Hoy en día, hay muchos productos para tratar las pulgas y garrapatas. Estos incluyen los nuevos medicamentos orales, así como tópicos «spot-on de pulgas y garrapatas productos.»
Algunos propietarios de mascotas encuentran más fácil comprar los medicamentos tópicos más antiguos, muchos de los cuales están disponibles sin receta médica. Estos incluyen tópicos como Frontline, Advantage, Advantix y otros. Estos plaguicidas tópicos son mucho menos tóxicos y a menudo más eficaces que los dips y sprays del pasado. Debido a que son fáciles de comprar y relativamente seguros, estos productos son muy populares entre la gente. Este artículo se centra en ellos.
Cuando se utilizan según las instrucciones de la etiqueta, los productos spot-on son bien tolerados por la mayoría de las mascotas. Sin embargo, como ocurre con cualquier producto que se aplica directamente sobre la piel, existe la posibilidad de que ciertas personas tengan reacciones locales adversas a uno o más ingredientes del producto.
Algunos individuos son sensibles a muchos productos spot-on con diferentes ingredientes activos, lo que sugiere que su sensibilidad puede ser a algunos de los ingredientes inactivos. Estas reacciones se limitan a la zona de la piel que entra en contacto directo con el producto, por lo que no reflejan una toxicosis sistémica sino una hipersensibilidad local o una reacción alérgica. Las reacciones cutáneas a los productos spot-on pueden variar desde leves sensaciones de hormigueo hasta verdaderas quemaduras químicas de la piel en individuos especialmente sensibles.
La forma más leve de reacción cutánea a los productos spot-on es la parestesia epidérmica, que se define como una sensación anormal, como un picor o una punzada en la piel. La parestesia se produce cuando el producto aplicado «hace cosquillas» en las terminaciones nerviosas de la piel, provocando la sensación característica. Aunque la parestesia puede producirse con cualquier producto de aplicación puntual, se asocia más comúnmente con productos que contienen piretroides concentrados como la permetrina, la cifenotrina y el etofenprox.
La parestesia piretroide es un síndrome que ha sido bien documentado tanto en humanos como en animales. Las descripciones humanas de la parestesia piretroide varían desde «hormigueo» a «pinchazos» y «quemaduras» en la piel en el lugar de contacto con el piretroide. Estas sensaciones comienzan a los 30 minutos de la aplicación y pueden durar de 8 a 24 horas si no se trata. Algunas mascotas parecen experimentar una molestia similar tras la aplicación de productos spot-on; el hecho de que los productos se apliquen generalmente entre los omóplatos puede hacer que la sensación sea especialmente molesta para las mascotas. Las mascotas afectadas, los gatos en particular, pueden volverse hiperactivas y agitadas al tratar de alejarse de la sensación; otras pueden volverse tranquilas, apagadas y reacias a moverse. La piel en el lugar de aplicación del producto tendrá un aspecto normal (si se observa un enrojecimiento, se trata de una dermatitis de contacto, véase más adelante).
Afortunadamente, el tratamiento de la parestesia epidérmica es bastante sencillo y consiste en eliminar el producto con un jabón suave para vajilla, como Dawn (los champús para mascotas son demasiado suaves para eliminar todo el producto). En el caso de la parestesia por piretroides, la aplicación de vitamina E en la piel afectada puede proporcionar un alivio rápido: basta con utilizar unas tijeras para abrir una cápsula de vitamina E (del tipo utilizado como suplemento vitamínico) y exprimir el contenido aceitoso sobre la piel de la mascota y frotarlo.
Una reacción cutánea poco frecuente pero más importante (en términos de sensibilidad) a los productos spot-on es la dermatitis de contacto, en la que se desarrolla una reacción inflamatoria en respuesta al producto aplicado tópicamente. Estas respuestas -a veces denominadas reacciones de hipersensibilidad- pueden producirse en el primer uso de un producto, pero lo más habitual es que se produzcan después de varias exposiciones sin incidencias al producto.
Similar a una alergia que empeora como la de las personas con picaduras de abeja, el cuerpo establece una respuesta inflamatoria progresiva en el lugar de aplicación y la piel aparece roja e irritada. En los casos más graves, pueden aparecer ronchas o ampollas y la piel puede llegar a ulcerarse. A diferencia de la parestesia, que suele producirse a los 30 minutos de la aplicación, a menudo la aparición de la dermatitis de contacto se retrasa varias horas, y el alcance total de la lesión tarda entre 12 y 24 horas en desarrollarse. Dependiendo del grado de la reacción inflamatoria, el nivel de malestar puede variar de leve a bastante grave. Después de eliminar el producto spot-on, las mascotas que desarrollen un enrojecimiento más que leve en el lugar de la aplicación deben ser vistas por sus veterinarios para recibir un tratamiento adicional que reduzca la inflamación y las molestias.
La buena noticia es que las reacciones cutáneas a los productos spot-on para el control de pulgas/garrapatas son bastante infrecuentes y la mayoría de las mascotas no tendrán problemas cuando se utilicen estos productos. Desgraciadamente, no es posible predecir qué individuo reaccionará a un determinado producto hasta que se produzca la reacción. Por esta razón, es una buena idea observar de cerca a su mascota durante al menos una hora después de la aplicación de cualquier producto spot-on para detectar cualquier signo de malestar.
Aunque no suponen una amenaza para la vida, las reacciones cutáneas pueden ser desde ligeramente molestas hasta muy dolorosas; por esta razón, a una mascota que haya tenido una reacción a un producto spot-on no se le debe aplicar nunca el mismo producto en el futuro. Si se sigue deseando un producto spot-on para el control de pulgas y/o garrapatas, pruebe un producto con ingredientes activos totalmente diferentes al que causó la reacción. Tras la aplicación, vigile cuidadosamente a la mascota y esté preparado para bañarla a la primera señal de problemas. Desgraciadamente, son raros los individuos que no pueden tolerar ninguno de los productos tópicos spot-on, y pueden ser necesarias otras opciones de control de pulgas, como sprays o dips.
Precaución: pueden producirse graves problemas cuando los productos antipulgas/garrapatas de uso puntual diseñados para perros se aplican de forma inadecuada a los gatos. Ciertos piretroides concentrados (por ejemplo, la permetrina) que no son perjudiciales para los perros pueden causar temblores y/o convulsiones que ponen en peligro la vida si se aplican a los gatos; estos no son realmente acontecimientos adversos, sino que son verdaderos envenenamientos, ya que el producto se utilizó incorrectamente. Esto requiere atención veterinaria inmediata. Lea siempre la etiqueta antes de utilizar cualquier producto tópico contra las pulgas/garrapatas en los gatos y nunca aplique a los gatos productos destinados a los perros.
Se ha demostrado que Frontline provoca convulsiones en los conejos
Si su mascota tiene una reacción a un producto de control de pulgas o garrapatas de cualquier tipo, debe informar de la reacción. Todas las etiquetas de los productos spot-on tienen un número de teléfono que puede utilizar para informar de la reacción al fabricante. Por ley, el fabricante está obligado a enviar informes mensuales de reacciones adversas a la autoridad reguladora federal correspondiente.