Al igual que la temporada anterior, gran parte de Total Drama Action narra los acontecimientos de los realities ficticios homónimos. La propia serie Total Drama es una «serie de telerrealidad animada», protagonizada por el elenco y el equipo de la serie ficticia, que parodia muchos aspectos de la telerrealidad en general.
Después de que el ganador de la última temporada, Owen (Scott McCord), renunciara a su premio en metálico de 100.000 dólares canadienses por un reto (abierto a los 22 concursantes de Total Drama Island) en el que el ganador recibiría 1.000.000 de dólares canadienses, el dinero quedó en el limbo después de que una situación diera lugar a un empate a 14. Por ello, el presentador del programa, Chris McLean (Christian Potenza), no tuvo más remedio que encargar un segundo concurso con los 14 concursantes empatados. Se les dice a los concursantes que lleguen a un terreno abandonado de un estudio de cine en Toronto, donde tendría lugar la nueva competición, titulada «Acción Dramática Total». Debido a su ubicación, Chris les dice a los concursantes que los retos serían todos en forma de diversos géneros cinematográficos. Los alojamientos de los concursantes son manejados por el Chef Hatchet (Clé Bennett) de forma similar a como se hizo en la temporada anterior.
Tras una rápida eliminación de dos concursantes, la pareja Geoff (Dan Petronijevic) y Bridgette (Kristin Fairlie), un segundo reto determinó los capitanes de los dos equipos en liza: los Screaming Gaffers, encabezados por Gwen (Megan Fahlenbock), y los Killer Grips, liderados por Trent (Scott McCord). A partir de ese momento, los retos alternarían entre «retos de recompensa», en los que los ganadores recibirían un premio especial, y «retos de eliminación», en los que el equipo perdedor expulsaría a uno de los suyos en una elaborada «Ceremonia de Chris Dorado». El patrón de reducción de los concursantes se interrumpió brevemente en dos ocasiones: una vez, cuando Izzy (Katie Crown) fue reincorporada tras una irregularidad en la votación en la que su alter-ego, «E-Scope», fue expulsado, y otra vez cuando Courtney (Emilie-Claire Barlow), una concursante que no se clasificó originalmente para la Acción Dramática Total, demandó con éxito al programa. Los jugadores eliminados hacían el «paseo de la vergüenza» y en el «Lame-o-sine», donde salen del estudio de cine.
Una vez que quedaron siete concursantes, los Screaming Gaffers y los Killer Grips se disolvieron, y los retos pasaron a tener un carácter individual. Chris contrató a Owen como su campanero para sabotear a los otros concursantes y crear drama. Finalmente, dos concursantes quedaron en pie: Beth (Sarah Gadon) y Duncan (Drew Nelson). El ganador de Acción Total Drama fue Duncan. Beth gana en el final alternativo.
TDA AftermathEdit
Entre los episodios (ocupando el lugar de los retos de recompensa) está TDA Aftermath, un programa dentro de un programa presentado por Geoff y Bridgette, encargado poco después de sus eliminaciones. En TDA Aftermath, Geoff y Bridgette entrevistan a los concursantes eliminados sobre sus experiencias en Total Drama Action. Les acompañan los concursantes de Total Drama Island que no se clasificaron para Total Drama Action, así como otros concursantes previamente eliminados. TDA Aftermath consistía en varias secuencias «nunca vistas» (que supuestamente tenían lugar durante los eventos de episodios anteriores), así como dos segmentos recurrentes, «That’s Gonna Leave a Mark» (un segmento en el que los concursantes salían mal parados), y «Truth or…» (en el que un concursante es entrevistado y resulta herido si miente a los presentadores o al público del estudio).
Cuando el campo se redujo finalmente a dos concursantes, (Beth y Duncan), un desafío final de obstáculos llevaría a los concursantes al plató de Aftermath, y el primero en llegar ganaría el gran premio del programa, de un millón de dólares. Desgraciadamente, Beth y Duncan cooperaron lo suficiente en el reto final como para llegar al mismo tiempo, y lo que pretendía ser una recapitulación de la temporada se convirtió en un espectáculo en el que se determinaría el ganador. Después de que fracasaran los esfuerzos de los concursantes eliminados y de los no participantes por llegar a una forma imparcial de determinar el ganador, Chris (que supuestamente se iba de vacaciones) finalmente vuelve al plató y hace que los concursantes eliminados (pero no los no participantes) voten por el ganador que finalmente fue Duncan.