La vida de JaMarcus Russell ha cerrado el círculo.
El ex destacado de Williamson, que firmó con LSU y se convirtió en la selección número 1 de la NFL en 2007, ha regresado a su alma mater de la escuela secundaria para ayudar a entrenar a los mariscales de campo de los Lions.
«Es especial volver a mi escuela donde todo comenzó para mí», dijo Russell a AL.com el viernes desde un evento de 7 contra 7 en Daphne. «Es una generación diferente ahora. Fui a la escuela con algunos de los padres de estos niños. Así que esa es una parte limpia de ese lado de las cosas.»
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Russell, que cumplirá 33 años el próximo mes, fue titular durante cuatro años para el ex entrenador Bobby Parrish durante su carrera como jugador en Williamson y destrozó los libros de récords de la AHSAA en el camino de convertirse en un Parade All-American. Pasó para 10.774 yardas en su carrera – todavía un récord AHSAA.
Firmó con LSU en 2003. Lanzó para 6.625 yardas y 52 touchdowns en una carrera de tres años con los Tigres antes de convertirse en profesional. Jugó tres temporadas (2007-2009) con los Oakland Raiders.
JaMarcus Russell ha vuelto a su alma mater como entrenador asistente a tiempo parcial. (Mike Kittrell | [email protected])
«Ha jugado en los niveles más altos», dijo el entrenador principal de Williamson, Dedrick Sumpter. «Aporta mucho a nuestros jóvenes. JaMarcus realmente va a ayudar a hacer que nuestros mariscales de campo sean fundamentalmente sólidos, y creo que nos ayudará a ser capaces de estirar el campo más.»
Williamson fue 7-4 en la Clase 5A en 2017 y llegó a los playoffs a pesar de promediar sólo 17,8 puntos por partido. Sumpter dijo que ese número debería aumentar dramáticamente con la adición de Russell como entrenador a tiempo parcial en la ofensiva.
Los Leones también bajan a la Clase 4A esta temporada.
«El año pasado, creo que promediamos alrededor de 20 puntos por juego, pero creo que con Jamarcus aquí el cielo es el límite», dijo Sumpter.
Russell dijo que ha estado ayudando con el fútbol juvenil en la comunidad de Maysville durante los últimos cuatro o cinco años, pero nunca planeó pasar a ayudar en la escuela secundaria.
«Nunca pensé que querría hacer esto, pero simplemente llegó a mi corazón», dijo. «Llega un momento en tu vida en el que has hecho muchas cosas y sólo quieres devolverlas. En este momento, lo mejor para mí es seguir ayudando a mi comunidad a prosperar de cualquier manera que pueda.»
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Aunque han pasado casi dos décadas desde que Russell lanzaba pases en el estadio Ladd-Peebles, su nombre sigue teniendo mucho peso en la comunidad.
«Estos chicos son de Maysville», dijo Sumpter. «Todo el mundo conoce a JaMarcus».
El mariscal de campo senior de Williamson, Brelan Franks, sabe exactamente quién es Russell, y se alegra de que esté cerca del programa.
JaMarcus Russell busca espacio para correr durante un partido de Williamson contra Briarwood Christian. (Foto de archivo de AL.com)
«Ya me ha demostrado mucho», dijo Franks. «Está trabajando para que mi brazo sea más fuerte y mis pies más rápidos. Me ha enseñado más sobre la lectura de las defensas. Sabe mucho. Ya me ha convertido en un mejor jugador».
Russell dijo que sólo quiere hacer su parte para ayudar a su alma mater a seguir teniendo éxito.
«Sólo quiero transmitir lo que sé, lo que he visto como jugador para ayudar en la ofensiva, en la defensa, como el aguador, lo que sea», dijo. «Estoy aquí para ayudar al equipo a mejorar en todo lo que pueda.
«Williamson es un lugar especial. Cuando te pones la camiseta de Williamson, no sólo te representas a ti, sino a todos los que te precedieron. Lo mismo ocurría cuando yo jugaba aquí. Williamson significa mucho para mucha gente, y sólo quiero ayudar a mantener el programa en alza».
Russell no es la primera ex estrella de los Leones que regresa al equipo en los últimos años. La ex estrella de Auburn, Antonio Coleman, está entrando en su segundo año como coordinador defensivo del equipo y su tercer año en el personal en general.