Desde el exterior, una persona con fibromialgia parece perfectamente normal. Pero por dentro, puede sentirse como si el volumen del dolor se hubiera puesto al máximo y no se pudiera bajar. Además, el alto nivel de fatiga puede interferir en la vida a todos los niveles.
«La fibromialgia es una enfermedad muy interesante», dice el doctor Jordan Tishler, formado en Harvard y centrado en la atención holística. «Hace veinte años pensábamos que era en gran medida una enfermedad psicológica, en parte porque no podíamos encontrar mucho más malo, y en parte porque responde, al menos para algunos, a los antidepresivos como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina).
«Ahora estamos aprendiendo que la fibromialgia es una enfermedad compleja con múltiples cosas en marcha», añade. «Está claro que hay un componente psicológico, pero éste existe sobre una vaga condición inmunológica que todavía estamos trabajando para definir».
Los síntomas de la fibromialgia son dolor difuso generalizado; síntomas psicológicos como depresión y ansiedad; y síntomas somáticos como fatiga, dificultades de memoria y mala calidad del sueño. Debido a esta gran variedad de síntomas, existe un número igualmente amplio de terapias, tratamientos y medicamentos que se utilizan habitualmente para la fibromialgia, desde la dieta, el ejercicio, los analgésicos potentes y los somníferos hasta los antidepresivos.
Aunque los medicamentos pueden aportar beneficios, todos los fármacos tienen efectos secundarios que pueden contribuir a resultados más negativos, en lugar de las mejoras positivas que cabría esperar. Por este motivo, muchos enfermos de fibromialgia se centran en tratamientos no farmacológicos, recurriendo a los fármacos sólo si es necesario y, a menudo, durante breves periodos de tiempo. Consulte la lucha personal de Sabrina Miller contra la fibromialgia utilizando la dieta, las medicinas alternativas, las terapias y los medicamentos en, La fibromialgia me enseñó a luchar por mi salud.
Tratamientos naturales
Ejercicio regular
Según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel, el ejercicio es uno de los tratamientos más útiles para la fibromialgia. El ejercicio aeróbico, así como el entrenamiento de fuerza y las prácticas mente-cuerpo, como el yoga y el tai chi, han demostrado sus beneficios para las personas con fibromialgia. «Aunque parezca contraproducente debido a los altos niveles de fatiga que experimentan los enfermos de fibromialgia, el ejercicio (tanto los enfoques aeróbicos como los basados en la fuerza) realmente funciona para disminuir los síntomas y la fatiga», dice el Dr. Tishler. «El mensaje aquí, sin embargo, es ‘empezar poco a poco e ir despacio'».
Eliminar los alimentos inflamatorios
El dietista registrado Ryan Whitcomb recomienda identificar los alimentos inflamatorios y alergénicos a través de una prueba de sensibilidad alimentaria conocida como MRT (prueba de liberación de mediadores).
«Esta es mi primera línea de defensa porque elimina todas las conjeturas cuando se trata de alimentos problemáticos», dice Whitcomb. «Una vez que se identifican estos alimentos, se eliminan de la dieta y añadimos poco a poco alimentos seguros y no reactivos».
Uno de estos alimentos inflamatorios identificados como un problema potencial es el gluten. Los estudios han demostrado que las personas con fibromialgia suelen tener sensibilidad al gluten no celíaca – no una alergia, sino una intolerancia al gluten. En un pequeño estudio con pacientes de fibromialgia, el 75% de ellos experimentó una reducción drástica del dolor generalizado tras eliminar el gluten. Algunos pacientes del estudio dejaron de sentir dolor. Algunos de los pacientes que tomaban medicamentos opioides pudieron dejar los fármacos después de seguir una dieta sin gluten. En un estudio de 2017 publicado en el Journal of Clinical Gastroenterology, los pacientes con fibromialgia con síntomas de sensibilidad al gluten fueron sometidos a dietas sin gluten o reducidas en calorías durante 24 semanas. Ambos grupos mostraron mejoras en los síntomas.
En una revisión de 2018 de 172 estudios sobre la dieta para el manejo del dolor crónico, los investigadores desarrollaron una pirámide alimentaria hipotética con artículos antiinflamatorios y antioxidantes como base. Las recomendaciones incluyen cereales integrales de bajo índice glucémico (arroz integral o copos de avena, por ejemplo), frutas, verduras, aceite de oliva virgen extra, frutos secos y yogur todos los días. También se recomiendan las legumbres y el pescado con regularidad, y los dulces se reducen al mínimo.
Abordar las deficiencias de nutrientes
Una vez que se eliminan los alimentos inflamatorios de la dieta, puede ser que las personas tengan deficiencias de nutrientes que también necesitan ser abordadas.
«El magnesio y la vitamina D son deficiencias comunes», dice Whitcomb. «Pero en lugar de asumir que ése es el problema del paciente, realizo un panel completo de micronutrientes que analiza 33 nutrientes para obtener una visión general de lo que realmente ocurre en su cuerpo.
«Una vez que conocemos sus deficiencias, podemos hablar de reponerlas mediante alimentos y suplementos. Los alimentos son preferibles, pero algunos nutrientes, como la vitamina D, deben complementarse, ya que no hay muchos alimentos que la contengan».
Examinen la calidad del sueño
«Dormir mal parece ser uno de los principales factores que contribuyen a esta enfermedad, por lo que los buenos hábitos de sueño, como la reducción de estimulantes como el café, y el uso ocasional de ayudas para dormir con receta son enfoques importantes», dice el Dr. Tishler. Los somníferos están pensados para un uso a corto plazo, así que si sigue teniendo problemas para dormir después de usar un fármaco durante dos o tres noches, hable con su médico sobre formas alternativas de mejorar el sueño.
La atención plena y la TCC
Cuando se trata de aliviar el dolor crónico, los tratamientos no farmacológicos, como la atención plena y la terapia cognitivo-conductual (TCC), pueden ser más eficaces que la medicación y sin los efectos secundarios.
Los investigadores examinaron 21 ensayos clínicos en los que participaron 2.000 personas con dolor derivado de una serie de afecciones, incluida la fibromialgia. En esos ensayos se centraron en la TCC y en la reducción del estrés basada en la atención plena como terapias para el dolor crónico. Los resultados, publicados en la revista Evidence-Based Mental Health, revelaron que los cambios en el funcionamiento físico, la intensidad del dolor y la depresión eran mejores en los que seguían la TCC y la atención plena en comparación con los que tomaban medicación. Sin embargo, los investigadores señalaron que esos efectos eran «pequeños».
La TCC es un enfoque ampliamente utilizado para tratar el dolor crónico. No está claro si la TCC es más eficaz que el mindfulness, ya que sólo uno de los ensayos examinados comparó los dos entre sí.
MEDICAMENTOS
Terapia con cannabis medicinal (cuando es legal)
«Tengo muchos pacientes con fibromialgia en mi consulta y he descubierto que el cannabis puede ser un tratamiento muy eficaz», dice el doctor Tishler, que también es especialista en marihuana medicinal. «El cannabis es excelente para controlar el dolor e igualmente bueno para promover el sueño. De hecho, es considerablemente mejor para el sueño que cualquier medicamento convencional. También es considerablemente más seguro para el control del dolor que las opciones de opioides».
La marihuana medicinal se utiliza a menudo para ayudar a las personas a reducir su uso de medicamentos opioides, según un estudio con sólo 30 personas. Muchas personas que toman opioides están preocupadas por la dependencia de los medicamentos, así como por sus efectos secundarios. Y muchos también encuentran que el cannabis alivia mejor los síntomas y proporciona un alivio más duradero que los medicamentos recetados.
«Y además, el cannabis es eficaz para la depresión y la ansiedad leves, ambas asociadas también a la fibromialgia. Ciertamente, he comprobado que el cannabis es realmente eficaz para los pacientes con fibromialgia porque aborda la enfermedad en muchos niveles», añade el Dr. Tishler.
Lyrica (pregabalina)
Es posible que hayas oído hablar del muy publicitado medicamento para la fibromialgia, Lyrica (pregabalina). Es un medicamento antiepiléptico y anticonvulsivo que ralentiza los impulsos relacionados con las convulsiones en el cerebro, y también influye en las sustancias químicas del sistema nervioso que señalan el dolor en el cerebro, razón por la cual se prescribe comúnmente para la fibromialgia.
Según una revisión Cochrane de 2016 de estudios sobre Lyrica, el uso del medicamento a diario reduce el dolor en un 30 a 50%. Pero entre el 70 y el 90% de las personas también experimentan efectos secundarios, siendo los más comunes mareos (38%), somnolencia (23%), aumento de peso (9%) y edema periférico (8%).
Estos resultados fueron respaldados en una revisión Cochrane de 2019 de estudios, que incluyó a unas 12.000 personas, los investigadores llegaron a conclusiones similares. En los estudios de Lyrica para el dolor nervioso de una variedad de condiciones, el dolor se redujo en un 30% a 50% o más en aquellos que experimentaron alivio. Los efectos secundarios, principalmente mareos y somnolencia, se produjeron en el 60% de las personas, lo que llevó a un 10% de los participantes que tomaban Lyrica a abandonarlo.
Los efectos secundarios más comunes de Lyrica (el 60% o más sufrieron uno o más de ellos) incluyen:
- mareos
- somnolencia
- pérdida de equilibrio o coordinación
- problemas con la memoria o la concentración
- aumento de peso
- tremores
- boca seca
- estreñimiento
Hay efectos secundarios más graves que también pueden ocurrir, incluyendo (en orden de más a menos frecuente, pero ninguno es común):
- Visión borrosa o doble
- Dolor o debilidad muscular, especialmente con fiebre
- Depresión, ansiedad o ataques de pánico
- Comportamiento irritable, agitado, hostil, agresivo, o comportamiento impulsivo
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho
- tendencias suicidas, o tener pensamientos de suicidio o de hacerse daño
Si experimenta alguno de estos síntomas más graves, consulte con su médico inmediatamente.
Antidepresivos
A menudo se recetan antidepresivos como los tricíclicos (amitriptilina y ciclobenzaprina estructuralmente similar), y el ISRS Prozac (fluoxetina). Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) Cymbalta (duloxetina) y Savella (milnacipran) son antidepresivos estructurales, pero también están aprobados para tratar la fibromialgia. Cymbalta también trata la depresión mayor; Savella sólo trata la fibromialgia. Aunque pueden ser eficaces, casi todos los antidepresivos están asociados a efectos secundarios y a veces también pueden provocar efectos adversos graves.
«Ahora estamos aprendiendo que la fibromialgia es una enfermedad compleja en la que ocurren múltiples cosas.’ – Jordan Tishler, MD
Opioides
Para el dolor más intenso, se pueden recetar opioides que incluyen codeína, fentanilo, oxicodona, morfina y otros, cuyos efectos secundarios son sedación, mareos, náuseas, estreñimiento (tasa muy alta), tolerancia (lo que significa que se necesitarán dosis cada vez más altas para aliviar el dolor), hipoxia (falta de oxígeno en el cerebro debido a la ralentización de la respiración), adicción psicológica y dependencia física de la droga. El uso crónico de opioides conduce a cambios en la neuroplasticidad del cerebro, que es lo que causa esto.
Algunos médicos consideran que los opiáceos pueden no ser un tratamiento adecuado para las personas con fibromialgia (véase MedShadow’s Is Morphine Being Overprescribed?) y puede que no merezcan la pena sus importantes riesgos (véase Pain Docs Warn Against Opioids). No hay ninguna investigación que demuestre o refute que la oxicodona funciona en el alivio del dolor de la fibromialgia.
Como puede ver, es importante leer sobre los posibles efectos secundarios porque si encuentra que sus síntomas de la fibromialgia están empeorando, no mejorando, podría ser el tipo de medicación que le han recetado. No tengas miedo de pedir a tu médico que revise tus opciones.
Alternativamente, podrías probar algunos tratamientos naturales que han demostrado su eficacia.