Zebu

Los fundamentos

Los cebúes son una especie de ganado bovino estrechamente relacionado con el muy común ganado europeo que se encuentra en la mayor parte del mundo. Los cebúes (a veces llamados bovinos Brahman en Estados Unidos) son fácilmente reconocibles debido a la gran joroba de su hombro delantero y a sus grandes cuernos orientados hacia arriba. El cebú forma parte del género Bos, que contiene muchas especies de ganado doméstico.

Aunque el ganado doméstico representa muchas especies diferentes e incluso variedades especiales dentro de una especie, muchas de las especies del género Bos pueden cruzarse. Por lo tanto, las combinaciones de todas las razas de ganado mencionadas son técnicamente posibles.

Los cebúes tienen una serie de adaptaciones que los hacen tolerantes al calor, como el pelo corto, las orejas grandes para disipar el calor y la capacidad de tolerar la luz solar intensa. Debido a esta gran tolerancia al calor, el cebú es un animal de tiro elegido por muchos ganaderos de todo el mundo, desde África hasta Brasil. El cebú suele tener un carácter agradable y, en ocasiones, el cebú miniatura se tiene como mascota.

El cebú está presente en el arte desde hace más de 4.000 años, y actualmente existen más de 75 razas específicas en diversas regiones del mundo.

¡Interesantes conocimientos sobre el cebú!

El cebú puede ser una de las muchas razas de ganado doméstico, pero eso no significa que no tenga sus propias e interesantes conexiones con el resto de la biología. El cebú es un ejemplo perfecto de muchos conceptos biológicos superiores.

No es una joroba de camello

Al igual que los camellos, los cebúes también soportan una joroba agrandada en su espalda. Sin embargo, estas dos jorobas tienen composiciones muy diferentes. La joroba del camello está formada principalmente por células grasas que almacenan agua y energía para las largas travesías por el desierto. La joroba del cebú está formada por músculos y vértebras agrandadas entre los omóplatos. Por lo tanto, los científicos no están seguros de la función exacta de la joroba y del beneficio evolutivo de la joroba del cebú.

Sin embargo, las jorobas del camello y del cebú contienen un gran número de vasos sanguíneos que se entrelazan a través del tejido. Los vasos sanguíneos pueden disipar el calor a través de la piel, lo que sugiere que la joroba es una adaptación contra el calor. También se ha sugerido que, dado que las jorobas son más grandes en los machos, la joroba puede ser un rasgo seleccionado sexualmente. Dado que el cebú es una raza domesticada, es muy probable que la joroba sea simplemente un rasgo exagerado que los ganaderos han seleccionado a lo largo del tiempo.

En muchas partes del mundo, la joroba se considera muy deseable como producto alimenticio, lo que hace más probable esta teoría. Debido al gran número de vasos de la carne, los consumidores dicen que es más tierna que otros cortes.

Evolución humana y animales domésticos

El cebú -y su dócil temperamento- son un ejemplo perfecto de las fuerzas evolutivas a las que se enfrentó la humanidad a medida que se extendía por el mundo. De hecho, las primeras civilizaciones humanas se remontan a lugares que tenían animales fácilmente domesticables. De hecho, los primeros ancestros del cebú probablemente condujeron al establecimiento de asentamientos humanos en la India y Asia.

Los primeros ejemplos de escritura y de sociedades humanas claramente organizadas proceden de China y de las regiones de Mesopotamia. Estas regiones, a diferencia de las partes de África en las que se originó el ser humano, tenían varias especies de animales muy dóciles y relativamente fáciles de domesticar. Mientras que algunas partes de Asia, Europa y Oriente Medio tenían acceso a animales como el búfalo de agua, el urogallo y otras especies fáciles de domesticar, África tiene criaturas como el búfalo del Cabo y el hipopótamo que todavía matan a muchas personas al año.

Las primeras grandes civilizaciones de Sudamérica también tienen sus raíces en la domesticación de plantas y animales. Aunque las civilizaciones inca y maya no tenían especies enormes como el urogallo para domesticar, son responsables de las alpacas, las llamas y el conejillo de indias. Es probable que estas civilizaciones se construyeran con las aportaciones de estos animales domesticados, y el propio proceso de domesticación ayuda a explicar por qué ciertas poblaciones humanas nunca crecieron más allá de ciertos límites.