Epitelios columnares
Las células epiteliales columnares son más altas que anchas: se parecen a una pila de columnas en una capa epitelial. Lo más habitual es que se encuentren en una disposición de una sola capa. Los núcleos de las células epiteliales columnares del tubo digestivo parecen estar alineados en la base de las células. Estas células absorben material del lumen del tracto digestivo y lo preparan para su entrada en el organismo a través de los sistemas circulatorio y linfático.
Las células epiteliales columnares que recubren el tracto respiratorio parecen estar estratificadas. Sin embargo, cada célula está unida a la membrana base del tejido y, por tanto, son tejidos simples. Los núcleos están dispuestos a diferentes niveles en la capa de células, lo que hace que parezca que hay más de una capa. Esto se denomina epitelio pseudoestratificado y columnar. Esta cubierta celular tiene cilios en la superficie apical, o libre, de las células. Los cilios mejoran el movimiento de la mucosidad y de las partículas atrapadas fuera del tracto respiratorio, ayudando a proteger el sistema de microorganismos invasivos y material dañino que ha sido respirado en el cuerpo. Las células caliciformes están intercaladas en algunos tejidos (como el revestimiento de la tráquea). Las células caliciformes contienen una mucosa que atrapa los irritantes, lo que, en el caso de la tráquea, impide que estos irritantes lleguen a los pulmones.
