Temblor esencial

¿Qué es el temblor esencial?

El temblor esencial (TE) es un trastorno neurológico que hace que las manos, la cabeza, el tronco, la voz o las piernas tiemblen rítmicamente. A menudo se confunde con la enfermedad de Parkinson.

El temblor esencial es el trastorno de temblor más común. Todo el mundo tiene al menos un pequeño grado de temblor, pero los movimientos no suelen verse ni sentirse porque el temblor es muy pequeño. Cuando los temblores son perceptibles, la afección se clasifica como temblor esencial.

El temblor esencial es más común entre las personas mayores de 65 años, pero puede afectar a personas de cualquier edad. Algunos expertos han propuesto que se considere temblor esencial al que se inicia a una edad temprana y temblor relacionado con la edad al que se inicia a una edad más avanzada, ya que las afecciones pueden tener síntomas diferentes y pueden responder de forma distinta a los tratamientos.

¿Qué causa el temblor esencial?

Se desconoce la causa del temblor esencial. Sin embargo, una teoría sugiere que el cerebelo y otras partes del cerebro no se comunican correctamente. El cerebelo controla la coordinación muscular.

En la mayoría de las personas, la enfermedad parece transmitirse de padres a hijos. Si su padre tiene ET, hay un 50% de probabilidades de que usted o sus hijos hereden el gen responsable de la enfermedad. A veces, las pruebas auxiliares, como las imágenes cerebrales o las pruebas genéticas, pueden ayudar al diagnóstico.

¿Cuáles son los síntomas del temblor esencial?

Si tiene temblor esencial, tendrá sacudidas y temblores en diferentes momentos y situaciones, pero algunas características son comunes a todos. Esto es lo que puede experimentar normalmente:

• Los temblores se producen cuando se mueve y son menos perceptibles cuando descansa.
• Ciertos medicamentos, la cafeína o el estrés pueden empeorar sus temblores.
• Los temblores pueden mejorar con la ingestión de una pequeña cantidad de alcohol (como el vino).
• Los temblores empeoran a medida que se envejece.
• Los temblores no afectan a ambos lados del cuerpo de la misma manera.

Estos son los signos del temblor esencial:

• Temblores que son más evidentes en las manos
• Dificultad para realizar tareas con las manos, como escribir o utilizar herramientas
• Sonido tembloroso o tembloroso en la voz
• Asentamiento incontrolable de la cabeza
• En raras ocasiones, temblores en las piernas o los pies

¿Cómo se diagnostica el temblor esencial?

La aparición de su temblor, en el marco de un examen neurológico completo realizado por un clínico experimentado, puede dar lugar al diagnóstico de temblor esencial. Su médico probablemente tendrá que descartar otras afecciones que podrían causar temblores o sacudidas. Por ejemplo, los temblores podrían ser síntomas de enfermedades como el hipertiroidismo. El médico podría realizarle también pruebas de este tipo.

En algunos casos, los temblores podrían estar relacionados con otros factores. Para saberlo con certeza, su proveedor de atención médica puede pedirle que intente:

• Abandonar el consumo excesivo de alcohol: los temblores son un síntoma común entre las personas con trastorno por consumo de alcohol.
• Evitar la cafeína.
• Evitar o reducir ciertos medicamentos.

¿Cómo se trata el temblor esencial?

Medicamentos para el temblor esencial

El propanolol y la primidona son dos de los medicamentos que suelen recetarse para tratar el temblor esencial.

El propanolol bloquea la acción estimulante de los neurotransmisores para calmar el temblor. Este betabloqueante es eficaz en el 40% al 50% de los pacientes y es menos útil para reducir el temblor de cabeza y de voz. Suele evitarse en pacientes con asma, enfisema, insuficiencia cardíaca congestiva o bloqueo cardíaco, y deben utilizarlo con precaución las personas con diabetes que se administran insulina. Estos fármacos pueden reducir la tolerancia al ejercicio, disminuir la presión arterial o la frecuencia cardíaca, exacerbar la depresión y provocar impotencia. Otros bloqueantes adrenérgicos con menos efectos secundarios incluyen atenolol, nadolol, metoprolol y timolol.

Primidona controla las acciones de los neurotransmisores. Algunos pacientes que empiezan a tomar primidona pueden experimentar un «fenómeno de la primera dosis» durante el cual tienen sensaciones transitorias de inestabilidad, mareos y náuseas durante las primeras etapas del tratamiento. Esto suele ser de corta duración. La sedación es otro efecto secundario común y puede reducirse siguiendo un programa de dosis lentamente ascendente. La mayoría de los pacientes son capaces de tolerar los efectos secundarios, y los estudios han demostrado que entre el 60% y el 100% de los pacientes responden positivamente.

Si la primidona o el propranolol no son eficaces por sí solos, una combinación de ambos puede proporcionar alivio a algunos pacientes.

La gabapentina y el topiramato son otros dos medicamentos anticonvulsivos que a veces se recetan para el temblor esencial. En algunos casos, pueden sugerirse benzodiazepinas como el alprazolam o el clonazepam.

Para el temblor esencial de las manos, las inyecciones de toxina botulínica (Botox) han demostrado ser prometedoras para aliviar el temblor. Funcionan relajando ligeramente los músculos hiperactivos. Las inyecciones se dirigen a los músculos específicos implicados en el movimiento anormal, evitando los músculos no implicados. Las inyecciones de Botox se recomiendan normalmente a los pacientes con temblores graves de la cabeza, y varios estudios han demostrado que las inyecciones pueden ayudar significativamente a los temblores de la cabeza y la voz.

Cirugía para el temblor esencial

Para los temblores graves, un dispositivo de estimulación (estimulador cerebral profundo) implantado quirúrgicamente en el cerebro puede ayudar.

Remedios naturales para el temblor esencial

Las personas con temblor también pueden beneficiarse de evitar los estimulantes dietéticos, como la cafeína.

Modificaciones del estilo de vida

El temblor esencial no suele ser peligroso, pero ciertamente puede ser frustrante. Ciertos factores pueden empeorar los temblores, por lo que las siguientes medidas pueden ayudar a disminuirlos:

• Evitar el alcohol y la cafeína
• Evitar en lo posible las situaciones de estrés
• Usar técnicas de relajación, como el yoga ejercicios de respiración profunda o biorretroalimentación
• Consultar con su médico para determinar si algún medicamento que esté tomando podría estar empeorando sus temblores

Hable con su médico sobre estas y otras opciones, como la cirugía, si el temblor esencial empieza a afectar a su calidad de vida o si desarrolla nuevos síntomas neurológicos, como entumecimiento o debilidad.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita a su proveedor de atención médica:

• Conozca el motivo de su visita y lo que desea que suceda.
• Escriba sus preguntas antes de su visita.
• Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y a recordar lo que dice su proveedor.
• Durante la visita, anote el nombre de cualquier diagnóstico, medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones.
• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. Además, conozca los efectos secundarios.
• Pregunte si su enfermedad puede tratarse de otras maneras.
• Sabe por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
• Sabe qué puede esperar si no toma un medicamento o se somete a una prueba o procedimiento.
• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito.
• Sabe cómo ponerse en contacto con su proveedor si tiene preguntas.