Trace Adkins está orgulloso de estar aquí

Es el día antes del 50º cumpleaños de Trace Adkins y está en su granja cerca de Nashville, Tennessee, recuperándose de la última de una larga serie de cirugías reconstructivas. No es gran cosa, insiste. De hecho, pasar por el quirófano es prácticamente una tradición anual para él.

«Todos los inviernos», explica con su característico tono empapelado, «suelo arreglar algo. Es un hombro, una rodilla, un codo, una muñeca, un tobillo o algo así. He sido muy duro con mi cuerpo a lo largo de mi vida. Este año, añade Adkins, ha llegado el momento de arreglar la rodilla. De nuevo. «Me disloqué la rótula la primera vez cuando estaba en el último año de instituto», dice. La segunda lesión se produjo cuando Adkins -que procede de la localidad de Sarepta, al norte de Luisiana- jugaba de extremo defensivo en los Bulldogs de la Universidad de Louisiana Tech. Luego se hizo la trifecta durante unas vacaciones de esquí.

«Así que ha sido algo recurrente: mi rodilla derecha está completamente destrozada. Esta es probablemente la última cirugía que me va a dar algún alivio. Probablemente me plantee una sustitución en algún momento».

Se podría perdonar si se viera toda la vida de Adkins como un ciclo recurrente de lesiones y recuperación. Cuando era adolescente, se rompió los dos brazos, una pierna y algunas costillas y le arrancaron parte de la nariz después de que su camioneta chocara de frente con un autobús escolar. Durante sus duros días como peón de una plataforma petrolífera en alta mar, le tuvieron que reimplantar quirúrgicamente el dedo meñique de la mano izquierda tras cortárselo accidentalmente al abrir una lata con un cuchillo. «Es probablemente la cosa más ridícula que me he hecho nunca», recuerda con una risa autocrítica. «Y estaba sobrio cuando lo hice, así que no tengo excusas».

Adkins sobrevivió posteriormente a otros percances bien documentados -incluido un encuentro casi mortal con una ex esposa que portaba una pistola- mientras recorría con determinación el largo y duro camino que va desde los conciertos en el honky-tonk hasta las listas de éxitos de múltiples álbumes de platino. En el camino, se ha ganado la adulación de una base de fans cada vez mayor con singles de gran éxito como «You’re Gonna Miss This», una oda irresistiblemente conmovedora a la importancia de detenerse y oler las rosas; «Brown Chicken, Brown Cow», una celebración desinhibida de las delicias de la tarde en la granja; y «Honky Tonk Badonkadonk», una apreciación exuberantemente alborotada de la anatomía femenina.

En la actualidad, Adkins es una luminaria multimedia, una superestrella de la música country que se ha ramificado como actor (junto a Matthew McConaughey en The Lincoln Lawyer, Val Kilmer en el reciente lanzamiento en DVDWyatt Earp’s Revenge, y un pequeño ejército de la élite de Hollywood en la próxima miniserie To Appomattox sobre la Guerra Civil), un habitual de los realities (cortesía de The Celebrity Apprentice de Donald Trump), y un autor de bestsellers (A Personal Stand: Observaciones y opiniones de un hombre libre de pensamiento). Pero a pesar de las altas cotas que ha escalado, sus fans más devotos siguen pensando en él como uno de ellos. De hecho, cuando su casa de Nashville fue arrasada por un incendio el año pasado, lo que les obligó a él, a su esposa Rhonda y a tres de sus cinco hijas a trasladarse temporalmente a su granja, Adkins se sorprendió -y se sintió profundamente conmovido- cuando la gente de a pie empezó a ofrecer donaciones para financiar la construcción de una nueva casa.

«Me alegró que nosotros, como familia, fuéramos capaces de aprovechar esa generosidad y dirigirla en la dirección correcta», dice Adkins. «Y tratar de que la gente haga donaciones a la Cruz Roja o cualquier otra cosa que quieran hacer. Porque realmente no lo necesitábamos».

No me malinterpretes: Trace Adkins no se considera un hombre que lo tenga todo. Pero es alguien que sabe lo cerca que ha estado, y lo a menudo que ha estado, de perderlo todo. Nos pusimos al día con Adkins para hablar de la carrera, la familia y las llamadas cercanas.

Cowboys &Indios: Has llegado a los 50 años, una de esas edades clave. ¿Hubo momentos en los que pensaste que no llegarías tan lejos?
Trace Adkins: Creo que nunca me preocupó no llegar. Pero puede que me preocupara la forma en la que estaría cuando llegara. Sí, ha sido un viaje interesante. Pero, ya sabes, no lo haría de otra manera.

C&I: Eso suena casi como una línea del corte que da título a tu último CD, Proud to Be Here. ¿Es parte de la razón por la que esa canción significa tanto para ti?
Adkins: Absolutamente. Esa canción, por supuesto, habla de los ángeles de la guarda que han velado por mí. Pero esa canción también tiene otro significado para mí. Es decir, estar por aquí y seguir siendo relevante en este negocio después de 15 años, es un buen clavo en el que colgar el sombrero.

C&I: Muchas de las canciones que interpreta tienen un aire tan autobiográfico que sorprende saber que no ha escrito la mayoría de ellas. ¿Busca activamente canciones que reflejen aspectos de su vida, o los compositores se acercan a usted con canciones que esperan que le recuerden a usted mismo?
Adkins: Es lo segundo. Llevo tanto tiempo en esta ciudad y he desarrollado relaciones personales con muchos de estos compositores que me conocen. Saben quién soy, saben de qué voy. Saben sobre qué me gusta cantar; conocen mi historia. Así que cada vez que nos preparamos para hacer un nuevo álbum, simplemente digo que me estoy preparando para volver al estudio, y esos chicos empiezan a decir: «Vale, Trace se está preparando para grabar. Vamos a escribir algunas canciones nuevas, bla, bla, bla.»

Y sabes, ese es un lugar muy fresco para estar. Es casi como si fueras un político y tuvieras estos escritores de discursos, y ellos saben cuáles son tus posiciones, cuál es tu postura en ciertos temas, así que escriben cosas que se ajustan perfectamente a lo que eres.

C&I: ¿Alguna vez te sorprende alguna de las canciones que te ofrecen? Como: «Vaya, ¿cómo sabían eso de mí?»
Adkins: No lo creo. Creo que con mi libro y todo lo demás, cualquiera que quiera saber todo lo que hay sobre mí puede averiguarlo. No tengo ningún secreto, la verdad. Lo único que me ha sorprendido es que soy el tipo que… bueno, si un par de compositores se reúnen y escriben una canción tan sugerente o desagradable que temen que nadie la grabe, suelo ser el tipo que es su última esperanza. Si no lo hago yo, nadie lo hará.

C&I: ¿Así es como «Brown Chicken, Brown Cow» llegó a tus manos?
Adkins: Sí. Y creo que los chicos que escribieron eso pensaron, No hay manera – nunca va a cortar esto. Pero, sí, ese es un buen ejemplo. Porque creo que también pensaron: «Bueno, si él no graba esto, ¿quién va a cortarlo?»

C&I: Desde hace un tiempo, has estado actuando, con papeles secundarios destacados en The Lincoln Lawyer y, más recientemente, en Wyatt Earp’s Revenge. ¿Te parece que interpretar un personaje en una película es un poco como pretender ser un personaje en una canción que estás cantando?
Adkins: Sí, no es tan exagerado. Pero es algo que me divierte. Realmente lo hago. Me gusta desafiarme a mí mismo. Creo que es importante que sigamos encontrando cosas que hacer en esta vida que estén fuera de nuestra zona de confort, para no estancarnos y seguir creciendo. Eso es parte del disfrute de la vida, ese subidón de adrenalina que te das cuenta de que estás en una situación en la que no tienes ni idea de qué hacer. Hay una gran emoción que proviene de eso. Muchas veces, cuando estoy en el plató de una película, miro y pienso: «Dios mío, espero que esta gente no descubra que no sé qué demonios estoy haciendo».

C&I: Bueno, ciertamente pasas la prueba de credibilidad en La venganza de Wyatt Earp, aunque sólo sea porque te ves cómodo sobre un caballo. Muchos directores dicen que no siempre es fácil encontrar actores que parezcan estar a gusto en la silla de montar hoy en día. Y para empeorar las cosas, algunos actores mienten acerca de su capacidad de montar – hasta que se avergüenzan en la cámara.
Adkins: Bueno, esa pequeña película surgió como algo espontáneo. Estaba en Los Ángeles haciendo otra cosa cuando me llamó mi agente y me dijo: «Mira, este tipo ha llamado. Van a rodar esta cosa mañana; pensé que serías perfecta para ello. ¿Quieres ir a hacerlo?» Así que dije: «Claro». Cuando llegué al plató ese primer día, estaban teniendo una gran discusión porque uno de los actores había sido sustituido sólo ese día, y iban a tener que volver a rodar un montón de cosas por esa misma razón. Cuando le preguntaron si podía montar, respondió que sí, cuando en realidad no podía. Llegó al set, se subió al caballo, y se quedó petrificado. No podía montar. Así que tuvieron que despedirlo.

C&I: Ouch.
Adkins: En realidad, me pareció gracioso, porque lo primero que me preguntaron cuando me presenté en el plató ese primer día fue: «¿Puedes montar?». Y les dije: «Claro, me crié montando. No soy ajeno al lomo de un caballo». Y me miraron por un momento como preguntando: «¿En serio?» Y en ese momento pensé: «Es una pregunta curiosa. ¿No sabe todo el mundo montar a caballo? Pero me dijeron que muchos actores mienten porque quieren mucho el papel. Supongo que piensan: «¿Qué tan difícil puede ser? Me presentaré y me subiré al caballo, y podré montar. Y luego descubren que no pueden hacerlo.

Sabes, lo mismo pasó cuando fui a hacer The Lincoln Lawyer. Me preguntaron si podía conducir una moto, y yo dije: «Claro». Pero eso no fue suficiente para ellos. Me dijeron: «Bueno, vamos a tener que ponerte en una moto y seguirte durante un rato». Así que dije que sí y me subí a la moto y recorrí L.A. durante una media hora.

C&I: ¿La conducción en La venganza de Wyatt Earp transcurrió sin problemas?
Adkins: Supongo que la parte más angustiosa del rodaje de La venganza de Wyatt Earp fue intentar que el caballo en el que iba corriera por esa carretera de arena. Yo era probablemente el hombre más pesado que jamás se subió a ese caballo, y no creo que supiera qué hacer conmigo. Casi le pregunté al cuidador si tenía espuelas, porque no podía hacer que se moviera. Era como si, cada vez que intentaba que corriera, me mirara como diciendo: «¿En serio? ¿Me estás tomando el pelo?»

C&I: Tu personaje, Mifflin Kenedy, tiene hijos forajidos que son… bueno, digamos que son grandes decepciones para él. Durante el rodaje, ¿se encontró pensando que se alegraba de tener hijas?
Adkins: Bueno, quiero a todas mis hijas. Pero lo admito: la razón por la que tengo cinco hijas es que intenté tener un hijo. Ahora tengo un nieto, así que supongo que tendrá que soportar la carga de mis expectativas.

C&I: ¿Espera que sea un abuelo cariñoso?
Adkins: No quiero que el niño sea blando. Así que supongo que exigente sería una mejor descripción.

C&I: Puede que seas el primer abuelo en ser votado como el hombre más sexy del país por los lectores de Country Weekly. ¿Qué les pareció ese honor a su mujer y a sus hijas?
Adkins: Se me pusieron los ojos en blanco. Así es como se sienten ellas. Es la tercera vez que recibo un título así. Así que su reacción es como, «Sí, lo que sea».

C&I: Parece que Rhonda, su esposa, no es una mujer especialmente celosa.
Adkins: Oh, no – ella es la chica más genial. Y estuvo en este negocio unos ocho años antes de que yo me metiera en él. Fue publicista en Arista Records, así que sabe cómo funciona este negocio. No tiene ninguna inseguridad. No le afecta la parte del humo y los espejos. Ella ve a través de ella completamente.

C&I: Has hablado de cómo te gusta relajarte montando en un tractor en tu granja cerca de Nashville. ¿Pero no tuvo un desagradable accidente casi mortal en un tractor hace unos años?
Adkins: Bueno, en realidad era uno de esos Kawasaki Mules, lo que llaman un UTV . Pero, sí, se volcó encima de mí. Fue un pequeño asunto bastante aterrador allí. Por suerte, estaba borracho, así que no me asustó tanto. Ya sabes, es increíble – después de dejar de beber, dejas de ir a la sala de emergencias de forma regular. Este diciembre se cumplieron ocho años desde que tomé un trago. Y es increíble, como dije: Creo que no he ido a urgencias por un accidente desde entonces. Toco madera. Eso sí, no es algo de lo que haga alarde. Pero es una explicación para algunos de los accidentes que tuve. Fue una buena lección para mí: No operes equipos pesados cuando estés martillado.

C&I: Esa es una forma difícil de aprender una lección. Pero tú lo sabes mejor que la mayoría de la gente: Algunas personas no dejan de beber hasta que llegan a un punto en el que ven lo que podría pasar si no lo hacen.
Adkins: Así es. Y yo había llegado a ese punto. Me llegó cuando llevaba unas tres semanas en mi experiencia de rehabilitación. Fue simplemente un momento de claridad. Sólo pensé, Wow. Tengo una gran oportunidad aquí. Todo lo que tengo que hacer es mantener mi nariz limpia, y probablemente nunca tendré que tener un trabajo real de nuevo. Entonces, ¿qué diablos estoy haciendo? Y salí de allí con un propósito muy claro. Y me ha funcionado.

C&I: La última vez que te entrevistaron para Cowboys &Indies, mencionaste que nunca esperaste que «Honky Tonk Badonkadonk» llegara tan alto en las listas. ¿Sigue siendo el éxito más sorprendente que has tenido?
Adkins: En realidad, creo que «You’re Gonna Miss This» lo ha eclipsado. Esa fue una canción que nunca pretendí que fuera un single. La grabé porque era muy conmovedora, porque mi hija mayor estaba a punto de casarse. Esa canción tenía un significado muy personal para mí en ese momento. Cuando el presidente de la discográfica me dijo que quería lanzarla como single a las emisoras de radio, le dije: «Tío, no van a ponerla. Creo que es tan ñoña que no la pondrán». Y estaba completamente equivocado.

C&I: Tienes cinco hijas. ¿Cuántas veces has tenido una conversación del tipo «Te vas a perder esto» con ellas?
Adkins: Bastante a menudo. He intentado recalcar a mis hijas que hay que saborear esto. Tienes que aprovechar al máximo cada día que tienes cuando todas las responsabilidades que tienes se limitan a ser un buen chico, y no te metas en problemas, y todo lo demás se hace por ti. Este es el único momento de tu vida en el que eso va a ser así. Tienes que darte cuenta de eso, y aprovecharlo. Y disfrutarlo.

C&I: Nunca has sido una persona que rehúya decir lo que piensa, ya sea durante las entrevistas en la CNN o en Fox News Channel, o al escribir tu libro. ¿Se ve a sí mismo alejándose de la música para seguir una carrera política?
Adkins: Si lo hiciera, no sería a nivel nacional. Porque me conozco lo suficientemente bien como para saber que, si alguna vez decido lanzarme al ruedo político, no quiero estar en un lugar donde no pueda efectuar ningún cambio, donde no pueda conseguir nada. No puedo ni imaginar la frustración que deben sentir esos políticos a nivel nacional día tras día sin que parezca que puedan marcar la diferencia. Creo que preferiría mantenerlo a nivel local y ser más eficaz y ver los resultados de sus esfuerzos, en lugar de ir a Washington, D.C., y estar sometido a esa lucha infantil y juvenil de patio de recreo allí todos los días. Me temo que no sería capaz de tolerarlo.

C&I: Volviendo a la música. ¿Va a hacer más giras este año?
Adkins: Los artistas de música country en general están de gira la mayor parte del año. No hacemos como los artistas de pop o de rock, que hacen una extensa gira de tres meses y nunca vuelven a casa. Hacemos dos o tres días a la semana y luego volvemos a casa. Y a la semana siguiente hacemos dos o tres días más. O salimos y hacemos fines de semana. Y así es como hacemos todo el año. Este año, vamos a hacer más cosas de teatro. He estado hablando de hacer esto desde hace unos años. Quería actuar en lugares más íntimos, en los que se pueda hacer un espectáculo más parecido a un cuentacuentos, porque no lo hago lo suficiente.

C&I: ¿Qué hay de algo que no hayas podido hacer en el cine y que te gustaría hacer? ¿Tienes un papel de ensueño?
Adkins: Sí. Ya lo he dicho antes, así que no es ningún secreto: un pistolero mudo. En el que no tengas ninguna línea que recordar. Como, de alguna manera, tuvo algún horrible y desafortunado accidente, y perdió su lengua. Todavía puede oír y esas cosas. Sólo que no puede hablar. Serán un montón de situaciones en las que te colocan. Y tienes que matar gente. Y, por supuesto, las mujeres no pueden resistirse a ti. Ese es el mejor papel, ¿no? Es decir, así ni siquiera tendría que lidiar con las expectativas de cantar.

De la edición de abril de 2012.