Definición de la teoría de la equidad
La teoría de la equidad postula que cuando se trata de relaciones, se destacan dos preocupaciones: (1) ¿Cuán gratificantes son sus relaciones sociales, familiares y laborales? (2) ¿En qué medida son justas y equitativas esas relaciones? Según la teoría de la equidad, las personas se sienten más cómodas cuando obtienen exactamente lo que merecen de sus relaciones, ni más ni menos. La teoría de la equidad consta de cuatro proposiciones:
- Proposición I. Los hombres y las mujeres están «conectados» para intentar maximizar el placer y minimizar el dolor.
- Proposición II. La sociedad, sin embargo, tiene un gran interés en persuadir a las personas para que se comporten de forma justa y equitativa. Los grupos generalmente recompensan a los miembros que tratan a los demás de forma equitativa y castigan a los que tratan a los demás de forma no equitativa.
- Proposición III. Dadas las presiones sociales, las personas se sienten más cómodas cuando perciben que están recibiendo aproximadamente lo que merecen de la vida y el amor. Si la gente se siente sobrebeneficiada, puede experimentar lástima, culpa y vergüenza; si está infrautilizada, puede experimentar ira, tristeza y resentimiento.
- Proposición IV. Las personas que se encuentran en relaciones no equitativas intentarán reducir su angustia mediante una serie de técnicas: restaurando la equidad psicológica, la equidad real o abandonando la relación.
Contexto e importancia de la teoría de la equidad
A las personas de todo el mundo les preocupa la justicia. «¡Lo que es justo es justo!» «Se merece algo mejor». «No es justo». «No puede salirse con la suya: Es ilegal». «¡No es ético!» «Es inmoral». Sin embargo, históricamente, las sociedades han tenido visiones muy diferentes sobre lo que constituye la justicia social y la equidad. Algunos puntos de vista dominantes son los siguientes:
- Todos los hombres han sido creados iguales.
- Cuanto más inviertas en un proyecto, más beneficios merecerás cosechar (capitalismo americano).
- Cada uno según su necesidad (comunismo).
- El ganador se lo lleva todo (capitalismo de perro).
Figura 1: El impacto de la equidad en la satisfacción con la relación
Sin embargo, en todas las sociedades, la equidad y la justicia se consideran importantes. En esta entrada se considerarán las consecuencias para hombres y mujeres cuando se sienten tratados justa o injustamente. Aunque se ha descubierto que la equidad es importante en una amplia variedad de relaciones -relaciones sociales, relaciones románticas y familiares, relaciones de ayuda, relaciones de explotación y relaciones laborales- esta entrada se centrará en la investigación en un área: las relaciones románticas y matrimoniales.
Medición de la equidad
Aunque (técnicamente) la equidad se define mediante una fórmula compleja, en la práctica, en las relaciones amorosas, la equidad se ha evaluado mediante una medida sencilla:
Considerando lo que usted pone en su (relación de pareja) (matrimonio), en comparación con lo que obtiene de ella… y lo que su pareja pone en comparación con lo que obtiene de ella, ¿cómo se «apila» su (relación de pareja) (matrimonio)?
- +3: Yo recibo un trato mucho mejor que mi pareja.
- +2: Yo recibo un trato algo mejor.
- +1: Yo recibo un trato ligeramente mejor.
- 0: Ambos recibimos un trato igual de bueno, o malo.
- -1: Mi pareja recibe un trato ligeramente mejor.
- -2: Mi pareja recibe un trato algo mejor.
- -3: Mi pareja está recibiendo un trato mucho mejor que el mío.
Sobre la base de sus respuestas, las personas pueden ser clasificadas como sobrebeneficiadas (recibiendo más de lo que merecen), equitativamente tratadas, o infrabeneficiadas (recibiendo menos de lo que merecen).
Equidad en las relaciones amorosas: La investigación
Hay pruebas considerables de que en las relaciones amorosas, la equidad importa. En concreto, los investigadores descubren que cuanto más deseables son las personas desde el punto de vista social (más atractivas, agradables, famosas, ricas o consideradas), más deseables socialmente esperan que sea su pareja. Además, es más probable que las parejas se enamoren si perciben que sus relaciones son equitativas. Es probable que las parejas acaben con alguien bastante parecido a ellos en cuanto a deseabilidad social. También es probable que se emparejen en función de la autoestima, la apariencia, la inteligencia, la educación y la salud mental y física (o la discapacidad). Además, las parejas que perciben que sus relaciones son equitativas son más propensas a involucrarse sexualmente. Por ejemplo, se preguntó a las parejas cómo de íntimas eran sus relaciones, si implicaban besos, caricias, juegos genitales, coito, cunnilingus o felación. Las parejas con relaciones equitativas generalmente mantenían relaciones sexuales. Las parejas con relaciones no equitativas tendían a detenerse antes de llegar al final. También se preguntó a las parejas por qué habían hecho el amor. Las que mantenían relaciones equitativas eran más propensas a decir que ambos querían tener relaciones sexuales. Las parejas en relaciones no equitativas eran menos propensas a afirmar que el sexo había sido una decisión mutua. Las parejas de novios y casados con relaciones equitativas también tenían una vida sexual más satisfactoria que sus compañeros. Las relaciones equitativas son relaciones cómodas. Los investigadores han entrevistado a parejas de novios, a recién casados y a parejas casadas desde hace varios años, incluso a parejas casadas desde hace más de 50 años. Se descubrió que las relaciones equitativas eran más felices, más satisfechas y más cómodas a todas las edades y en todas las etapas de la relación.
Las relaciones equitativas también son relaciones estables. Las parejas que se sienten tratadas de forma equitativa son las que más confían en que seguirán juntas dentro de 1 año, 5 años y 10 años. En las relaciones equitativas, los miembros de la pareja suelen estar motivados para ser fieles. Cuanto más engañados se sientan los hombres y las mujeres en sus matrimonios, más probable será que se arriesguen a participar en aventuras amorosas extramatrimoniales fugaces. Por lo tanto, las personas se preocupan por lo gratificantes que son sus relaciones y por lo justas y equitativas que parecen ser.
Implicaciones de la teoría de la equidad
Los investigadores transculturales e históricos se han interesado durante mucho tiempo por el impacto de la cultura en las percepciones de la justicia social. Sostienen que la cultura ejerce un profundo impacto en el grado de preocupación de los hombres y las mujeres por la justicia y la equidad y en cómo se define la justicia, especialmente en el ámbito de las relaciones de género.
Las perspectivas culturales e históricas sugieren varias preguntas para los investigadores interesados en la justicia social: ¿Qué aspectos de la justicia, el amor, el sexo y la intimidad son universales? ¿Cuáles son construcciones sociales? A raíz de la globalización, ¿se está convirtiendo el mundo en uno y homogéneo, o son las prácticas culturales tradicionales más tenaces e impermeables a las transformaciones profundas de lo que algunos han supuesto?
Los teóricos también están inmersos en un debate sobre si ciertas visiones de la justicia social, (especialmente en las relaciones románticas y matrimoniales) son mejores que otras. Algunos teóricos culturales sostienen que todas las visiones son relativas y que los psicólogos sociales deben evitar la arrogancia cultural y el etnocentrismo y esforzarse por respetar la variedad cultural. Otros insisten en que los derechos humanos universales existen y que ciertas prácticas son aborrecibles, sea cual sea su origen cultural. Entre ellas se encuentran el genocidio (limpieza étnica), la tortura y, en el ámbito de las relaciones de género y familiares, la venta de novias, el obligar a las niñas a prostituirse, los asesinatos por dote, la quema de viudas o suttee, la mutilación genital, el infanticidio y las leyes discriminatorias contra la igualdad cívica, social y jurídica de las mujeres, por nombrar sólo algunas. En este mundo, en el que el anhelo de modernidad y globalización compite con el anhelo de las tradiciones culturales, este debate sobre lo que significa la equidad y la justicia social es probable que continúe y que sea muy animado.