Un cortocircuito se produce cuando la electricidad se desvía de su trayectoria prevista y completa su viaje por una ruta más corta, de menor resistencia. Esto ocurre cuando el flujo de electricidad se interrumpe por un fallo en el cableado establecido. Si no se detecta un cortocircuito en su sistema eléctrico y se repara con prontitud, podría producir chispas, humo o fuego, o provocar una descarga eléctrica.
Antes de entrar en las causas más comunes de los cortocircuitos en una casa, es necesario dar una breve lección de ciencia para ayudarle a entender mejor cómo funcionan los circuitos.
Cables del circuito eléctrico
Se necesitan dos cables para completar un circuito: un cable caliente (que lleva una carga eléctrica negativa) y un cable neutro (que lleva una carga eléctrica positiva). Si hay un fallo en el sistema y la corriente se escapa de cualquiera de estos cables, entonces entrará en juego un cable de tierra. Un cable de tierra va en paralelo a los cables caliente y neutro y es, esencialmente, un cable de reserva que canaliza la corriente de vuelta a tierra si se desvía de su ruta prevista. Si su casa no tiene un sistema de conexión a tierra, corre un mayor riesgo de incendio.
Cortocircuito frente a fallo a tierra
Cortocircuito y fallo a tierra son términos que se refieren a los cortocircuitos eléctricos. Cuando los electricistas utilizan el término «cortocircuito», generalmente se refieren a una situación en la que un cable caliente toca un cable neutro. Por otro lado, una «avería a tierra» se produce cuando un cable caliente toca una parte del sistema eléctrico conectada a tierra, como la caja metálica de la pared o un aparato. En ambos casos, una gran cantidad de corriente se escapa de la trayectoria prevista.
Razones comunes de los cortocircuitos
Conexiones sueltas
Si las uniones de los cables se aflojan y se hunden, dos cables pueden encontrarse y crear un cortocircuito. Si observa que un cable caliente y un cable neutro se tocan, no apriete los cables usted mismo; podría recibir una grave descarga. Llame a un electricista para que solucione el problema.
Cableado envejecido &
Los cables y el aislamiento de los mismos se desgastan con el tiempo. La vida útil típica de un sistema eléctrico es de 30 a 40 años. Si su sistema es más antiguo, es posible que ya no sea seguro.
Si su casa fue construida en la década de 1970 o antes, es posible que todavía tenga cableado de aluminio. El aluminio se desgasta más rápidamente y se sobrecalienta más fácilmente que el cobre, lo que hace que su casa corra un mayor riesgo de incendio. Además, los sistemas de cableado más antiguos no fueron diseñados para manejar la cantidad de electricidad que requieren los hogares modernos.
Si el sistema eléctrico de su casa está envejeciendo, puede ser el momento de una actualización. Llame a un electricista de confianza para que realice una inspección y le recomiende el mejor curso de acción.
Cableado defectuoso de los electrodomésticos
Los cortocircuitos pueden producirse en los electrodomésticos por medio de un enchufe defectuoso, un cable de alimentación defectuoso o un fallo en el propio electrodoméstico.
Aislamiento dañado
Los cables calientes y neutros están diseñados con aislamiento para evitar que los dos cables se toquen y creen un cortocircuito. Sin embargo, con el tiempo, este aislamiento puede desgastarse o dañarse. Tenga cuidado de no perforar accidentalmente los cables eléctricos al hacer agujeros con clavos y tornillos en las paredes. También esté atento a la evidencia de plagas que mastican el aislamiento y el cableado revisando los espacios de arrastre con regularidad y reparando cualquier grieta o agujero que vea en su casa.
Cómo saber si tiene un cortocircuito
Si tiene un cortocircuito en su sistema eléctrico, suele ser bastante obvio. Los fusibles pueden fundirse o el disyuntor puede dispararse repetidamente. A menudo, escuchará un fuerte ruido de estallido cuando estos eventos ocurren. Si experimenta estos eventos con frecuencia, llame a un electricista para que inspeccione su sistema lo antes posible.