone los hijos hasta que se siente «preparada» algún día en un futuro nebuloso. Pero nunca te sentirás «preparado» para ser padre o madre. Simplemente serás mayor y seguirás sin tener hijos. Al igual que el matrimonio, tener hijos es una de esas cosas que tienes que resolver sobre la marcha.

Por supuesto, hay algunas excepciones, como si tienes una condición médica grave que haría que fuera peligroso para ti tratar de cuidar a los niños, si tú y tu cónyuge están desempleados y no tienen ahorros, o si quedar embarazada amenazaría tu vida. No te estoy instando a que seas verdaderamente estúpida.

Pero sí te estoy instando a que revalúes si necesitas haber pagado todos tus préstamos universitarios o tener un pago inicial de una casa antes de poner en marcha a tus bebés. Nosotros no hicimos ninguna de las dos cosas, y descubrimos que no nos hacía falta. Lo mismo les ocurrió a varios amigos millennials, cuyos abuelos y tías pensaron que estaban locos, pero se equivocaron. Aunque hemos tenido un matrimonio con dos ingresos la mayor parte del tiempo que hemos tenido hijos, lo que sin duda facilita las cosas, hemos sido cuidadosos con el presupuesto desde el principio y, por tanto, sabemos que también podríamos haber sacado adelante a nuestros hijos todo ese tiempo con un solo ingreso.

Lo que sí te insto a hacer es estar casado con el otro progenitor de tus hijos antes de tenerlos, porque hacer lo contrario es inequívocamente injusto para los niños. Pero estar casado, tener al menos un trabajo entre los dos y carecer de una salvedad extrema como un útero no funcional son las verdaderas calificaciones básicas que necesitan los adultos normales, no una cantidad de dinero de fantasía o una lista de «experiencias vitales».

La crianza de los hijos es más fácil y divertida cuando se es joven

Durante mi primer embarazo, mi jefe me sorprendió diciéndome que era tan genial que empezara a los 20 años. Él y su mujer no empezaron hasta los 30, y a principios de los 40 se sorprendió de lo agotado y dolorido que le ponía el mero hecho de jugar con sus todavía jóvenes hijos.

Mi jefe no era un teleadicto. Iba regularmente al trabajo en bicicleta, a una distancia de 30 kilómetros. Aun así, era obvio para él que el trabajo físico y el juego de la paternidad se hacían más duros sólo por empezar con los niños a una edad que muchos adultos educados consideran ahora normal.

También es cierto que hay que coger al bebé y al niño pequeño, levantarse por la noche con ellos y perseguirlos antes de que salgan corriendo a la calle. Ahora bien, no te esterilices por todo esto si eres mayor -los niños valen más que unas cuantas espaldas y rodillas doloridas-, pero de nuevo, si puedes elegir, elige sabiamente.

Un beneficio relacionado: Sus hijos serán al menos adolescentes o mayores, y por lo tanto mucho más autosuficientes e incluso útiles, sobre el momento en que usted podría necesitar cuidar de los padres ancianos.

Los hijos le hacen más feliz

Puede que haya visto las historias y encuestas sobre cómo los padres son más ansiosos y menos felices que las personas solteras. Obviamente, tener más responsabilidades hace que la gente sea menos frívola y egocéntrica. Pero lo que muchas de estas encuestas e historias ignoran es la mayor cantidad de conexión y significado que los padres tienen en la vida de media en comparación con los que no son padres.

Sí, durante aproximadamente una década de su vida de ocho, los padres pueden no llegar a disfrutar de un café con leche diario saboreado durante una hora matutina de tranquilidad, pero también tienen un niño pequeño que corre a abrazarlos mientras grita al mundo: «¡Mi mamá!» Ser padre es como una carrera: Se obtiene lo que se pone. Y los niños requieren más esfuerzo. Pero la inversión merece la pena.

Además, esas medidas de felicidad han dado un vuelco hasta el punto de que los padres de hoy se declaran más felices y satisfechos que los que no lo son, según un estudio de 2014: «los padres son cada vez más felices con el tiempo en relación con los no padres, que la felicidad de los no padres está disminuyendo absolutamente, y que las estimaciones de la brecha de felicidad de los padres son sensibles al período de tiempo analizado. Estos resultados son consistentes en dos conjuntos de datos, en la mayoría de los subgrupos y en varias especificaciones. Por último, presentamos pruebas que sugieren que los hijos parecen proteger a los padres contra las fuerzas sociales y económicas que pueden estar reduciendo la felicidad entre los que no son padres.»

Los niños no son tan caros como se ha oído

Mucha gente dirá que una de las principales razones por las que no tienen un hijo es el dinero. Si vives a duras penas en un trabajo con el salario mínimo en una ciudad cara, tiene sentido recubrir tu vientre con esperma Raid. Pero la mayoría de las personas en edad fértil en realidad tienen suficientes recursos financieros para mantener un bebé, especialmente los casados.

Pew Research informa que «los millennials en 2018 tenían un ingreso familiar medio de aproximadamente 71.400 dólares.» Para los millennials con un título universitario, esa cifra era de 105.300 dólares. Si no puedes hacer espacio para un bebé con cifras de ingresos como esa, necesitas algunos hábitos financieros mejores. Un buen lugar para empezar es «Total Money Makeover» de Dave Ramsey. Georgi Boorman escribió un estupendo artículo explicativo sobre lo baratos que pueden ser los niños sin dejar de vivir bien, y es coautor de un libro relacionado.

Mi marido, el economista de la familia, calcula que gastamos entre 4.000 y 5.000 dólares por niño al año, incluyendo la media de los gastos médicos (tenemos una franquicia alta, por lo que hemos pagado de nuestro bolsillo casi toda la asistencia sanitaria hasta ahora, incluidos los nacimientos), las primas de los seguros, la ropa, la hipoteca de una casa más grande, los pañales, los juguetes, las clases de música y natación y la comida; sin incluir la matrícula. Dice que podríamos reducirlo a menos de 3.000 dólares si lo necesitáramos. El coste por hijo disminuye con cada uno más, porque los niños comparten y pasan cosas, y una vez que has conseguido una casa o un coche más grande, el coste es menor por cada hijo adicional porque los gastos siguen siendo más o menos los mismos divididos entre más hijos.

Hemos tomado deliberadamente decisiones que hacen que nuestros hijos sean menos caros, y cualquiera puede hacer lo mismo. Nos mudamos a una zona del país con un bajo coste de la vida, por lo que el pago de la hipoteca de una casa de 2.500 pies cuadrados es la mitad del alquiler del apartamento de 1 dormitorio y 600 pies cuadrados de mi hermano en Nueva York. También compramos a propósito una casa pequeña, de 900 pies cuadrados, para nuestra primera, y tuvimos cuatro niños en ella. A los niños pequeños no les importa lo grande que sea su habitación, y si tienes un patio pequeño, los parques son gratis.

Nuestros hijos llevan ropa usada, ropa de Goodwill, y ropa exterior y zapatos de alta calidad que compro en Land’s End cuando tienen un descuento del 60 por ciento o más (una camiseta se puede desechar, pero un abrigo o un zapato tiene que ser cálido, seco, con soporte para el arco y fiable). También compro ropa en las grandes rebajas de Children’s Place. Sólo hay que apuntarse a los correos electrónicos y atacar cuando está de moda. Equipo a cada niño de su talla y temporada de ropa por unos 50 dólares para los niños pequeños y 100 dólares para los mayores, menos los zapatos y la ropa exterior. Cuando crecen, pueden hacer de canguro y cortar el césped para gastar su propio dinero en ropa nueva de marca si lo desean.

Sin olvidar que la reforma fiscal de los republicanos duplicó la desgravación fiscal por hijos, por lo que obtenemos la friolera de 10.000 dólares de descuento en nuestra factura fiscal cada año por nuestros cinco hijos durante los próximos nueve años. Esto, más nuestro robo de una hipoteca del Medio Oeste, paga la matrícula de la escuela privada. Podrías usarlo para pagar la deuda, pagar los gastos de nacimiento o comprar un coche familiar (Ramsey también te dice cómo ser inteligente al respecto).

Los niños son más adorables que el mejor feed de Instagram

No necesitas un lindo calendario de perros cuando tienes hijos (aunque, diablos, consíguelos ambos). Los niños son una fuente viviente de adorabilidad en Instagram. Y de tonterías. Este tipo de cosas hacen que mi vida merezca la pena unas 500 veces al día.

Te hará una persona mucho mejor

¿Has comparado alguna vez la diferencia entre cómo tratan algunas personas su salud física y cómo tratan su salud moral? Nadie pestañea si te sometes a una dieta salvaje o a un régimen de ejercicio extenuante y pagas miles de dólares para hacerlo. La búsqueda de la salud se justifica a sí misma en nuestra sociedad, y todo tipo de esfuerzos garrafales como aprender una paleta de cocina completamente nueva y mucho más cara y contratar un entrenador personal y un gimnasio caros.

Lo mismo ocurre con el desarrollo de la carrera. A pesar de que la mitad de los graduados universitarios terminan en trabajos que no requieren los 100.000 dólares que gastaron para conseguir esa piel de cordero, la gente sigue creyendo que esa basura de 100.000 dólares está justificada. La gente consigue entrenadores de carrera y compra fines de semana de soledad para perseguir el «trabajo profundo», o gasta miles en formación especializada para salir adelante profesionalmente.

No estoy diciendo que haya necesariamente algo malo en estas cosas. Sin embargo, rara vez he escuchado a alguien hablar de forma paralela sobre el desarrollo de su carácter. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste: «Sí, me estaba volviendo un poco adicto a mis pantallas e ignoraba a mis amigos, así que me gasté 1.000 dólares en una desintoxicación y en un entrenador de hábitos personales; fue increíble»? ¿O «Me di cuenta de que mis vacaciones en el extranjero y mi indulgencia con los zapatos de diseño podrían, en cambio, cubrir las necesidades físicas de un alma eterna que multiplicara el amor en nuestro hogar y en el mundo»?

Los niños son un excelente entrenador moral. Quieras o no admitirlo, todos necesitamos uno de ellos. (Supongo que Dios decidió que yo necesito cinco.) Un cónyuge hace lo mismo, pero como el cónyuge es un adulto, el efecto no suele ser tan fuerte como con los hijos. Los niños dependen totalmente de que pongas sus necesidades en primer lugar. Por lo tanto, para ser una buena madre o un buen padre, es obligatorio ser menos egoísta.

Hay otros beneficios comunes del entrenamiento personal: Ascenso profesional. Una mayor probabilidad de ahorrar para el futuro. Mejor salud y conexiones con su comunidad. También he notado un mayor ímpetu por escuchar, observar y tratar de entender y empatizar con personas con personalidades diferentes, ya que los niños suelen ser muy diferentes a ti y a los demás, por lo que quererlos requiere aprendizaje. Los niños también son una gran inversión en tu capital social, ya que te ayudan a hacer nuevos amigos, te impulsan a ser más voluntario y a mantener las conexiones.

Comprometerse con otra persona es muy, muy difícil. Pero, como dicen en el gimnasio: Si no hay dolor, no hay ganancia. Puedes ser la persona que elige amar más profundamente, o la persona que se encoge ante eso porque tienes miedo y no estás dispuesto a soportar la incomodidad para ser mejor. Depende de ti decidir cuál. Y no tomar una decisión es una decisión. Tick tock.