Ingenieros de Chicago han diseñado una manga futurista que podría hacer que las escayolas que pican, huelen mal y son incómodas sean cosa del pasado.
Su empresa emergente, Cast21, ha creado una alternativa impermeable, ligera y transpirable que puede llevarse al bañarse, hacer ejercicio e incluso nadar en el mar.
El diseño patentado se construye a partir de una amplia manga de malla rellena de dos resinas líquidas que se moldean en la posición correcta para cada paciente, e incluso está disponible en una gama de colores vibrantes.
Chequea: Los diabéticos podrían un día controlar la glucosa con un pendiente
Los pacientes que llevan escayolas tradicionales de yeso o fibra de vidrio no pueden limpiarse debajo de la férula moldeada, por lo que la piel es susceptible de pudrirse e infectarse. Además, cuando llega el momento de retirar los vendajes endurecidos, los usuarios se ven obligados a ver cómo un médico les quita el yeso con una sierra circular.
«La mayoría de las fracturas se producen en niños, adolescentes y ancianos», afirma la vicepresidenta de ingeniería de Cast21, Veronica Hogg. «Esas sierras son muy ruidosas y todos los restos salen volando y es muy sucio, puede ser extremadamente aterrador. La sierra de escayola también supone un riesgo de quemaduras para el paciente.
«Nuestro producto no requiere eso en absoluto. Está diseñado para que un médico pueda coger unas tijeras clínicas, cortar a través de las lengüetas y abrirlo fácilmente. Se ha diseñado para eliminar por completo el uso de una sierra de escayola y hacer que el proceso de curación sea mucho más agradable para el paciente»
El dispositivo también es más rápido de aplicar que las escayolas tradicionales. Los médicos empiezan midiendo el miembro dañado con una cinta métrica flexible. Una vez seleccionada la talla correcta, deslizan una manga flexible, ligeramente acolchada, sobre el brazo de su paciente.
Utilizando un envase líquido patentado, el médico mezcla entonces un dúo de resinas líquidas y las vierte en la manga vacía a través de una boquilla con válvula.
Relacionado: Investigadores crean un sistema de IA que puede predecir ataques epilépticos con una hora de antelación y una precisión del 99,6%
Una vez llena la manga, el líquido tarda tres minutos en convertirse en un gel maleable. A continuación, el médico moldea el producto para que se adapte a la extremidad del paciente y espera entre cinco y siete minutos más para que se endurezca por completo.
«Otra ventaja es que no se necesita electricidad ni agua para aplicar nuestra escayola, por lo que es muy portátil», dice este ingeniero de 30 años.
Según los informes, el endurecimiento del dispositivo no produce dolor, y el calor exotérmico que produce podría ser incluso beneficioso.
«La sensación es tranquilizadora», añade. «Alcanza más o menos la misma temperatura que un jacuzzi».
Aunque Cast21 espera dar la campanada en el campo de la tecnología ortopédica, la innovación es todavía un trabajo en curso. Hasta ahora, la empresa sólo tiene un modelo de antebrazo diseñado en un tamaño medio, pero esperan ampliar su tamaño y crear escayolas para la parte inferior de las piernas en un futuro próximo.
«La idea es demostrar que esta tecnología funciona… ahora mismo, hemos superado la fase de prototipo y tenemos un modelo totalmente funcional para el antebrazo», dijo Hogg. «Esperamos que esta tecnología pueda abarcar todo el cuerpo. Esperamos tener pronto un modelo de extremidad inferior para fracturas de tobillo.
«Tenemos la idea radical de que se puede disfrutar de la experiencia de curación. No es necesario restringir las actividades diarias. Soy de Colorado y me gusta ir de excursión, y el equipo necesario para administrar nuestro yeso es tan pequeño y ligero que los excursionistas y escaladores podrían llevarlo en sus mochilas (como un botiquín de primeros auxilios).
«También tiene potencial para su uso en el ejército y para los primeros auxilios en casa. Los yesos impresos en 3D pueden ser muy caros y el tiempo de entrega es muy lento. Nuestro diseño es casi instantáneo y muy portátil».
Las escayolas impresas en 3D y resistentes al agua ya se comercializan en Estados Unidos y Europa, pero pueden costar cientos de dólares y los pacientes pueden tener que esperar días o semanas hasta que se imprima la escayola y se les entregue. En la actualidad, el producto de Cast21 no tiene un precio determinado, pero el objetivo es hacerlo lo más accesible posible.
«Queremos que sea competitivo y que llegue a una gran población. No queremos que sea un producto de lujo. Todavía estamos investigando la sensibilidad del precio, y el coste final para los pacientes dependerá de su seguro y de su médico.
«En este momento, podemos tratar lo que se conoce como ‘fracturas radiales distales’ o fracturas de RD; es un término que engloba cualquier fractura del radio que se produzca cerca de la muñeca.
«Esperamos, con más datos y comentarios de los médicos, que se sientan cómodos utilizando esta tecnología después de que se requiera una cirugía. Estamos interesados en ampliar el uso piloto de nuestro producto en las clínicas. Así que nos encantaría que cualquier persona interesada se pusiera en contacto con nosotros para obtener más información».
Sea usted médico o paciente, utilice el formulario de contacto que aparece en la parte inferior de la página de inicio del sitio web.
Trate a sus amigos con la intrigante noticia compartiéndola en las redes sociales…