¿Tienes una sobrecarga de cobre?

Has estado comiendo sano, tomando tus suplementos, y sin embargo te sientes ansioso, deprimido, con dificultad para dormir y con problemas para perder peso. ¿Por qué? Podría ser que esté sufriendo una sobrecarga de cobre.

Se trata de una afección poco diagnosticada y la investigación en este campo es limitada, pero algunos expertos sostienen que es un problema real: un «problema de salud pública inminente» fue como lo describió un investigador en la revista Chemical Research in Toxicology.

El cobre es un mineral esencial para el organismo, como el hierro y el zinc, pero ¿qué hace exactamente? El Dr. Lawrence Wilson es un nutricionista estadounidense que lleva más de 30 años tratando y escribiendo sobre los desequilibrios del cobre. Dice: «El cobre se conoce como el ‘mineral emocional’. Afecta a los niveles de energía, al estado de ánimo, al sistema reproductivo -sobre todo en las mujeres-, a la libido, a la inmunidad y a las glándulas tiroideas y suprarrenales.

El cobre es necesario para el 30-40 por ciento de la producción de energía, por lo que es una parte vital del organismo».

El cobre también ayuda a formar colágeno, contribuye a la cicatrización de las heridas y favorece el sistema nervioso y el neurodesarrollo. «El cobre, junto con el zinc, ayuda al cuerpo en muchos procesos químicos», afirma Clare Collins, profesora de nutrición y dietética de la Universidad de Newcastle. «El cuerpo sólo necesita una cantidad ínfima de estos minerales, por lo que no almacena una gran cantidad y necesita un suministro pequeño y regular procedente de los alimentos».

Por qué se producen las sobrecargas de cobre

Hay muchos factores (incluidas las condiciones genéticas) que pueden provocar una sobrecarga de cobre. Wilson dice que la principal causa del estilo de vida que ha observado es el consumo de mucho cobre a través de los alimentos y los suplementos, mientras que no se obtiene suficiente zinc. Por otro lado, Collins no está de acuerdo y afirma que «es más probable que se deba a la ingesta de suplementos», que pueden contener demasiado cobre o no contener la proporción correcta de zinc y cobre.

Aunque los expertos tienen opiniones diferentes sobre la causa, sí están de acuerdo en que la ingesta de zinc es importante, ya que compite con el cobre en nuestro cuerpo por la absorción. «Siempre que hay una deficiencia de zinc en nuestro organismo, el cobre tiende a acumularse», afirma Wilson.

Sugiere que nuestra ingesta de zinc es menor que en generaciones pasadas debido al cambio en la composición del suelo, a las dietas ricas en alimentos procesados y a la tendencia al vegetarianismo, ya que la carne roja es la mejor fuente dietética común de zinc (después de las ostras).

Las deficiencias en minerales como el magnesio también pueden elevar los niveles de cobre, al igual que beber agua de tuberías de cobre. Algunas investigaciones sugieren que tomar la píldora anticonceptiva o utilizar el dispositivo intrauterino (DIU) de cobre también puede influir.

También podemos ser malos procesadores de cobre, independientemente de la cantidad que consumamos, dice la doctora Karen Coates, médico de cabecera de Queensland, que ha diagnosticado a varios pacientes con sobrecarga de cobre en los últimos seis meses.

«Nuestro cuerpo normalmente excreta el exceso de minerales, como el cobre, a través del hígado y la vesícula biliar, pero si el organismo no está funcionando a un nivel óptimo, esto puede no ocurrir, y el cuerpo almacenará el cobre, dando lugar a una sobrecarga». Cuestiones como un hígado poco saludable, un metabolismo lento y una función suprarrenal deficiente pueden perjudicar el procesamiento del cobre, afirma Coates.

Según Wilson, los síntomas de sobrecarga de cobre pueden incluir depresión, ansiedad o cambios de humor, así como fatiga, problemas de sueño, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. El cobre elevado también puede afectar al metabolismo de los estrógenos, contribuyendo a los síntomas menstruales, como las reglas abundantes. Un estudio realizado en EE.UU. descubrió que las personas con los niveles más altos de cobre, que también consumían una dieta rica en grasas saturadas y trans (un factor de riesgo probado para la demencia), perdían la cognición tres veces más rápido que los adultos con niveles normales de cobre.

Las investigaciones también han descubierto que un desequilibrio de cobre puede impedir que el cuerpo queme grasa. Y los primeros estudios han descubierto que el cobre parece ser uno de los principales factores ambientales que desencadenan la aparición y la progresión de la enfermedad de Alzheimer.

Diagnóstico y tratamiento

Si te preocupan tus niveles de cobre, habla con tu médico de cabecera o proveedor de atención sanitaria. Ellos examinarán tus síntomas y tu dieta y pueden pedir un análisis de sangre u orina, o un análisis de minerales del cabello para medir los niveles de cobre. «Elegir un médico con interés en la medicina nutricional acelerará el diagnóstico y el tratamiento, y estará abierto a realizarle pruebas», dice Coates.

Es posible que su médico le recomiende ciertos alimentos o un suplemento – y las cosas podrían empeorar antes de mejorar.

«Cuando se elimina el exceso de cobre de los tejidos y se elimina del cuerpo, algunas personas pueden experimentar una ‘descarga de cobre'», dice Coates. «Inicialmente, esto puede conducir a una exacerbación de los síntomas, pero con la dosis correcta de suplementos y estrategias dietéticas y de estilo de vida, este efecto puede ser minimizado, y el equilibrio nutricional puede volver en varios meses.»

Otras formas estupendas de favorecer la eliminación del cobre, según Coates, son beber agua filtrada y consumir alimentos que le aporten un buen equilibrio de cobre y zinc, como el cordero, el cerdo, las aves de corral, la leche de soja, los frutos secos, las semillas, las judías secas y el germen de trigo.

Aunque los tratamientos varían según la causa, una dieta equilibrada es importante para todos. Collins dice: «Ponga una nueva verdura en su carrito de la compra cada semana, para probar algo nuevo. Con el tiempo, usted y su familia comerán una buena variedad que les ayudará a aumentar sus niveles nutricionales.»

Síntomas de sobrecarga de cobre

• Confusión
• Niebla cerebral
• Cambios de humor
• Depresión
• Extrema
• Cansancio
• Dificultades de concentración
• SMS
• Ansiedad
• Estreñimiento
• Dolores de cabeza/migrañas

¿Cuánto necesita?

Copio

Mujeres 1,2mg

Hombres 1.7mg

NO MÁS DE 10mg

ZINC

Mujeres 8mg

Hombres 14mg

NO MÁS DE 40mg

Una nota sobre la deficiencia de cobre

Demasiado poco cobre también es una mala noticia para tu cuerpo – los signos de deficiencia de cobre incluyen fatiga y anemia.

Collins advierte que tomar un suplemento de zinc en dosis altas sin consulta médica puede ponerle en peligro:

«Dado que tanto el cobre como el zinc compiten entre sí para ser absorbidos, los altos niveles de zinc del suplemento significan que el zinc gana. Si tiene una alta ingesta de zinc, éste se absorberá y el cobre se excretará, y podría terminar con una deficiencia de cobre.»