La anquiloglosia es una anomalía oral congénita que se encuentra entre el 4 y el 10 por ciento de los recién nacidos y que describe un frenillo oral inusualmente grueso y corto (la membrana que une la parte inferior de la lengua con el suelo de la boca). Esta estimación tan amplia de las cifras es sólo un anticipo de los desacuerdos más amplios que rodean a esta afección. El hecho es que no existe un método clínico bien validado para hacer un diagnóstico de la anquiloglosia, y aún más controversia sobre cómo deben tratarse esos casos.
El labio leporino describe el tejido que une los labios a las encías, y puede ser igual de controvertido, pero ha engendrado un debate mucho menos abierto. Se cree que ambas afecciones afectan principalmente a la lactancia materna, por lo que suelen encontrarse en el contexto del trabajo con bebés.
Sin embargo, los logopedas se ven frecuentemente implicados en cuestiones relacionadas con la anquiloglosia (nombre coloquial de la anquiloglosia) y el labio. A menudo son los principales profesionales responsables de hacer el diagnóstico inicial de cualquiera de las dos condiciones. Es posible que se les pida que evalúen el impacto que estas afecciones pueden tener en la alimentación, el habla o la deglución de los pacientes afectados. En los casos en los que se detecta que el habla o la alimentación están afectados, pueden ser la principal opción de tratamiento no quirúrgico para corregir esos problemas. Cuando se toma un enfoque quirúrgico, pueden participar en la terapia para volver a entrenar al paciente después.
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Cortar o no cortar es la pregunta en los casos de anquiloglosia
Una encuesta realizada en 2005 a 299 SLP descubrió que un poco más de la mitad de ellos eran responsables del diagnóstico inicial de anquiloglosia. En aproximadamente el 20 por ciento de los casos, recomendaron que no se tomara ninguna medida, ya que no se podían encontrar dificultades observables con el habla o la alimentación. En alrededor del 11 por ciento de los casos, los pacientes fueron remitidos a un cirujano para una frenulectomía, un procedimiento que recorta el frenillo para liberar el movimiento de la lengua.
La mayoría de los casos restantes fueron tratados estrictamente a través de terapias motoras orales o de alimentación/deglución.
La mayoría de los estudios formales, sin embargo, han puesto en duda la relación entre la lengua o el labio atado y la mayoría de los problemas del habla y el lenguaje. Una gran cantidad de estudios, que se remontan a 1963 e incluyen uno tan reciente como el de 2003, han demostrado que no existe una conexión causal entre el labio leporino y los impedimentos del habla. Una revisión de la ASHA de 2015 sobre ensayos e informes de casos no encontró ninguna evidencia para evaluar los tratamientos no quirúrgicos en pacientes con anquiloglosia o anquiloglosia con labio atado concomitante.
Los impactos en la alimentación están más ampliamente acordados, pero incluso allí, hay un amplio desacuerdo entre los SLP, los médicos y los otorrinolaringólogos sobre cuánto efecto tienen y cuál debe ser el tratamiento adecuado. En el caso de las frenulectomías que pueden inducir complicaciones inherentes a cualquier cirugía, los cirujanos están empezando a exigir más pruebas de un problema real antes de sacar las tijeras.
La posición oficial de la ASHA (American Speech-Language-Hearing Association) sobre las frenulectomías es que la decisión está fuera del ámbito de la práctica de los SLP y es una cuestión médica que debe dejarse en manos de los médicos. Pero muchos SLP siguen participando en la formulación de esas recomendaciones… y lo hacen sin una orientación real de su propio organismo normativo.
Los SLP ofrecen intervenciones no quirúrgicas para los pacientes con anquiloglosia y labio atado
Los casos extremos de anquiloglosia o labio atado pueden seguir requiriendo tratamiento, incluso si se descarta una intervención quirúrgica. Aunque los impedimentos del habla no suelen estar relacionados con la anquiloglosia, muchas otras limitaciones funcionales sí lo están:
- Problemas de ortodoncia
- Limitaciones funcionales en la lactancia
- Deglución
- Articulación
- Limitación del aclaramiento oral
- Problemas psicológicos
Desgraciadamente, los SLP también se encuentran en un terreno escaso cuando se trata de los tratamientos más eficaces que pueden ofrecer a los pacientes con anquiloglosia. Se han realizado pocos estudios para obtener una mejor comprensión de cómo la terapia del lenguaje afecta a los casos de anquiloglosia lingual y labial, y los que se han realizado generalmente se consideran de baja calidad y no necesariamente indicativos de la eficacia clínica.
Sin embargo, el estigma social de la anquiloglosia lingual sigue siendo uno de los impactos más significativos en los pacientes, y la terapia proporcionada por los SLP puede tener implicaciones psicológicas, así como clínicas. Los estudios que informan de resultados positivos a la terapia del habla en pacientes con anquilosamiento de la lengua no eran de naturaleza comparativa y, por lo tanto, no pueden proporcionar una afirmación concluyente sobre la eficacia que pueden o no pueden tener. Sin embargo, no hay razón para dudar de que tanto los terapeutas como los pacientes observaron y apreciaron las mejoras que se reportaron.
Mientras persista la falta de evidencia en las modalidades de tratamiento para la lengua y el labio atado, los terapeutas del habla y el lenguaje tendrán que seguir utilizando su propio juicio y experiencia como el criterio principal para recomendar y tratar las condiciones.