Tratamiento de trastornos de salud mental y uso de sustancias

Una relación con trastorno de ansiedad general necesita comunicación y apoyo -como todas las relaciones fuertes- para prosperar

En cualquier relación, las personas necesitan apoyarse mutuamente y comunicarse bien. Siempre habrá retos que afrontar juntos; esa es la piedra angular de cualquier relación. Preocupaciones graves de salud, estrés financiero, pérdida de la familia, crianza de los hijos, cambio de trabajo, aumento de peso, relaciones extramatrimoniales, problemas de fertilidad, adicción. Lo más probable es que uno de estos problemas se presente en algún momento de su viaje juntos.

Tener una conversación abierta sobre el trastorno de ansiedad general de uno de los miembros de la pareja puede posicionar mejor a la pareja para una relación saludable e incluso ser útil cuando o si se producen situaciones más graves. Ya han demostrado que pueden confiar el uno en el otro y tienen una mejor comprensión de cómo una buena discusión puede aplicarse cuando surja otra situación.

La ansiedad no debe ser temida

La ansiedad en sí misma no es dañina o peligrosa, según la psicóloga clínica Dra. Bethany Teachman, en un artículo del blog de la ADAA «Por qué la ansiedad no debe ser temida». Ella señala que evitar las situaciones que causan ansiedad puede -irónicamente- conducir a la ansiedad crónica.

Asistir a una conferencia de trabajo, ir a una fiesta en la que no se ha conocido a mucha gente que se espera que asista, o conocer a los padres de una cita puede causar nerviosismo y ansiedad normales. Los demás suelen experimentar los mismos sentimientos, lo que en última instancia puede ser el vínculo que os ayude a todos a relacionaros mejor y a construir relaciones más fuertes.

Como en todas las relaciones, ambas personas necesitan sentirse sanas y apoyadas. El objetivo puede ser el mismo, pero ambos pueden tener diferentes códigos del tipo de apoyo que necesitan.

Hasta ahora, tu experiencia de pareja ha ido muy bien con Shane. Te recibe con flores, te sujeta la puerta, tiene un gran trabajo y le gustan las noches de trivial. ¿Quién iba a pensar que ibas a encontrar a alguien que compartiera la misma pasión extravagante de la que siempre se han burlado tus amigos?

Este fin de semana dice que quiere hablar contigo de algo importante, y supones que podría querer pasar a tener una cita exclusiva. Te sientes bastante de acuerdo con esta idea, así que estás deseando que llegue la excursión que habéis planeado los dos.

Pero después de la excursión y la conversación, le preguntas si podéis posponer la cena para otra noche porque quieres pensar más en vuestra discusión; mucho más, piensas para ti.

El trastorno de ansiedad puede plantear dudas en una relación si no se entiende

Acabas de recibir la noticia de que a tu nuevo interés amoroso le han diagnosticado un trastorno de ansiedad general (TAG) y no sabes muy bien qué significa. Las preguntas se agolpan en tu mente.

¿Está bien?

¿Qué significará esto para nuestra vida de pareja?

¿Es esto inusual?

¿Se puede arreglar?

¿Quiero seguir saliendo con alguien que tiene «problemas?»

Aquí hay respuestas algo frívolas, pero son útiles para poner la situación en contexto.

P: ¿Está bien?

A: Sí.

P: ¿Qué significará esto para nuestra vida de pareja?

A: Significa que estás comenzando un camino de honestidad.

Q: ¿Es esto inusual?

A: No realmente.

Q: ¿Se puede arreglar?

A: Los síntomas pueden ser manejados si ambas partes son conscientes de la causa subyacente.

Q: ¿Todavía quiero salir con alguien que tiene problemas?

A: Todo el mundo tiene algo que podría considerarse un problema, incluso tú. La forma en que manejas las cosas suele ser más importante.

Demos un paso atrás y conozcamos más sobre el TAG de Shane. Shane, de 26 años, acaba de decirle a Alicia, de 27, que le gusta pasar tiempo con ella. Ha pasado un año desde su última relación, que terminó mutuamente después de que su ex novia se trasladara por una oportunidad de trabajo.

Quería que ella supiera que le diagnosticaron TAG a los 19 años después de notar problemas cuando asistía a la universidad fuera de casa. Es algo con lo que se siente cómodo, pero cree que cualquier persona con la que pudiera tener una relación debería saberlo para poder hablar abiertamente de los problemas.

Alicia le escuchó en silencio y le dijo que apreciaba su franqueza, pero que creía que debía tomarse un tiempo, cosa que él entendía. Acordaron reunirse con un café al día siguiente.

Su primera tarea al llegar a casa fue servirse un té dulce y ponerse a investigar sobre la ansiedad en Internet. Shane le había contado lo esencial y le había dicho que cuando investigara no se confundiera entre ansiedad y TAG.

¿Qué es el trastorno de ansiedad general?

Según la Asociación Americana de Ansiedad y Depresión (ADAA), 6,8 millones de adultos, o el 3,1% de la población de Estados Unidos, padecen trastorno de ansiedad general (TAG). Es dos veces más probable en las mujeres. El 18% de la población, es decir, 40 millones de adultos, padecen TAG u otro trastorno de ansiedad, como el trastorno de pánico o el síndrome de estrés postraumático.

Eso significa que si cinco personas comparten el coche para ir al trabajo todos los días, lo más probable es que una de ellas padezca un trastorno de ansiedad. Tres personas en una habitación de 100 probablemente tengan TAG.

Síntomas del trastorno de ansiedad general

El TAG es una compleja combinación de síntomas únicos que afectan a la persona física y psicológicamente. Según los Institutos Nacionales de la Salud, la preocupación y la ansiedad excesivas, y la dificultad para controlarlas, están presentes junto con tres o más de los siguientes síntomas (al menos seis meses):

• Inquietud
• Cansancio fácil
• Irritabilidad derivada de una incapacidad para concentrarse
• Tensión muscular
• Disturbio del sueño
• Ansiedad sin motivo conocido (como la preocupación por un familiar)
• Ansiedad que afecta al funcionamiento social, la escuela, o el funcionamiento del trabajo

También hay muchos factores que contribuyen al TAG, como los rasgos de personalidad, la posible conexión genética, las experiencias de vida con las secuelas del trauma, o un ser querido o uno mismo haciendo frente a la enfermedad crónica.

De la gestión del estrés a la terapia: cómo gestionar el TAG con la pareja:

• Obtener ayuda de un proveedor de atención médica desde el principio cuando los síntomas se presentan y son persistentes
• Llevar un diario para hacer un seguimiento de los sentimientos y eventos diarios puede ayudar a procesar individualmente cómo se manejan las situaciones y comunicarse mejor con los controles de salud regulares
• Evitar la cafeína y otros estimulantes como la nicotina o el alcohol
• Un estilo de vida saludable con ejercicio, nutrición y actividades agradables
• La terapia o la medicación para estabilizar el estado de ánimo pueden explorarse si los síntomas se vuelven difíciles de manejar

Las primeras impresiones de Alicia fueron lo común que es y, naturalmente, empezó a ver algunos de los mismos síntomas en algunos amigos y un compañero de trabajo, preguntándose mentalmente si habían sido diagnosticados o si eran conscientes de sus síntomas.

Esta investigación la hizo detenerse y pensar en lo que Shane debió experimentar al compartir esta parte de su vida con ella. Confiaba en ella para compartir su salud y ser vulnerable a su respuesta. Además, él ya había hablado de estos pasos de gestión y de que los ha estado utilizando con éxito durante años.

Cogió el teléfono, esperó a que él contestara y confirmó su cita para el día siguiente. Alicia creyó percibir confianza en su respuesta, que se confirmó cuando él siguió con un «¿Por qué has tardado tanto?». Riendo, colgó más intrigada que nunca. Evidentemente, ¡era mucho más que su trastorno!

Un año después: Salir con alguien con trastorno de ansiedad generalizada

Shane y Alicia se alegraron de actualizar cómo les había ido su primer año de citas hasta el momento. Estas son algunas de las lecciones aprendidas (algunas fáciles, otras no tanto).

Comunicarse

La mayor curva de aprendizaje, se dieron cuenta, tenía que ver con la comunicación. Shane aprendió que tenía que decir lo que le ayudaba y lo que no. Por ejemplo, Alicia dijo que empezó tratando de arreglar siempre lo que le molestaba a Shane, pero él sólo quería solucionar algo y que ella lo supiera, no que lo arreglara por él.

Educación

Al igual que la comunicación, era importante que ambos miembros de la pareja se aseguraran de que Alicia entendía los síntomas de salud mental de Shane, y cómo los sentía personalmente y los mostraba de forma típica. Incluso la invitó a una sesión de terapia para que pudiera hacer preguntas al consejero. El consejero también dijo a la pareja que el TAG de Shane es sólo una parte de su relación en general, que tendría sus propias situaciones que tendrían que navegar igualmente juntos.

Una pareja no es un sustituto del terapeuta o profesional de la salud mental

Un terapeuta es importante para que la persona con TAG se ponga en contacto con regularidad en relación con el manejo de sus síntomas. Con demasiada frecuencia, debido a la proximidad y a los acontecimientos en curso, la persona con TAG puede descargar el estrés y la ansiedad en su pareja. Es importante darse cuenta de que tener TAG no excusa los comportamientos. No se debe esperar que la pareja calme a su ser querido y que camine sobre cáscaras de huevo por miedo a que altere aún más las cosas. Este tipo de ciclo codependiente entre los dos puede llevar a una relación insana llena de resentimiento y rabia.

Aplicar las lecciones a otras situaciones de la vida

Cuando la madre de Shane falleció, desgraciadamente le siguió rápidamente otro acontecimiento traumático en el que Alicia sufrió un robo en su casa. Cualquiera de estos hechos podía ser un reto para una relación, pero el hecho de que uno se superpusiera al otro fue especialmente duro para Shane.

El hecho de que Alicia hubiera conocido a su madre y pudiera compartir recuerdos entrañables fue para él una forma de superar su dolor. Cuando se puso demasiado ansioso por la seguridad de Alicia, hablaron tranquilamente de su reciente irritabilidad cuando ella llegó a su apartamento. Él reconoció la preocupación que sentía y elaboraron un plan viable para que ella le enviara un mensaje de texto cuando estuviera de camino para que él se sintiera más tranquilo. Alicia dijo que al principio le preocupaba que esto se convirtiera en tener que enviarle siempre un mensaje de texto cuando fuera a algún sitio, algo con lo que no se sentía cómoda, y Shane lo entendió fácilmente.

Compartir actividades saludables juntos

A ambos les sigue gustando sus salidas mensuales a la noche de trivia y tienen el nombre de equipo «The Know Nothings». Están planeando un próximo viaje a la playa con otra pareja y están entusiasmados con la idea de hacer snorkel. Tienen la custodia compartida de un chucho de rescate llamado Daisy y disfrutan cocinando juntos y viendo películas antiguas.

Cuando se le preguntó cómo se sentía ahora al salir con alguien con TAG, Alicia dijo que era la relación más sana y comunicativa que había tenido. Es importante que todos, incluida ella misma, sepan que Shane es mucho más que una persona con TAG, es sólo algo que tiene por casualidad.

¿Cómo puedo obtener ayuda y terapia para el trastorno de ansiedad general? ¿Qué necesito saber?

Millones de estadounidenses sufren de trastorno de ansiedad general u otros trastornos de salud mental. Puede ser una experiencia solitaria, confusa y emocional, pero usted no está solo. Si usted o un ser querido está luchando, el programa de tratamiento de la ansiedad en SUN Behavioral Health en Houston puede ayudar.

En SUN, hemos creado un ambiente de cuidado, la curación y estará allí para cada paso de su viaje a la recuperación. Por favor, llámenos hoy al 713-552-0796 para ayudarle a usted, a su familia y a su ser querido.

Preguntas frecuentes:

• ¿Puede alguien con trastorno de ansiedad general estar en una relación?

Sí, alguien que es diagnosticado con trastorno de ansiedad general puede estar en una relación. Sólo significa que ambas partes deben ser más conscientes de las necesidades adicionales y establecer una fuerte comunicación. Una persona puede tener una preocupación excesiva que no puede explicar, y es importante que la otra persona no minimice sus síntomas.

• ¿Debo decirle a mi novio que tengo un trastorno de ansiedad general?

Sí, deberías confiarle tu estado de salud a tu novio. Es importante para una relación abierta y honesta. También le ayudará a entender sus respuestas -que pueden parecer excesivas- a situaciones que la mayoría podría manejar con facilidad, pero que le causan preocupación, estrés, pérdida de sueño, falta de apetito o irritabilidad extrema.

Puede compartir sus habilidades de afrontamiento y las formas en que él puede ayudarle sin convertirse en un terapeuta a tiempo parcial, mientras sigue manteniendo el tiempo que pasan juntos a nivel de relación.

• ¿Cómo salir con alguien con trastorno de ansiedad general?

Es importante que usted venga desde un lugar de amor, compasión y comprensión. Es igualmente importante que la persona con trastorno de ansiedad general esté haciendo las medidas proporcionadas por un profesional de la salud o consejero con el fin de manejar sus síntomas. No es necesario abordarlo desde un lugar de arreglar el problema o minimizar las preocupaciones con la esperanza de que desaparezcan.

• ¿Cómo es salir con alguien con Trastorno de Ansiedad General?

Como en cualquier relación, se aprenden las cosas generales que hacen que el otro responda positiva y negativamente. Esto se conoce a menudo como su «lenguaje del amor». Lo que funciona para una persona no funciona para otra. Alguien puede apreciar las flores, mientras que otra persona piensa que es un dinero que es mejor ahorrar.

Alguien con trastorno de ansiedad generalizada puede preocuparse mucho por lo que los demás piensan de él y ninguna cantidad de minimización de que nadie está pensando realmente nada va a hacer que cambie de opinión. Escuchar cómo resuelven un problema puede ser más útil que intentar resolver su problema.