Las descripciones del tinnitus se remontan a la época del antiguo Egipto, pero la ciencia no ha conseguido desentrañar los misteriosos mecanismos subyacentes que producen estas percepciones auditivas subjetivas del sonido. Estas percepciones pueden ser manifestaciones de daños resultantes de la exposición al ruido, la ototoxicidad u otras condiciones anormales del sistema auditivo. Sin embargo, muchos individuos tienen acúfenos idiopáticos para los que no se puede determinar una causa específica. Aunque a menudo se presenta junto con la pérdida de audición, la magnitud de la pérdida de audición no se corresponde necesariamente con la gravedad del tinnitus. Además, algunos individuos que declaran tener tinnitus experimentan hiperacusia concomitante. Esta relación sugiere que estos procesos pueden estar vinculados por desequilibrios subyacentes a nivel de la célula ciliada. La posible influencia del magnesio (Mg) y su antagonista, el calcio, se ha discutido en la literatura como un factor que contribuye a mitigar la pérdida de audición inducida por el ruido, la ototoxicidad y la hiperexcitabilidad del sistema auditivo. Los cambios permanentes y temporales en la función auditiva se han relacionado con las deficiencias nutricionales de magnesio. La deficiencia de Mg ha dado lugar a una mayor susceptibilidad a la pérdida de audición inducida por el ruido, a la ototoxicidad y a la hiperexcitabilidad del sistema auditivo.
La cantidad diaria recomendada (RDA) de Mg en adultos es de 4,5 mg/kg; sin embargo, todos los grupos de edad de los estadounidenses no alcanzan la RDA de Mg en 100 mg diarios. Esta falta de ingesta adecuada de magnesio puede tener consecuencias negativas. Por ejemplo, el supuesto mecanismo de Mg dentro del sistema auditivo implica una cascada metabólica celular de eventos. Específicamente, la deficiencia de Mg conduce a un aumento de la permeabilidad del canal de calcio en las células ciliadas, con el consiguiente exceso de flujo de calcio, un aumento de la liberación de glutamato a través de la exocitosis, y la sobreestimulación de los receptores de N-metil-D-aspartato en las fibras nerviosas auditivas. Estudios recientes sobre la pérdida de audición inducida por el ruido y la pérdida de audición neurosensorial idiopática han sugerido que los suplementos de Mg pueden reducir la gravedad del tinnitus en los pacientes. El Mg mejoró la recuperación de la audición y disminuyó el tinnitus en pacientes con pérdida auditiva súbita idiopática. Más recientemente, un estudio bien controlado demostró que el Mg era un complemento relativamente seguro y conveniente del tratamiento con corticosteroides para mejorar la audición en la pérdida auditiva neurosensorial de inicio agudo a una dosis de 4 g. El efecto protector del Mg en la pérdida auditiva inducida por el ruido se ha comunicado previamente.
A pesar de estos hallazgos alentadores, ningún estudio controlado ha examinado el efecto de la suplementación con Mg en sujetos con tinnitus de moderado a grave.
En este estudio los sujetos realizaron 4 visitas a la clínica durante unos 2 meses. En la primera visita, los sujetos se sometieron a una prueba de audición. Antes de comenzar cada ronda de suplementos, se pidió a los sujetos que calificaran la gravedad de su tinnitus en una escala del 1 al 10, y que completaran el cuestionario Tinnitus Handicap Inventory (THI). A continuación, los sujetos fueron asignados aleatoriamente a uno de los dos grupos. Un grupo comenzó con 532 mg de Mg durante 25 días, el otro grupo comenzó con un suplemento de placebo durante 25 días.
En la visita 2, los sujetos se sometieron a una prueba de audición, calificaron su tinnitus, y completaron el cuestionario THI, así como la Encuesta del Periodo de Tratamiento. Los sujetos no tomaron ningún suplemento durante 2 semanas y luego volvieron para la visita 3.
En la visita 3, los sujetos se sometieron a una prueba de audición, calificaron su tinnitus y completaron el cuestionario THI y luego tomaron el suplemento opuesto (placebo o Mg) durante 25 días.
En la visita 4, los sujetos se sometieron a una prueba de audición, calificaron su tinnitus y completaron el cuestionario THI, así como la encuesta del período de tratamiento.