Viaje por tierra: Cómo Ryan condujo desde Seattle hasta Sudamérica

Colocado: 15/5/17 | 15 de mayo de 2017

Odio conducir. No es que se me dé mal. Es sólo que lo hago con tan poca frecuencia que últimamente me pone nervioso (sólo conduzco de verdad cuando estoy de viaje por carretera).

Por eso, por lo que siempre me fascina la gente que viaja en coche.

Al principio de este blog, conocí a un grupo de chicos que conducían un viaje alrededor del mundo. Tenían historias locas. ¡Hace unos meses, anuncié que íbamos a empezar a hacer más historias de lectores para destacar algunas de vuestras historias locas.

En nuestro primer foco de lectores, hablamos con Ryan que está conduciendo desde Seattle hasta Argentina con su novia! (Lo cual, seamos sinceros, ¡suena como una aventura increíble!)

Nomadic Matt: ¡Cuéntanos a todos sobre ti!
Ryan: Tengo 33 años y soy originario de Seattle, Washington, pero después de la universidad pasé cinco años trabajando en Washington, DC en los pasillos del Congreso.

Cuando mi jefe decidió jubilarse en 2012 en lugar de presentarse a la reelección, opté por tomarme un año sabático para recorrer el Oeste americano y hacer todo el senderismo y la escalada que pudiera. Sin embargo, cuando el año llegó a su fin, no estaba preparada para abandonar el estilo de vida nómada, así que seguí adelante.

¿Y cómo empezó a viajar?
Mis primeras experiencias de viaje en el extranjero fueron gracias a mis estudios en la universidad, con largas estancias en Florencia (Italia) y Sana’a (Yemen). Ambos viajes me inculcaron un deseo de viajar que me acompañó durante mis años de trabajo de oficina, y creo que desempeñaron un papel importante para que finalmente saliera a la carretera.

¿A dónde te ha llevado este increíble viaje hasta ahora?
Después de mi viaje de un año por el Oeste americano, me dirigí a Colombia con un amigo y nos propusimos explorar el país. Sólo llegamos hasta Medellín, donde me instalé. Sentí la necesidad de bajar el ritmo después de vivir en mi camioneta y luego en una mochila durante unos 15 meses – y luego conocer a una gran chica local.

Mi novia y yo condujimos mi camioneta desde Seattle hasta Medellín, viajando por tierra a través de todos los países de América Central y teniendo un tiempo increíble.

Tuvimos que enviar la camioneta desde Panamá a Colombia, ya que no hay carreteras a través de la Brecha del Darién (el eslabón perdido de la Carretera Panamericana).

Hemos vuelto a parar un poco en Medellín para reagruparnos, pero ya nos estamos preparando para emprender la segunda parte del viaje por carretera: conducir hasta el extremo sur de la Patagonia, que es un lugar que he soñado visitar durante mucho tiempo.

En este viaje viajaremos principalmente por la espina dorsal de los Andes, y estoy deseando sumergirme en el paisaje montañoso.

¿Qué le hizo decidirse a hacer este viaje?
Mi viaje en solitario por carretera a través del Oeste americano fue una experiencia absolutamente transformadora, y la semilla de conducir hasta la Patagonia se plantó en mi mente y echó raíces durante algunos años. Empecé a pensar: ¿por qué cruzar sólo América cuando se puede cruzar toda América?

También me gusta explorar nuevas culturas y comidas y sumergirme en diferentes idiomas cada vez que viajo al extranjero. Anhelo ir un poco más lejos, salir de los caminos turísticos trillados, y eso puede ser bastante difícil.

He viajado por el circuito de los mochileros y he llevado mi maleta por pequeñas y coloridas ciudades y he subido y bajado de los autobuses públicos, pero cuando tienes tus propias ruedas, se abre todo un nuevo mundo de viajes que te permite alejarte de las multitudes y sumergirte en la vida local.

¿Cuál ha sido la mayor lección hasta ahora?
¡Lo factible que es este tipo de viaje!

Cuando se tiene en cuenta todo el alcance de la conducción a través de América Central – viajando en el «peligroso» México, lidiando con policías corruptos o protestas y bloqueos, y contemplando los problemas logísticos de cruzar ocho o nueve fronteras internacionales con su vehículo y luego cargarlo en un contenedor de envío a América del Sur – todo puede ser simplemente abrumador. Parece casi imposible.

Pero cuando lo desglosas en un viaje diario, todo fue bastante fácil. Una cosa fluyó de la otra, nada fue tan difícil como imaginábamos, y salimos más confiados y capaces con cada pequeño bache en el camino.

¿Cuál es tu consejo número uno para un viaje como éste?
Diría que una de las mejores partes de viajar es superar los desafíos y abrazar lo desconocido, así que deja de lado la idea de esperar a que las cosas sean perfectas.

En la comunidad de viajes por tierra, he visto innumerables personas que planifican durante años y años, invirtiendo más y más dinero en sus vehículos y accesorios, y gastando más tiempo y dinero en la etapa de «preparación» que en el viaje y las aventuras reales. Es como si la planificación se convirtiera en el sustituto de la actividad real.

Pero en cuanto a consejos más concretos para un nuevo viajero, yo recomendaría encarecidamente aprender todo lo que se pueda del idioma de destino antes de partir.

La primera vez que vine a Colombia, tenía los conocimientos básicos de español: pedir comida, desplazarme en taxi, otras formalidades. Pero mis viajes se han convertido en algo mucho más gratificante a medida que mis conocimientos del idioma mejoraban y podía comunicarme realmente con la gente que conocía a diario.

¿Cuál es la logística de un viaje como éste? ¿Es difícil de planificar?
Logísticamente, hay algunos aspectos básicos que deberías tener cubiertos, lo que implicaría tener los originales (y muchas copias) de todos los documentos relevantes del vehículo: tu título, registro, etc.

Pero en realidad no necesitas mucho más allá de tu pasaporte, y una idea general de a dónde vas (o en algunos casos, lugares a los que no deberías ir, por seguridad). Pero si añades algún equipo que te permita acampar y cocinar, serás mucho más versátil en la carretera y tendrás más opciones para ahorrar dinero.

Un recurso increíble que inicialmente sembró la idea de conducir todo este camino fue la Overland Expo anual en Flagstaff, Arizona, donde unos cuantos miles de personas se reúnen cada primavera para hablar de todos los aspectos del overlanding.

Ofrecen seminarios y charlas de viajeros experimentados sobre todo tipo de temas, desde seguridad y protección hasta recetas para cocinar en el campamento o consejos y trucos para cruzar la frontera. Los asistentes son una mezcla de personas que han completado viajes masivos a través de las Américas o África, gente que está planeando un gran viaje internacional, y aquellos a los que simplemente les gusta acampar fuera de sus vehículos en los Estados Unidos.

Estar rodeado de tanta gente con ideas afines que habían «estado allí, hecho eso» fue lo que inicialmente me hizo sentir que esto era posible – aunque pasaron otros dos años antes de que cruzara la frontera con México.

Debido a la gran escala e incertidumbre de un viaje monstruoso como este, puede ser realmente difícil planificar todo por adelantado en términos de dónde ir, dónde alojarse, etc. Antes de partir, planificamos a grandes rasgos la ruta que seguiríamos, el tiempo que pensábamos dedicar a cada país, etc, pero estábamos abiertos a ser flexibles a lo largo del viaje.

Por suerte, ha habido muchos viajeros que han documentado sus viajes en sus blogs y pueden proporcionar un buen marco de referencia sobre los pasos fronterizos, dónde acampar, las preocupaciones de seguridad como conductor en el extranjero, etc.

Uno de mis recursos favoritos mientras estaba en la carretera fue un sitio web llamado iOverlander.com, donde los compañeros de viaje añaden precios, descripciones y coordenadas GPS a todo, desde campings gratuitos a hoteles baratos con aparcamientos seguros. Se ha convertido en el recurso al que acuden los viajeros por tierra.

¿Cuál ha sido la parte más difícil de tu viaje?
La parte más difícil y la más fácil son ambas la misma: viajar con tu vehículo. Una matrícula extranjera obvia puede atraer el interés, tanto bueno como malo: los lugareños amables se fijarán en ti y te hablarán de tus viajes, y otras personas más inescrupulosas podrían apuntar a tu vehículo por los objetos de valor que hay en su interior.

Viajar con tu propio vehículo proporciona a veces preocupaciones adicionales. Siempre hay que ser algo consciente de la seguridad general de su vehículo para no exponerse a posibles robos cuando se aparca en la calle -o incluso en algunos aparcamientos- y están las dificultades añadidas de viajar a pequeñas ciudades coloniales con carreteras estrechas. Además, hay que encontrar un hotel que también ofrezca un aparcamiento seguro para tu vehículo, cuando hay tantos que atienden a la multitud de mochileros.

Dicho esto, no tuvimos robos ni nada parecido en todo el viaje, y aunque fuimos precavidos, no lo fuimos en exceso ni nos pusimos paranoicos.

La parte más fácil de este viaje, sin embargo -de nuevo-, es tener tu propio vehículo, lo que significa que eres libre de llevar bastantes más cosas que si fueras de mochilero. Viajamos con equipo para el frío y el calor, para la comodidad general del campamento y para cocinar, así como bastantes aparatos electrónicos: ordenadores portátiles, cámaras, un pequeño panel solar, etc.

También tenemos la libertad de ir cuando y donde queramos, sin estar atados al transporte público o al circuito tradicional de los mochileros.

Así que hay dos caras de la misma moneda, pero yo diría que los beneficios de los viajes «por tierra» como este superan con creces los negativos.

¿Cuesta mucho hacer esto? ¿Cómo se pueden mantener los costes bajos?
El gran coste inicial de los viajes por tierra es, obviamente, el vehículo. Las furgonetas, los camiones o los todoterrenos suelen ser los vehículos elegidos por la mayoría de los viajeros por tierra, dado su tamaño y la posibilidad de crear un espacio para dormir dentro del vehículo (o encima de él, con una tienda de campaña en el techo).

Si ya tienes un camión o una furgoneta, has superado el mayor coste. Yo utilicé mi vieja camioneta Toyota 4×4 de 1991 -la misma camioneta que he tenido desde la escuela secundaria- y me sirvió bien con la adición de un toldo elevado y una simple construcción de la parte trasera para crear una plataforma para dormir y un sistema de almacenamiento.

Si tienes que comprar un vehículo, harías bien en buscar un equipo más antiguo que se venda en todo el mundo, como un Toyota, para que no tengas que lidiar con marcas de vehículos más oscuras o piezas de motor que podrían ser difíciles de conseguir en otras partes del mundo.

Si usted está buscando para comprar, también podría unirse a grupos overlanding y tratar de comprar a un compañero de viaje que ha completado recientemente el viaje y está buscando para descargar el vehículo a un precio barato en lugar de enviarlo al extranjero a su país de origen. Suelen vender en Panamá, Colombia, Argentina o Chile.

Hay gente que ha hecho el viaje con un coche tradicional y muchos que completan el trayecto en moto o incluso en bicicleta – así que no dejes que el hecho de no tener el vehículo «perfecto» te impida esta aventura.

En términos de los costos reales durante el viaje, puede variar mucho de un país a otro y dependiendo del tipo de cambio, pero yo diría que nuestra regla general para todo el viaje hasta ahora fue de alrededor de $ 75 USD por día, como una pareja. Ese precio es en general para todo, incluyendo la gasolina, los hoteles o el camping, la comida, etc. Como siempre, se podría hacer por menos o más dinero, dependiendo de cada viajero.

El precio se desglosa en unos 20 USD/noche para el alojamiento, 20 USD/día para la comida y 35 USD/día para los gastos del vehículo (gasolina, peajes, aparcamiento de pago, mantenimiento, etc.). Pero esos promedios diarios pueden variar mucho de un lugar a otro.

A veces un país, como México, es tan barato para viajar que nos encontramos comiendo fuera con frecuencia y encontrando hoteles económicos. Pero otras veces un país es tan caro, como Costa Rica (por la gasolina, el alojamiento, la comida, ¡todo!), que pasamos prácticamente todo el tiempo acampando y sólo ocasionalmente comiendo fuera. Nuestra estrategia para mantener los costes bajos es dormir más a menudo en la parte trasera de la camioneta en zonas de acampada baratas o gratuitas y cocinar un poco más a menudo.

Sorprendentemente, no hay muchos costes asociados a llevar tu vehículo a cada país. Algunos países requieren que usted compre un seguro, otros no; algunos tienen pequeñas tasas ($10-15 USD) asociadas con traer su vehículo a través (permiso de importación temporal, seguro, fumigación), algunos son gratuitos, algunos son algo caros, como Honduras ($40 USD).

Pero en general es bastante asequible cruzar las fronteras internacionales con un vehículo, y tus mayores gastos siguen siendo los costes regulares de la gasolina y el mantenimiento.

Si quieres seguir a Ryan, es el autor de Big Travel, Small Budget y el bloguero detrás de Desk to Dirtbag, que detalla sus viajes y aventuras al aire libre después de dejar su trabajo de oficina en Washington, DC. Sigue sus aventuras en Facebook, Instagram o Twitter.