Tratamientos no hormonales para la menopausia

Cambios en el estilo de vida, enfoques mente-cuerpo y medicamentos recetados no hormonales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia

La menopausia -definida médicamente como la ausencia de periodo menstrual durante un año- se debe a una disminución de la producción de estrógenos y progesterona por parte de los ovarios. Entre el 60% y el 80% de las mujeres experimentan síntomas de la menopausia, sobre todo sofocos y sequedad vaginal. Los estudios indican que los síntomas de la menopausia pueden durar una década o más, afectando a un número considerable de mujeres de 60 años.

Aunque los ensayos clínicos aleatorios indican que la terapia hormonal puede ser una forma segura y eficaz de controlar la mayoría de los síntomas de la menopausia, no se considera un enfoque de primera línea. La Dra. JoAnn Manson, catedrática Michael y Lee Bell de Salud de la Mujer en la Facultad de Medicina de Harvard, sugiere que se prueben las modificaciones del estilo de vida durante al menos tres meses después del inicio de los síntomas antes de probar la terapia hormonal.

Tratamientos no hormonales para los sofocos

Se ha comprobado que los siguientes son eficaces para reducir las molestias de los sofocos, tanto los que interrumpen la vida diaria como los que perturban el sueño:

• Enfoques mentales y corporales. La terapia cognitivo-conductual y, en menor medida, la hipnosis clínica han demostrado ser eficaces para reducir los sofocos. También hay cada vez más pruebas de que la reducción del estrés basada en la atención plena puede reducir la gravedad de los sofocos.
• Medicación. La paroxetina (Paxil y otros) -un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) que también se utiliza para tratar la depresión- es el único medicamento no hormonal aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para controlar los sofocos. Sin embargo, otros antidepresivos relacionados, incluidos los ISRS como la fluoxetina (Prozac), así como los inhibidores de la recaptación de norepinefrina como la venlafaxina (Effexor), también han demostrado ser defectuosos en el tratamiento de los sofocos. Otros dos medicamentos de venta con receta, la gabapentina (Neurontin) -un fármaco para el dolor nervioso crónico- y la clonidina (Catapres) -un medicamento para la presión arterial- también pueden ayudar a los sofocos.
• Pérdida de peso. Las mujeres con sobrepeso u obesidad tienden a manifestar un mayor malestar por los sofocos, en comparación con las mujeres de peso normal. Algunos estudios han demostrado que perder peso ayuda a reducir la intensidad de los sofocos.
• Soja. Hay bastantes pruebas de que los productos de soja pueden aliviar los sofocos, pero el grado de alivio proporcionado varía mucho. En general, la soja con alto contenido en diadzeína es la más eficaz. La diadzeína es un compuesto que puede convertirse en los intestinos en equol, una sustancia química que se une a los receptores de estrógeno para duplicar algunos de los efectos del estrógeno en el cuerpo. Sin embargo, dado que sólo un 50% de las mujeres asiáticas y un 25% de las caucásicas poseen las bacterias intestinales necesarias para producir equol a partir de la daidzeína, los suplementos de equol pueden ser más eficaces que la soja. Existen pruebas preliminares de que un suplemento de 10 miligramos de S-equol tomado dos veces al día puede controlar los sofocos sin efectos secundarios perjudiciales. Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar mejor su eficacia.

Tratamientos comunes que pueden no aliviar los síntomas de la menopausia

Aunque a menudo se recomiendan varios tratamientos no hormonales para la menopausia, no hay suficiente evidencia de estudios clínicos para recomendarlos. Entre ellos se encuentran los cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio o practicar yoga, respiración profunda o técnicas de relajación. Tampoco, a pesar de las decenas de estudios, hay pruebas convincentes de que los remedios herbales ampliamente utilizados, como el cohosh negro, el dong quai, el ginseng y el ñame silvestre, sean eficaces.

Tratamientos no hormonales para la sequedad vaginal

Después de la menopausia, los tejidos vaginales se vuelven más finos y secos, lo que provoca picores y a menudo hace que las relaciones sexuales sean dolorosas. Según el informe especial de salud de Harvard Women’s Health: Fifty and Forward, dos métodos no hormonales -lubricantes y humectantes- han demostrado ser eficaces para aliviar los síntomas vaginales.

• Lubricantes vaginales. Estos líquidos o geles a base de agua o silicona reducen la fricción durante el coito. Los lubricantes no se absorben en la piel, por lo que no proporcionan un alivio duradero. Deben aplicarse justo antes de mantener relaciones sexuales.
• Humectantes vaginales. Estos productos se adhieren o son absorbidos por los tejidos vaginales, por lo que proporcionan un alivio más duradero del picor y el dolor. A diferencia de los lubricantes, están diseñados para ser aplicados con regularidad.

– Por Beverly Merz
Editora Ejecutiva, Harvard Women’s Health Watch

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