Hacia el final de mi carrera universitaria, «volverse natural» se había convertido en una moda. Dondequiera que mirara, las mujeres de color renunciaban a su amor por los relajantes (conocidos por algunos como crack cremoso) y abrazaban sus rizos naturales. En ese momento, no podía soportar la idea de tener que ir sin un relajante, pero en unos pocos años, había cambiado de opinión y decidí que iba a dar la cosa natural una oportunidad.
Fue 2014 cuando intenté la transición de tener el pelo relajado a natural por primera vez. Llevaba un año en Atlanta y, aunque no estaba muy segura de lo que me hacía querer pasarme a lo natural, estaba dispuesta a ver de qué se trataba el bombo y platillo. Sin embargo, pronto aprendí que para pasar a la naturalidad haría falta algo más que mi deseo de hacerlo, sino una verdadera dedicación y cambios en mi vida.
Alrededor de dos meses después de comenzar mi transición, mi viaje hacia la naturalidad se descarriló por completo durante una cita para comer con la madre de mi entonces novio. No había investigado nada sobre cómo hacer la transición, así que seguía utilizando todos los productos que había usado en mi pelo liso durante años. Además, usaba la plancha casi todos los días para intentar que mis raíces rizadas parecieran lisas. Sin embargo, la humedad de Atlanta lo hacía casi imposible, por lo que mi pelo volvía a hincharse en cuanto salía a la calle.
En la comida, no dejaba de mirarme el pelo. Le dije que estaba en el período de transición y ella respondió dulcemente: «Sueles ir bien peinada, así que me imaginé que pasaba algo». Aunque sabía que su comentario no tenía mala intención, me hizo pensar que ser natural no era para mí. Ese fin de semana siguiente, le pedí a mi amiga que me hiciera un peinado de relax.
Mi segundo intento de pasar a la naturalidad fue un poco diferente. Después de pasar por una ruptura y una depresión, hice lo que muchas mujeres hacen: cambiar algo de mi cabello. En febrero de 2015, fui a la peluquería con el pelo relajado hasta los hombros y salí con un corte pixie. Mi estilista me convenció de volver a empezar el periodo de transición. Me dijo que solo relajaría los lados de mi corte corto (porque no podía comprometerme del todo a dejar un relajante), pero que mantendría la parte superior natural. Me cortó el pelo tan perfectamente que estuve dispuesta a probar cualquier cosa que me sugiriera. Y, durante un año, funcionó. Me encantaba mi corte. Con el tiempo, quise cambiar. Así que decidí que quería volver a dejarme crecer el pelo.
Esta vez -la tercera y última- llegué a tener una cabeza completa de pelo natural. Pero al principio estaba desanimada.
Mi prima fue la primera persona a la que le conté que estaba pensando en volver a dejarme crecer el pelo al natural. Su respuesta fue irreal. «¿Natural? No tienes un pelo tan bueno como para intentar ir al natural», me dijo. Además de sorprenderme su respuesta, me molestó un poco. ¿Qué hace que la gente piense que está bien utilizar el término «buen pelo»? ¿Qué es un «buen pelo»? ¿Es el pelo liso un «buen pelo»? ¿O los rizos grandes y flexibles? Para mí, «buen pelo» es un pelo sano. Es lo que tú haces. Aunque me enfrenté de nuevo a la desaprobación, decidí seguir adelante con lo que quería.
Para empezar mi periodo de transición, decidí hacerme un peinado protector mientras investigaba más. Quería conseguir productos que fueran adecuados para mi cabello y tener diferentes estilos en la cubierta para no volver a un relajante. Al principio, los peinados protectores (principalmente las trenzas de caja) me ayudaron a no volver a utilizar el relajante. Sin embargo, cuando decidí tomar un descanso de las trenzas, es cuando me encontré con problemas.
Aunque me suscribí a todos los canales de YouTube de cabello natural y recibí consejos de mis amigos naturales, una vez que llegó el momento de probar ciertos estilos por mi cuenta, nada funcionó bien. No podía retorcer mi cabello para salvar mi vida, las barras de permanente hacían que mi cabello ya corto se pegara a mi cuero cabelludo, y mi intento de hacer nudos bantu me marcó tan profundamente que no lo he vuelto a intentar en años. Me sentía literalmente como si fuera la única persona que no conseguía tener un pelo natural. Incluso con todos los vídeos de YouTube y los blogs que leía, no funcionaba. Mi autoestima estaba muy dañada, y estaba en mi punto de ruptura.
No fue hasta que mi amiga, que también era mi peluquera, me contó su historia de transición, que finalmente creí que podría seguir con la naturalidad. Uno de los mejores consejos que me dio sobre el viaje fue que «lo que funciona para uno, probablemente no funcione para ti». Me enseñó que la clave está en tomarse el tiempo necesario para conocer, aprender y reaccionar según tu tipo de cabello. El hecho de que tu pelo acepte una crema hidratante un mes no significa que la acepte siempre. La naturalidad requiere práctica, paciencia, determinación y cuidado. Tienes que estar dispuesta a dejar que tu pelo te enseñe y estar bien con la prueba y el error.
En el último año y medio, todavía he tenido momentos en los que he considerado volver al pelo relajado, pero sólo pienso en esa charla. Ser natural me ayudó a verme a mí misma bajo una luz diferente. Me ayudó a darme cuenta de que, independientemente de cómo llevara el pelo, era hermosa. Mi autoestima, que no había sido la mejor a lo largo de los años, volvió a subir porque ahora encontraba formas de quererme a mí misma incluso cuando la gente que no estaba acostumbrada a que llevara el pelo natural me hacía pensar que no debía hacerlo. No hay nada malo en querer ser uno mismo, incluso si no es lo que has sido durante mucho tiempo.
Para aquellos que están pensando en volverse naturales o que lo han intentado antes, sé lo difícil que puede ser querer la transición pero no conseguirlo. A decir verdad, todavía estoy tratando de averiguar lo que funciona y lo que no funciona para mi cabello. Es un proceso interminable. Pero hay esperanza, así que no te rindas. Y, si necesitas un poco de orientación sobre por dónde empezar, aquí tienes 11 productos que me ayudaron a conocer y manejar finalmente mi cabello natural.