Viajes en avión – Apto para viajar

• Restricciones de las compañías aéreas a la hora de volar
• Consideración de las medidas de seguridad
• Consideraciones de salud al volar
• Potenciales problemas de salud durante el vuelo

Restricciones de las compañías aéreas a la hora de volar

Las compañías aéreas pueden negarse a transportar pasajeros si puede haber consecuencias graves para la salud de un pasajero durante el vuelo, o tienen condiciones médicas que pueden empeorar durante el vuelo. Las aerolíneas podrían solicitar una autorización médica si hay indicios de que podría sufrir una condición médica inestable.

Normalmente no se aconseja viajar en avión en los siguientes casos:

• bebés de menos de 48 horas (más tiempo después de nacimientos prematuros)
• mujeres después de la semana 36 de embarazo o de la semana 32 en caso de embarazo múltiple
• aquellas que sufran de:
• angina o dolor en el pecho en reposo
• cualquier enfermedad infecciosa activa
• enfermedad por descompresión después de bucear
• aumento de la presión en el cerebro (debido a una hemorragia, lesión o infección)
• infección de los oídos o de los senos paranasales
• infarto de miocardio reciente
• accidente cerebrovascular reciente
• cirugía reciente o lesión en la que pueda haber aire o gas atrapado en el cuerpo (por ejemplo, lesión abdominal, cirugía estomacal o intestinal, lesiones de los ojos o la cara, cirugía cerebral u operaciones oculares)
• enfermedades graves de larga duración que afectan a su respiración
• insuficiencia respiratoria en reposo
• neumotórax no resuelto (pulmón perforado)
• anemia de células falciformes anemia
• enfermedad mental o psicótica inestable

La lista anterior no es exhaustiva, por lo que si tiene una condición médica subyacente y no está seguro de si puede verse afectado por el vuelo, siempre debe pedir consejo a su médico de cabecera en primera instancia.

Las restricciones y regulaciones varían entre las aerolíneas, por lo que si tiene alguna duda, debe pedir consejo al departamento médico de la aerolínea con suficiente antelación. La mayoría de las compañías aéreas cuentan con un servicio de asesoramiento médico, cuyos detalles suelen encontrarse en su sitio web.

Consideración de las medidas de seguridad

Las restricciones de seguridad sobre el tipo de equipos y fluidos que pueden introducirse en la cabina del avión pueden afectar al equipo médico o a la medicación que puede llevar consigo para su uso durante el vuelo.

• Por favor, consulte la página de consejos para viajar con medicamentos para obtener más información.

Si le han colocado algún dispositivo metálico, como una articulación artificial, marcapasos o desfibriladores automáticos internos, deberá llevar una carta de alerta médica de su médico y también avisar al personal de seguridad de que tiene un dispositivo médico colocado antes de pasar por cualquier equipo de control.

Consideraciones sobre la salud al volar

Altitud elevada

Se considera generalmente que la altitud elevada es a partir de 2400 metros (8000 pies). Las cabinas de los aviones se mantienen a una presión aproximadamente equivalente a la de entre 1800 y 2400 metros, por lo que desarrollar síntomas de mal de altura no es habitual durante los vuelos.

Si tiene una condición médica respiratoria o cardíaca preexistente, puede ser más probable que experimente síntomas durante o después de un vuelo. Ser consciente de que cualquier síntoma experimentado puede estar relacionado con la gran altitud puede ser útil. También debe tener en cuenta que la deshidratación puede agravar los síntomas, al igual que el esfuerzo extenuante.

Si sus afecciones son graves, debe buscar el consejo de un médico especialista antes de planificar cualquier vuelo. Es posible que tenga que solicitar a la compañía aérea, con antelación, suministros de oxígeno suplementarios para su uso durante el vuelo.

Algunos aeropuertos están situados por encima de los 2.400 metros, por ejemplo, en los Andes y el Himalaya. Debe tener en cuenta que los síntomas del mal de montaña agudo como: dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar, confusión mental pueden aparecer hasta 36 horas después de su llegada a dichos destinos.

• Para más información sobre los efectos de la altitud, consulte la página de consejos sobre la altitud y los viajes.

Embarazo

Si está sana y su embarazo ha sido sencillo, el viaje en avión se considera generalmente seguro. Sin embargo, algunas mujeres embarazadas con factores de riesgo subyacentes pueden correr un mayor riesgo de sufrir complicaciones como la trombosis venosa profunda (TVP) al volar. Siempre debe comprobar su aptitud para volar con su matrona u obstetra antes de partir.

Las compañías aéreas solicitan un certificado médico a las viajeras embarazadas si viajan después de las 28 semanas de embarazo. La mayoría de las compañías aéreas no permiten viajar en avión después de las 36 semanas en el caso de un solo embarazo, y de las 32 semanas en el caso de embarazos múltiples. El certificado médico debe detallar la fecha estimada de parto y confirmar que su embarazo no presenta complicaciones y evoluciona con normalidad.

Debe asegurarse de tener un seguro de viaje que la cubra a usted y a su bebé por nacer en caso de que dé a luz inesperadamente durante su viaje.

• Consulte la página de consejos para viajeras embarazadas para obtener más detalles.

Volar con una discapacidad

La experiencia de navegar por un aeropuerto y volar puede ser aterradora, desorientadora y físicamente agotadora si usted sufre una discapacidad oculta (como autismo, demencia, epilepsia o ansiedad). La tripulación de cabina no está autorizada a ayudar a los viajeros que no pueden atender sus propias necesidades físicas (como ir al baño, ayuda con las comidas o movilidad) durante un vuelo. Si tiene una discapacidad física u oculta, debe ponerse en contacto con su compañía aérea con suficiente antelación al viaje para comprobar qué tipo de asistencia puede ofrecerle en el aeropuerto, al subir y bajar del avión y durante el vuelo.

Si utiliza un dispositivo de ayuda a la movilidad eléctrica, como un scooter eléctrico o una silla de ruedas, deberá proporcionar a su compañía aérea los detalles de su equipo (como la marca, el modelo, el tamaño o el peso) con suficiente antelación al vuelo para que la compañía aérea pueda comprobar que pueden cargar y guardar su equipo de forma segura y llevar a cabo un riesgo de incendio del equipo eléctrico. Mostrar a la tripulación de la aerolínea el manual de funcionamiento de su equipo puede ser útil, especialmente si tienen algún problema para cargar, desmontar o volver a montar su equipo en la bodega de la aeronave.

Enfermedades infecciosas

La calidad del aire de la cabina de la aeronave se controla cuidadosamente y las investigaciones han demostrado que hay un riesgo muy bajo de que se transmitan enfermedades infecciosas a bordo. Sin embargo, la transmisión de infecciones puede producirse entre los pasajeros que están sentados en la misma zona del avión, normalmente como resultado de una tos o un estornudo o al tocar superficies que han sido contaminadas. El riesgo no difiere del de sentarse cerca de alguien en otros medios de transporte, como el autobús o el tren.

Una compañía aérea puede denegar el embarque a cualquier pasajero que parezca indispuesto, especialmente si sospecha que puede ser contagioso. Si se ha recuperado recientemente de una enfermedad infecciosa, pero sigue mostrando signos físicos de malestar, por ejemplo, manchas de costra después de la varicela, debe llevar una carta de un médico de cabecera que confirme que ya no es infeccioso.

• Para reducir el riesgo potencial de transmitir infecciones a otras personas a bordo de un avión, debe posponer el viaje si está activamente enfermo, especialmente si tiene fiebre, hasta que se haya recuperado completamente.

Si alguien ya ha viajado y luego se descubre que tiene una enfermedad infecciosa grave (como el sarampión o el COVID-19) que podría ser un riesgo potencial para otros pasajeros, las autoridades locales de salud pública llevarán a cabo la localización de los contactos de los pasajeros.

Coronavirus (COVID-19)

No debe viajar si ha experimentado recientemente síntomas de coronavirus (COVID-19) o ha sido identificado como un contacto cercano de alguien que ha experimentado COVID-19.

Debe consultar los últimos consejos del Reino Unido sobre el tiempo que debe autoaislarse después de desarrollar los síntomas o ser identificado como un contacto cercano, antes de decidir sobre el viaje:

• Escocia – NHSinform
• Inglaterra – NHS UK
• Irlanda del Norte: NIdirect.gov.uk
• Gales: GOV.Wales

Puede encontrar más información sobre cómo reducir el riesgo de exposición al coronavirus (COVID-19) durante los viajes en la página de consejos COVID-19: Health Considerations for Travel advice page.

Posibles problemas de salud durante el vuelo

Deshidratación

El aire que circula dentro de las cabinas de los aviones es muy seco y puede afectar a la piel, los labios, la nariz y los ojos. El uso de humectantes para la piel, sprays nasales salinos y bálsamos labiales puede ayudar a reducir las molestias. Si las lentes de contacto le causan irritación, debe quitárselas y utilizar gafas en su lugar.

Las bebidas que contienen alcohol y cafeína tienen un efecto diurético (hacen que se produzca más orina) que puede provocar deshidratación. Debe intentar beber muchos líquidos claros, como agua, durante los vuelos largos y limitar el consumo de alcohol y cafeína.

Trombosis venosa profunda (TVP)

Las condiciones de estrechez y los periodos prolongados de inmovilidad en un vuelo pueden causar dolor, rigidez o hinchazón de las extremidades. La inmovilidad prolongada puede provocar un flujo sanguíneo lento en las venas, lo que aumenta el riesgo de desarrollar un coágulo de sangre, conocido como trombosis venosa profunda (TVP). Las TVP suelen formarse en las piernas. Parte del coágulo puede desprenderse y llegar a los pulmones, provocando una embolia pulmonar (EP) que puede ser mortal.

• Consulte la página de consejos sobre la trombosis venosa profunda para obtener más información y consejos sobre cómo reducir el riesgo de trombosis venosa profunda durante el viaje.

Mareo

No es habitual sufrir mareos durante el vuelo, a menos que se trate de turbulencias graves. Si se sabe que se sufre de mareo durante el vuelo, se debe tratar de elegir un asiento en la sección media del avión, tener cerca bolsas para el mareo y evitar el alcohol durante y 24 horas antes del vuelo. También puede consultar a su médico de cabecera sobre los medicamentos para controlar los síntomas.

Condiciones auditivas, nasales y dentales

Es común experimentar una sensación de «chasquido» en los oídos durante el despegue y el aterrizaje. Esto es normal y se debe a que el aire se escapa del oído medio y de los senos paranasales durante el despegue del avión. Durante el aterrizaje, el aire debe volver a entrar en los senos paranasales y en el oído medio para igualarse con la presión del aire en la cabina. Si experimenta alguna molestia, medidas sencillas como tragar, masticar o bostezar suelen aliviar los síntomas. Los bebés pueden beneficiarse del uso de un chupete durante el despegue y el aterrizaje para estimular la deglución.

Si padece una infección de oído o de senos paranasales, debe consultarlo con un médico antes de volar, ya que puede experimentar un dolor intenso durante el despegue y el aterrizaje, lo que podría provocar un traumatismo.

Los tratamientos dentales generales, como los empastes, no suelen ser una contraindicación para volar. Sin embargo, algunas afecciones o tratamientos dentales pueden dar lugar a bolsas de gas atrapadas (por ejemplo, tratamientos de conductos radiculares inacabados, caries dentales o abscesos) que pueden causar dolor y molestias al volar. En este caso, debe pedir consejo a su dentista antes de volar.

Volar después de bucear

Volar demasiado pronto después de bucear puede llevarle a desarrollar complicaciones como la enfermedad de descompresión (más comúnmente llamada «el síndrome de Down»). La regla general es evitar volar hasta 12-24 horas después de la última inmersión. En caso de duda, debe pedir consejo a un especialista de su escuela de buceo antes de volar.

Miedo a volar

El miedo a volar es la tercera fobia más común (después del miedo a las serpientes y a las arañas) y se da en alrededor del 10-25% de los pasajeros de avión. Si tiene miedo a volar, los siguientes consejos pueden ser útiles:

• Una visita a su médico antes del viaje puede tranquilizarle sobre su aptitud general para viajar en avión.
  • En casos graves, su médico puede remitirle a una terapia cognitivo-conductual para que aprenda diferentes formas de superar sus miedos.
• Comuníquese con la tripulación de cabina. Tranquilizarle sobre los sonidos rutinarios del avión y las actividades en vuelo puede ayudar a tranquilizarle.
• En un vuelo, intente distraerse hablando con otros pasajeros, viendo una película, escuchando música o leyendo.

Varias compañías aéreas organizan cursos destinados a aliviar el miedo a volar. Algunos de ellos se enumeran aquí:

• British Airways Flying with Confidence
• Virgin Atlantic Flying without Fear
• Easyjet Fearless Flyer

Air Rage

Este término se utiliza para describir las amenazas psicológicas, verbales o físicas o la violencia que se produce en un avión. Es especialmente preocupante debido a las condiciones de hacinamiento dentro de un avión y a la inevitable participación no sólo de la tripulación de cabina sino también de otros pasajeros. Ha habido casos en los que los aviones han tenido que aterrizar prematuramente para descargar a los pasajeros problemáticos y se han emprendido acciones legales contra los implicados.

Los principales factores desencadenantes de la furia aérea son:

• el abuso de alcohol y sustancias (como la intoxicación o el síndrome de abstinencia)
• las discusiones con los asistentes de viaje
• el hacinamiento
• los retrasos y la frustración causados por la falta de información
• la abstinencia de nicotina en los fumadores empedernidos puede ser un factor que contribuya, para lo cual pueden ser útiles los chicles o parches de nicotina.

Jet Lag

El jet lag es el término utilizado para los síntomas causados por la alteración del reloj interno del cuerpo (que regula los patrones de sueño) debido al cruce de múltiples zonas horarias.

El jet lag puede afectar al sueño, al rendimiento mental, al estado de ánimo, a la capacidad de concentración o causar síntomas físicos como náuseas y vómitos, cambios en los hábitos intestinales o pérdida de apetito. Los efectos del jet lag desaparecen gradualmente a medida que el cuerpo se adapta a la nueva zona horaria.

Para minimizar los efectos del jet lag, puede tener en cuenta las siguientes medidas:

• Intente empezar a ajustar su reloj corporal unos días antes del viaje acostándose 1 ó 2 horas más tarde si viaja hacia el oeste, o antes si viaja hacia el este.
• Si toma regularmente medicamentos «específicos para la hora» (por ejemplo, antibióticos o insulina), debería hablar con un médico de cabecera para planificar un horario modificado para la toma de su medicación que tenga en cuenta las diferencias de huso horario.
• En los vuelos de larga distancia, debería hacer ejercicio con regularidad, beber mucha agua, evitar las comidas copiosas, el alcohol o la cafeína, e intentar dormir en el avión durante un vuelo nocturno.
• Una vez en su destino, pase mucho tiempo al aire libre con la luz natural del día; y procure comer y acostarse según los horarios locales para ayudar a aclimatarse rápidamente.
• Si está cansado durante el día, intente hacer una siesta corta (de unos 20 a 30 minutos), ya que es poco probable que afecte a su capacidad para dormir por la noche.
• Evite los compromisos pesados el primer día después del viaje. Prepárese para el cansancio nocturno y el despertar temprano, que puede durar hasta 5 días o más.

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