Entorno de trabajo
Los veterinarios tenían alrededor de 70.300 puestos de trabajo en 2012, de los cuales el 74 por ciento estaban en la industria de servicios veterinarios (cuidado directo de animales). El 26 por ciento restante ocupaba puestos en colegios o universidades, en laboratorios de investigación o en el gobierno. Alrededor del 18 por ciento eran autónomos, el doble del porcentaje de veterinarios autónomos en 2010.
No todos los veterinarios trabajan en un entorno de clínica tradicional. Los veterinarios que tratan a los caballos y al resto del ganado deben viajar entre sus oficinas y las granjas o ranchos. Trabajan al aire libre en todo tipo de condiciones meteorológicas y pueden tener que realizar cirugías, a menudo en condiciones insalubres. Los que trabajan en seguridad e inspección de alimentos también se desplazan a las granjas, o incluso a los mataderos y plantas de procesamiento de alimentos. Algunos veterinarios optan por la investigación y trabajan en un laboratorio o en una oficina. Estos veterinarios pasan poco tiempo trabajando con animales.
El trabajo de los veterinarios puede ser a veces emocionalmente estresante, ya que tratan con animales enfermos y propietarios ansiosos. El lugar de trabajo también puede volverse ruidoso debido a los animales enfermos o angustiados. Cuando trabajan con animales asustados o doloridos, los veterinarios corren el riesgo de ser mordidos, pateados o arañados.
Organización del trabajo
Los veterinarios suelen trabajar en horarios largos e irregulares. Algunos trabajan de noche o los fines de semana, y pueden tener que responder a emergencias en cualquier momento. Aproximadamente 1 de cada 3 veterinarios trabajó más de 50 horas a la semana en 2012.