El sobrecalentamiento de nuestro planeta está dividiendo al Grand Old Party. Encuestas recientes sugieren que los republicanos de la Generación Z y de la generación del milenio se preocupan por el clima mucho más que sus mayores y, a saber, tal vez tanto como los demócratas más jóvenes.
No es ningún secreto que los republicanos y los demócratas no están de acuerdo en lo que respecta al calentamiento global provocado por el hombre. Pero una nueva encuesta sugiere que los republicanos y los demócratas de entre 18 y 38 años podrían estar en el mismo partido. Cualquier diferencia entre rojos y azules entre ellos «prácticamente desaparece», según la encuesta de Ipsos y Newsy. (Sólo se preguntaba por el cambio climático, no por los muchos otros temas que dividen a los dos partidos.)
Esta incipiente preocupación por el medio ambiente ha hecho que algunos estrategas del GOP digan que están seriamente preocupados por la pérdida de votantes en favor de los demócratas en 2020, y muchos están aconsejando a su partido que se adapte a la situación.
Los millennials y los Gen Zers de ambos partidos tuvieron respuestas sorprendentemente similares en la encuesta de Ipsos, que encuestó a unos 2.000 adultos estadounidenses acerca de sus posiciones sobre el calentamiento global y las políticas climáticas en mayo. Alrededor del 77% de los republicanos más jóvenes dijeron que el cambio climático es una amenaza grave, un punto porcentual más que los demócratas del mismo rango de edad. Mientras tanto, la encuesta reveló un profundo abismo de opinión entre los mayores: el 51 por ciento de los republicanos mayores de 39 años estaba de acuerdo en que el problema era una amenaza grave, en comparación con el 95 por ciento de los demócratas.
El apoyo a un impuesto federal sobre el carbono, a mayores restricciones sobre las emisiones de metano y a un estándar nacional de energía renovable fue prácticamente idéntico entre la Generación Z y los Millennials de ambos partidos, con una brecha de 2 puntos porcentuales o menos en cada respuesta.
La encuesta encontró una brecha ligeramente mayor sobre el apoyo a un Nuevo Pacto Verde, un conjunto de políticas aún por determinar destinadas a hacer frente a la crisis climática. Una vez más, una clara mayoría de las generaciones más jóvenes de ambos partidos lo apoyan: El 59% de los republicanos y el 68% de los demócratas. (Un 40% de los evangélicos blancos, la base principal del Partido Republicano, la apoyan, según una encuesta realizada a principios de este verano.)
Este sorprendente cambio está respaldado por otra encuesta reciente realizada por Glocalities, una agencia de sondeos con sede en Ámsterdam, que concluyó que el 67% de los votantes republicanos de entre 18 y 34 años están preocupados por el daño que el ser humano está causando al planeta, lo que supone un aumento del 18% en sólo cinco años.
El creciente número de jóvenes republicanos que se dan cuenta de la catástrofe planetaria podría tener «serias implicaciones» para el Partido Republicano, dijo Martijn Lampert, director de investigación de Glocalities, en un comunicado de prensa. Atribuyó el cambio a las actitudes más favorables de los jóvenes republicanos hacia la ciencia, los medios de comunicación y la educación superior, en comparación con los miembros más antiguos de su partido. También señaló que los incendios forestales, las sequías y las inundaciones cada vez más graves, junto con la obligación moral de los cristianos de cuidar el planeta y las personas que lo habitan, pueden estar desempeñando un papel.
Sea cual sea la motivación, está claro que los representantes republicanos elegidos están cada vez más alejados de los votantes sobre el cambio climático, una división exacerbada por los esfuerzos de la administración Trump para socavar la ciencia y las regulaciones ambientales.
«Definitivamente estamos enviando un mensaje a los votantes más jóvenes de que no nos preocupamos por cosas que son muy importantes para ellos», dijo Douglas Heye, un ex director de comunicaciones del Comité Nacional Republicano, al New York Times el mes pasado. «Esto augura una condena segura a largo plazo si no hay un plan para admitir la realidad y tener recetas legislativas para ello».
En un informe preparado para las elecciones de 2020, una empresa de encuestas republicana llamada Public Opinion Strategies dijo que el cambio climático era el «tema más importante» para los votantes más jóvenes y calificó la brecha generacional de «preocupante». El punto ha sido repetido por Frank Luntz, un conocido estratega de mensajes del GOP, que envió un memorando a los republicanos del Congreso este verano advirtiendo que el cambio climático era tanto una «vulnerabilidad» como una «oportunidad» para el partido.